清如立馬撲倒在父親一只尚有余溫的手，握著，又把頭埋下去，伏在這只手上，眼淚就不息地涌了出來。

她跪下來，一邊哭，一邊喊著大夫什么時候來。茹云顫著手在把呂平柏半張的嘴巴合上，心下沒由來的一陣心酸，而后她鼻音重重地說：“清如，這會兒不能由著性子哭，先把喪事料理上吧。”

清如抬了頭，淚眼模糊地望著茹云說：“父親怎么說走就走，一句話都沒有對我們說呢？”又扭頭望著床上，“他就這么把我們老老小小一大家子扔了？他真能放心？”

說完清如長嚎一聲，頭埋進(jìn)自個雙手裏，剩下高高聳起的雙肩抽動不止。

一時間，合家老小都被驚起，呂家宅子到處點(diǎn)上了煤油燈，揚(yáng)起一片長短不齊的哭聲。呂括蒼一家，聞聲都匆匆趕來了。呂平柏是久病之人，他的故去原也是大家料得到的，不過是遲一天早一天的事情。

所以大家在平柏床前哭了一回，就四散開去，各人忙自己領(lǐng)到手的一份任務(wù)去了。

呂括蒼字好，一應(yīng)親友故交的報喪帖子由他來寫。細(xì)算起來，本城的、鄉(xiāng)下的、四村八鎮(zhèn)的，總要送出百十來份。還有遠(yuǎn)在外省等地的，則要擬好電文，明日一早去電報局送發(fā)。

呂括蒼一個人寫不過來，拉了濟(jì)安、濟(jì)時、清如三個孩子幫忙。

茹云想著，老太太傷心的很，怕也是沒有心思主持大局了。于是她就開了大門，先從街口叫了一個剃頭匠回家，替呂平柏理發(fā)、剃須、修面。又匆匆地去通知一伙專替人家搭棚的匠人，急速到家裏來搭喪棚。

大戶人家治喪，吊唁的人很多，這喪棚是非搭不可的。然后茹云直奔棺材鋪，叫掌柜的把棺材送到家裏去。

再者，杜鵑負(fù)責(zé)全家老小仆傭們穿戴的喪服。好在事先都有準(zhǔn)備，白布什么的全都現(xiàn)成，撕撕剪剪，找?guī)讉€手腳麻利的女傭聚在一間屋裏，粗針大線的縫一縫，估計一兩天內(nèi)能弄妥，趕得上大殮的日子。

請來的剃頭匠自是常干這種替死人剃頭的事情的，一顆頭抱在手中，三下兩下就收拾得干凈利落。茹云要給錢，清如不肯，將這事情攬到了二叔呂括蒼身上。

呂括蒼出錢倒不是特別情緣，不過還是給了錢，打發(fā)他走了之后，就開始說道，這余下的事情，茹云也該出份力了，到底是受了平柏不少恩惠的。

茹云對他說話的口吻有些不屑，不過她到底是真心感激著呂平柏這些年的照拂，因而她主動替呂平柏仔細(xì)地擦洗了身子，換了壽衣。

這時，門口鬧哄哄一片，原來是棺材送到了。杜鵑迎出去，指揮人們在敞廳裏卸了擔(dān)子，把棺材用高凳架起來，伸手又請伙計們把呂平柏的尸身從床上抬到棺材裏，臉上用一塊紅布蒙嚴(yán)，棺蓋虛掩著，等待大殮的那一天釘實。

關(guān)山月本人正患腿疾，無法下床行走，不能親至錦云鎮(zhèn)上吊唁，托外甥帶了一幅祭樟，一幅挽聯(lián)，一封給呂老太太的情詞哀切的唁信，并附上三千大洋。

信上說，這筆錢或用于治喪，或存銀行生息，日后貼補(bǔ)家用，總之是聽?wèi){老太太處置。

清如正逢喪父之痛，到了這一日已經(jīng)全然控制不住心下的哀傷，便沖進(jìn)靈堂，見了棺材，自然是一頓跪哭。茹云去勸，兩個人忍不住地當(dāng)眾抱頭痛哭，又引得全家人一通傷心。

奶媽領(lǐng)著緣君、連帶著趙老爹一塊來吊唁。緣君這是第一次見喪禮，有些害怕地躲在了奶媽身上。

茹云便道：“緣君，呂先生是咱們的救命恩人，他的恩德，這輩子都不好忘的。”

緣君似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只不過在母親說過這句話以后，好似也沒有那么害怕了。

王掌柜帶來了綢緞店裏大小十多個伙計，排成一溜，在呂平柏靈前磕頭。事畢，王掌柜把茹云請到一邊，吞吞吐吐說：“有件事，我思來想去，還是該告訴你……畢竟呂先生的意思，這盒子也不好直接交給呂家的其他人。”

茹云打斷他的話：“不就是平柏交給你的那個木匣子嗎？”

王掌柜驚詫道：“你怎么知道？”

茹云緩緩地說：“我猜也能猜得出來，那木匣子你放身后總會覺得燙手。”又說，“平柏的脾氣我也知道，他做事一向喜歡留后手，我想，他愿意把匣子交付給你，是對你足夠的信任，和對你人品的敬重呢。”

茹云這話說的滴水不漏，又捧了王掌柜一番，王掌柜心下思量，這個女人著實不簡單，于是又說：“我想，我的意思，沈小姐應(yīng)該明白。我到底只是呂家下頭辦事的掌柜，這么重要的東西放在身邊，我怕是一日都睡不好覺。沈小姐不同，到底是呂先生……”

說到這裏，王掌柜頓了頓，而后又到：“是先生生前極為信任的人，那一日我也瞧見了，他可把另一半的東西都分給了您呢。因而這匣子，不如一并交托給您，這樣的安排，我想即便呂先生在世，也該是同意的。”

茹云仰起臉來，沈聲道：“王掌柜，你的意思，我聽明白了，不過有幾句話，我得同你說明白了。其一，我同平柏之間清清白白的，也只是至交罷了，希冀您不要在他身故以后還說這些模棱兩可，似是而非的話來。旁人我管不著，可是您，是他生前最信任的掌柜，我想這輕重，您該是分得清楚。”