寶月從外頭回繡閣時候，見甜釀低頭揉著半塊茉莉花肥皂，嘩嘩在銅盆裏搓著自己的手背，袖角上都沾了皂沫，她唉了一聲：“小姐仔細些，衣裳裙兒都打濕了。”

甜釀眼角發紅，見她回來，驚慌忐忑的神色似乎松散了一些，又轉成冷怒和責備：“你去哪兒偷懶了？不知道跟著主子的么？再這么下去，我也不要你服侍，早些叫人來打發你回去。”

寶月跟了甜釀三四年，知道她最是好脾氣的，從來沒有生過這樣的氣，又聽說要打發她回去，她是施家田莊裏的佃農女兒，每個月的月錢還要補貼給家裏養弟弟妹妹，要是打發回家去，少不得受爹娘的打罵，當下唬了一跳，急急爭辯道：“小姐實在冤枉我了，我沒有偷懶，園子裏撤了剩菜，我就跟著大家一起去廚房吃飯去，吃完飯就尋小姐，園子裏又不見，又聽說姐兒們一起去了桂姨娘屋裏耍樂，又撲了個空，后來到處找，最后聽喜哥兒的嬤嬤說小姐回了繡閣，這才跟著回來。”

甜釀只覺心煩，也未聽進寶月這一頓辯解，緊皺著眉頭，抽布巾拭手，那一雙柔荑已被揉洗的通紅，那時的溫熱和濕潤卻如附骨之蛆，攪得她心慌意亂，他若是真的逗她，怎么會有這樣逗弄的法子，為何會好端端的喊她小酒，他又如何得知她這個名字，難道那個沈婆子真的有問題，又為什么，他從來沒有戳破過她的一言一行，為什么要這樣喊她呢……

她目光猶如游魂一般飄蕩，半晌落在寶月身上，悶悶道：“沒有就沒有，我剛才也是一時氣話，沒有真怪你的意思。”

甜釀有氣無力的上臥房，只覺雙腿發軟，癱倒在床上，也懶得梳洗，翻來覆去的苦思冥想，也不知何時聽見府裏硬邦邦的更聲，才潦倒閉了眼。

次日晨起，施家眾人都在主屋陪施老夫人用飯，人人都已坐定，時辰不早，甜釀卻久久不至，施老夫人疑惑：“這孩子向來早起準時，今日如何這般晚。”

施少連一面喚婆子去繡閣探看，一面給祖母盛粥：“許是甜妹妹昨夜裏玩的晚些了，貪睡懶起也說不定。先不等她，我們先陪祖母用飯。”

沒多時婆子回來稟報：“老奴去的時候，二小姐正在梳妝，說是昨夜螃蟹吃多了些，積食滯化，早上睡過了時辰，二小姐也說不必等她，這會兒換個衣裳就來。”

桌上正擺著一籠蟹黃糯米蒸卷，一碟水晶鵝肉，一碟蜜糟小魚干，施老夫人聽說甜釀吃多積食：“這些都是油乎乎吃食，怕也是不合她的口味。”

施少連點點頭，吩咐下人：“讓廚房去做些溫軟的清粥小菜。”想了又想，又喚人去廚房傳話，“要小巧些的玫瑰搽穰卷，不貪多，只四五個，快些蒸熟了送來。”

眾人吃過大半，甜釀才來，半新不舊的蜜合色小襖，蔥黃線裙，看著分外淡雅可親，拜過家人，又見施少連，低眉順眼道：“給大哥哥請早。”

施少連笑吟吟招呼她來身邊坐：“時辰已不早，妹妹肚子可餓了，快坐下吃飯吧。”

甜釀不肯坐，柔聲道：“我不餓，肚裏昨夜吃的還漲著，只是來陪祖母說話。”

“好孩子，難得你費心，你大哥哥特意替你點了些溫軟的吃食，多少還是要用一些。”施老夫人招呼她入座，“下次可記得，再好吃的東西也不可貪多。“

她只得挨著施少連坐下，接過他遞過來的碗，聽得他溫柔道：“有妹妹喜歡的玫瑰搽穰卷，我挾給妹妹嘗嘗。”

云綺見甜釀凝固著一張笑臉，手下卻一動不動，不耐煩催促她：“二姐姐快些吃吧，再不吃就涼了，這可是大哥哥單單為姐姐要的，統共只做了四五個，連我們都沒有的份。”

施老夫人和桂姨娘都笑她：“你方才不說要吃，這回倒眼巴巴的看著想吃。”

甜釀勉強一笑，將施少連挾來的玫瑰搽穰卷遞到云綺面前：“三妹妹也一起吃。”

云綺嘟著唇：“我才不愛吃這個。”

施少連也親自挾了一只遞到云綺碗裏，含笑道：“三妹妹是不是吃味了。”

云綺扭過身子，哼的一聲：“不是吃味，哥哥就是偏心。”

她不是第一次說這話，明明是她自小就和施少連一起長大，長大后反倒他更喜歡二姐姐，小時候也常為這個吃味過，但家裏上下都喜歡甜釀，俱覺得她小孩兒心性，次數多了反倒覺得她無理取鬧，后來她也不常說這話。

甜釀勉強吃過幾口，施老夫人要起身去禪房上香，只招呼桂姨娘跟著：“讓他們兄妹幾人慢慢吃。”

又想起一事，對甜釀道：“你大哥哥后幾日就要去金陵辦事，十天半月都不得歸，剛才我們說了半拉子話，你明年想要添些什么好東西，都跟你大哥哥說了，讓你大哥哥幫你置辦。”

原來施少連要去金陵看一批時興貨，正好甜釀和苗兒的兩張金陵拔步床已造完畢，只等著水路運來江都，施老夫人又吩咐施少連去采買些嫁妝，和拔步床一并帶回來。

施少連見甜釀臉上沾著透瑩的脂粉，遮著眼下的那一抹青痕，掩蓋她的精神不濟，又埋頭不看他，將盛著薺菜筍絲的小碟往她面前推了推，叮的一聲輕響磕在她碗旁，柔聲道：“二妹妹可有什么想要的胭脂水粉，首飾衣裳，家俱妝奩。”

甜釀垂著眼，搖搖頭：“哥哥隨意就好。”

她可從沒有對自己的嫁妝這么不上心過，施少連見她躲避的厲害，也不逼她，只在一旁默默的等著，隔了半晌，云綺從碗裏抬頭：“哥哥別忘了我的絹花，若是遇上好的，帶一匣子回來。”

“好、好、知道了。”施少連笑道，“三妹妹說的這些，我都刻在腦子裏，若不買回來，絕不回家。”