暮春花愈繁，太液池芳柳爭妍，溫風吹拂煙影香霧，未見春意闌珊。

“我今日聽了一出極好的戲，雖只演了半場，很是有趣兒?！蹦贤袂嗟馈?

午后閑步太液池已成定例，宇文序攙著人游散春苑，問道：“什么戲？”

南婉青道：“說的是青梅竹馬，兩小無猜，女孩兒抄家落罪入宮為奴，男孩兒贈寄名鎖許終身之諾。一別十四載，男子杏榜題名，一步踏進龍門，卻不知他是否記著年少情誼，昭雪沉冤，再續前緣，著實讓人憂心?！?

“十四年？”宇文序猶疑道，“生死難知，世事難料，可若是戲文傳奇，定然終成眷屬，不必憂心?！?

“我只憂心那皇帝陛下可愿成人之美?！?

宇文序道：“這更不必憂心，戲文君主只辦兩樣差事，一樣點狀元，另一樣便是做媒，定是得心應手?！?

南婉青撲哧笑開：“你哪里聽來這些話？”

“《西廂記》《鍘美案》《琵琶記》……”宇文序皺眉思索，“興許我見得少了，大約都是這般?！?

南婉青忍笑道：“陛下英明神武遠勝歷代雄主，想來玉成美意必不遜于戲文之君，妾身先替沉璧謝陛下圣恩?！?

宇文序不解其意：“此話怎講？”

“那入宮為奴的女孩兒便是沉璧，那男孩兒許是陛下的甲榜貢士，杜亦霖?！蹦贤袂嗟?，“沉璧跟了我十年有余，一向周全盡心，頭一回聲淚俱下求乞恩典，我心知不合規矩，可也不忍她抱憾終身。只得求陛下開恩，君子成人之美，這月老陛下做是不做？”

展眼幾步石級參差，宇文序忙囑咐“當心”，答道：“奇緣奇事，我若不許卻是有違天意?！?

南婉青慢慢下了階砌：“說是天意尚早，如今只有一個姓名，還不知他的籍貫歲數，是否其人，有無妻室。還請陛下細細查探，免得錯點鴛鴦，誤人姻緣。”

“豈是要我做月老，分明是你要牽紅線?！庇钗男虻溃澳茄绢^服侍你多年，只怕你不舍得?！?

南婉青道：“我自然舍得，俗話說‘寧拆十座廟，不毀一樁婚’，倒是怕陛下不舍得?！?

“又說胡話?！庇钗男蛑缓奘窃谕忸^，不得按著她咬上惱人唇舌，懷中嬌靨含笑，氣是氣著，無可奈何。

乾元七年三月初五，癸卯科放榜。翌日天子賜宴曲江，二甲進士杜亦霖請旨尋妻，上奏幼時與鄰人柳氏女定親，后因柳父沖犯嚴國舅，禍及滿門，女眷無辜沒官，求圣上開恩寬赦。

“沉璧姐姐，娘娘叫你快過去呢?！鼻镬`提著裙子走下青磚階廊，掩唇笑道，“是了，如今該叫杜夫人了?！?

風廊花草竹籠，沉璧領著小宮女飼喂雀鳥，話未應聲先羞紅了臉，眾人悄悄地抿嘴笑。

“叫你來是有一樣好事，掖庭已勾去你的奴籍，此后你便是良家子。”南婉青命桐兒送去一張契紙，“我已交代宮闈局，這幾日你可出宮去了?！?

沉璧看著身前紅印書契，驚甚于喜：“這幾日？娘娘臨盆在即，此前行孕皆由奴婢照看，奴婢怎可……”

南婉青道：“太極宮不缺盡心盡力之人，倒是你們一對苦命鴛鴦分別十四載，我又怎好做那打鴛鴦的大棒子?！?

曲江杏園宴，杜亦霖答天子問，自述年近而立未成家室，舊年姻約銘心，此生非柳氏女不娶。彼時宇文序又問了一句，倘若此人已然辭世，他待如何，杜生答曰“移棺祖墳，終身不娶”，眾皆嘆其情義忠貞。

“娘娘……”沉璧才欲言語，南婉青一點下巴，桐兒便將契紙塞進沉璧手心，一溜煙躲了回來。

南婉青道：“昭陽殿算是你半個娘家，我也勉強備了一些薄禮，權作昭陽殿上下送你的嫁妝，賀你苦盡甘來，鸞鳳和鳴。”

“謝娘娘恩典，娘娘大恩，奴婢此生無以為報……”沉璧叩首謝恩，結結實實磕了三個響頭。

南婉青道：“起來罷，柳姑娘不必多禮?！?

沉璧心中一震，雙眸汪汪聚了淚水，哽咽道：“奴、臣女姓柳，單名一個玫字，謝娘娘隆恩?！?

“柳玫，”南婉青笑道，“好名字，石之美者為玫，似石巖堅韌沉穩而有美質，亦如你守得云開見月明?！盵2]沉璧跪地拭淚，泣涕漣漣。

南婉青道：“桐兒，將你柳姐姐扶起來。”桐兒應了話，與秋靈一道將人扶起，又聽南婉青吩咐：“嫁妝箱奩及禮單都在昭陽殿，你去瞧瞧，也拾掇拾掇衣物。郁娘、桐兒你們也都回去，今夜好生樂一樂，不必守著德明堂?！?

郁娘驚道：“娘娘，這不……”

“郁娘回去對一對嫁妝單子，”南婉青道，“原是該我做東餞行的，你們也知我的身子，近日是出不得這宣室殿了。今春一別不知何時再見，你們好好說些話，替我好好送一送她，便可慰我離情之憾，不枉我們多年朝夕同處。”

昭陽殿眾侍女噤了聲，眉眼交錯，躊躇未決。

南婉青道：“去罷，德明堂亦有宮人服侍，何必牽腸掛肚的，我豈是一時片刻都離不得你們了？”

“去罷?！?

墨筠福身道：“奴婢雖粗笨，侍奉娘娘必當盡心竭力，眾位姑娘且放心去罷。”

晚照消沉，銀漢長流，宮閣珠燈縈紆，燦燦若星影人間鏡。暖閣金碧熒煌，燈火通明，南婉青歪懶薄褥錦榻，一手執卷，約莫坊刻話本狹行細字，紙墨粗陋，這一頁顛來倒去看了小半日，始終看不進眼里。

“膳房下了梅花湯餅，娘娘晚膳用得少，可要嘗一嘗？”墨筠捧上一盞靈芝燈臺，安置榻邊矮幾。

素手攜書倒落軟榻，南婉青垂眸側臥，答道：“不必了，賞給小丫頭吃罷。”

墨筠謝了恩，轉身交代下去，又端來一盞熱茶：“娘娘看書乏了，歇一歇?！闭殃柕畋娙祟I命回宮，今日皆由德明堂宮娥服侍，墨筠謹小慎微，隱隱察覺南婉青心緒悵然，卻不知緣故，生怕怠慢了不合上意。

“且放著。”

墨筠應諾，放了茶盞守在一旁。

榻上人閉攏雙目，懶懶開口：“姑姑辛苦一日，下去歇息罷。”

郁娘忙道：“侍奉娘娘乃是奴婢的福分，豈有辛苦一說，娘娘折煞奴婢了?！?

“我歇一會兒，不喜身旁守著人，”南婉青道，“你去屏風跟前站著就是。”

“是，奴婢遵命?！蹦摁鋈煌俗摺?

博山爐云煙裊裊，香粉芳烈，往常用過晚膳便已撤下，而今郁娘等人回宮，德明堂宮娥不知南婉青習性，無人收拾，又因南婉青莫名煩悶，懶怠出言使喚，重山金爐霧靄悠揚，連綿不絕。