張夫人往趙安人家去道謝，催著張圓也一道前往。

張圓不愿：“只父親母親和哥哥嫂嫂們?nèi)ゾ秃茫屛以诩覝貢鴮懽职伞！?

“大家都去，如何能單單剩你一人?！睆埛蛉说?，“近來你怎的回回都避著趙家，安人屢屢問起你來，每次借口都是念書功課，說的多了我臉上也不好看，再者窈兒妹妹也許久未見你，次次都要找你說話，你這次就一起去，跟她們問個(gè)好。”

張圓拗不過自己母親，只得一起前往，因是杜若和張優(yōu)的關(guān)系，也算是一大家人，并不避嫌，大家都坐一塊兒說話，張圓在張夫人下首少坐了會(huì)，趙安人直拉著他噓寒問暖，一時(shí)又脫不開身，只得硬著頭皮坐下。

窈兒也在，見張圓低頭答話，不看她一眼，撅著唇道：“如今圓哥哥也和我生分了，看也不看一眼，是嫌我生的丑還是嫌我入不了哥哥的眼?！?

“非也，非也?！睆垐A連連作揖，“妹妹容貌耀目，不敢仰目?！?

“到底是生分了。”趙安人笑道，“孩子都大了，小時(shí)候時(shí)時(shí)一起玩耍，那樣親厚的感情，如今都淡了?！?

張夫人聽出她話中嘆意，使喚自己小兒子：“去給窈兒斟茶陪個(gè)罪，小時(shí)候那般的好，如今大了也不要忘了舊日情誼才好?！?

張圓也覺有些不好意思，被母親念著，捧了一盞茶去窈兒面前：“妹妹喝茶?！?

今日恰逢那梳頭婆子也在趙家伺候，笑吟吟插花道：“昨日老奴才去戲樓看了出才子佳人的時(shí)興戲，還想著這樣的仙人兒，世間哪裏尋得找，今日一看他們兩人，郎才女貌，倒是天生一對(duì)，這敬茶模樣和戲裏演的一模一樣?！?

她這話說的放肆，奈何聽著有心，張夫人和安人看著窈兒和賠罪的張圓，心中各自回味了一番，禁不住欷歔，兩人對(duì)視一眼，都頗有些不好意思。

四月初四文殊菩薩誕辰，施老夫人依著舊例要往廟裏去進(jìn)香，苗兒尚有月余就要出嫁，田氏也一道去廟裏祈福，故而姐妹四人都跟著出門，只剩桂姨娘在家守著。

寺裏用過午間齋飯，臨走時(shí)見山門前擺著簽筒，求簽者絡(luò)繹不前，姐妹四人見簽筒，各自取了一枝竹簽，苗兒和云綺的都是上吉，正是“花遇桃李近春榮”，和“草木逢春盡發(fā)芽”，芳兒的是中吉的簽子“翻身跳進(jìn)水晶中”，只有甜釀抽了下吉“雁在天邊獸在山”。

甜釀看了一眼，默默的將竹簽塞回簽筒。

眾人偕著施老夫人歸家，馬車駛?cè)腴T內(nèi)，桂姨娘面色尷尬，迎上來對(duì)施老夫人欲言又止：“家裏來親戚了?！?

施老夫人以為是那個(gè)遠(yuǎn)親，桂姨娘看了看甜釀：“是二小姐的表舅，外出販貨途經(jīng)江都，特來看看施老夫人和二小姐?！?

原來是周榮。

他先前已來過一次，施少連和甜釀都在外院招待過，此次來門房還認(rèn)得，先把他招呼進(jìn)了倒座，再去通報(bào)桂姨娘。

桂姨娘從未聽過王妙娘還有個(gè)表兄，正是一頭霧水跟著仆丁出來見人，見來人身材高瘦，一雙眼瞧著有些膈人，身上衣袍皺巴巴的倒不像個(gè)正經(jīng)人，又聽的說周榮說上次來施家未得一一見過府內(nèi)親戚，匆匆見了侄女兒一眼便走了，心下罕異，先讓下人治了一桌酒菜，再等施老夫人和甜釀歸家定奪。

施老夫人聽畢桂姨娘所言，亦是皺了皺眉頭，問甜釀：“前些日子你見過這位表舅？小時(shí)候可曾見過這位表舅不曾？”

甜釀失神，臉上沒有半分表情，怔了半晌沒有回話，見無數(shù)雙眼都望著她，慢聲道：“我不認(rèn)得這個(gè)舅舅，之前從未見過，也只是幾月前他上門囔著來找姨娘，被大哥哥撞見，大哥哥打發(fā)了些銀子，把他送走了。”

既然是來看施老夫人和二小姐，施老夫人就不得不去應(yīng)付，倒座裏擺了滿桌酒菜，已被吃的狼藉一片，周榮酒足飯飽攤在椅上，灌了滿肚的黃湯，燒的面紅耳赤，見甜釀扶著施老夫人進(jìn)來，喜滋滋的撐身：“侄女兒……老太太……嗝……嗝……”

他連連打了好幾個(gè)飽嗝，酸臭盈屋，施老夫人和甜釀都皺了皺眉，見周榮眼迷臉熱，大舌頭說話：“正……正巧又到江都……先來走……走親戚……”

甜釀見他七倒八歪過來行禮，腳步趔趄，直直兩人撲來，幸而被下人拖住，醉得連話也說不清，施老夫人已是滿臉不悅之色，只得先吩咐人扶周榮下去歇息，等明日再說話。

她送施老夫人回屋，祖孫兩人一路沈默寡言，最后施老夫人道：“這人看著倒不像個(gè)好的……”