水榭視野極佳，裏裏外外外都站著人，金燦燦的霞光投在水面上，碧波蕩漾，能看見水中的兩個沈浮掙扎的人，輕薄衣裳漂在水中，云綺臉色嫣紅如霞，緊皺眉頭，緊緊抓著方玉胸口衣襟，方玉臉色也如火燒一般，抓著云綺的一只手臂在水中撲騰。

那一瞬間圍觀的人群寂靜如鴉，桂姨娘涂著脂粉的臉先是雪白，而后鐵青，最后透黑，陰沈如暮色。

聲音尖銳又驚惶：“快！快！快把三小姐撈上來。”

仆婢們紛紛回過神來，接二連三跳下水，將兩人拖到岸邊，桂姨娘撲上去，淚落漣漣：“云綺！快，快拿衣裳來裹。”

兩個濕漉漉的人閉眼躺在地上，衣衫不整，身上冰冷，額頭卻火熱，仆婢扶著兩人將肚內殘水嘔盡，方玉先睜開眼，緊斂眉頭，手指去扶自己幾欲痛裂的額頭，見眾人圍觀，況苑來扶自己，嘶聲從地上坐起，轉頭見一旁桂姨娘摟著云綺掉淚，旁人圍著云綺又是掐人中又是按肚腹，臉色瞬間灰敗，怔怔然一言不發。

苗兒夫婦和施老夫人也聽聞音訊匆匆趕來，見云綺倚在桂姨娘懷中，裹著一席厚毯，雙目緊閉，唇色蒼白，顴骨眼尾卻浮現兩團嫣紅，連聲呼喚：“云綺，云綺……”

云綺也幽幽轉醒，見自己躺在桂姨娘懷裏，眼前圍了一群人，神色驚慌，旁邊不知站了多少仆婢下人，個個眼神探究，突然想起自己身處何處，發生何事，哇的一聲哭出來：“姨娘。”

起先她帶著一大群人，原是去掬月閣抓甜釀和方玉的現行，沒想落了個空，明明掬月閣出去只有一條道，她讓芳兒和婢子在道口守著，故怨芳兒次次敗事，又怪甜釀狡猾，自己不耐煩回掬月閣坐，哪想又撞見方玉。

她氣不過，和方玉在閣內拌嘴，方玉也不太理她，只悶坐著等人散去，但喝的那壺茶，片刻之后只覺五臟如火燒，悶熱又難受，只想貪些清涼松快，又不敢開窗，只和方玉背身而坐，默默忍耐。

后來身體漸有些不對勁，云綺悶得抱膝要哭出來，方玉神色百般忍耐，屋內只能聽見兩人急促的呼吸，她見方玉緊緊咬著牙關，那雙眼裏還帶著血絲，手掌緊緊抓著圈椅，這會兒也不覺得他窮酸迂腐，軟綿綿問他：“我們……這是怎么了？”

“你……這屋裏是什么茶？”方玉咬牙。

她沒吩咐人送茶進來，起先掬月閣也沒有這壺茶，不知是何時何人送進來的。

忍無可忍之際，方玉大步邁過來，把云綺從地上拖起來，云綺胳膊被他攥得發麻，身體一哆嗦，竟覺得舒泰了些，軟綿綿栽在方玉懷裏，不由得心神亂撞，輕輕哼了一聲。

方玉也在咬牙，拉著懷中少女，將窗一推，帶著她跳入水中。

眾人見兩人都無礙，俱松了口氣，將兩人七手八腳扶到水榭內，要換干爽衣裳，又請翟大夫來，桂姨娘見仆婢們圍著竊竊私語，厲聲喝道：“沒事做了么？一個個圍在這看什么？”

又道：“誰敢在這瞎嚼舌頭，將舌頭都剪下來餵狗去。”

下人們個個揣測，那掬月閣是三小姐常玩常待的去處，這大半日和方先生孤男寡女待在裏頭，又見方先生摟著她跳水，兩人那個樣貌神色，怕是有什么說頭。

桂姨娘神色陰沈，況家人也不好多待，見兩人無事，辭別施家，匆匆走了。

翟大夫提著藥箱進來，給兩人把脈問診，落水倒無什么大礙，吃點驅寒的藥就是，倒是這脈象裏浮著燥意，又觀兩人神色，捻須沈吟，分別悄悄問兩人：“落水之前，都吃過什么些東西？”

“茶，那壺茶，我喝了一杯茶水。”云綺悶在被中哭訴。

桂姨娘喊人去掬月閣找，閣門只是輕輕闔上，并未落鎖，屋內也沒有茶壺和茶杯。

云綺和方玉聽聞此話，俱是楞了楞。

云綺在人群裏逡巡，顫著唇伸手一指：“就是她，是她害的我。”

滿屋人都看著甜釀，施老夫人看看云綺，又看看甜釀，肅臉問：“這是怎么回事？”

甜釀眨眨眼，見滿屋人瞧著自己，桂姨娘眼神像要吃人一般，覺得有些好笑，不解問：“我如何害三妹妹？”

“你……就是你報覆我，故意使壞把我和方玉鎖在一起。”云綺哭道，“在我進掬月閣前，只有你自己一個人呆在那，又不知送了一壺是什么的茶要害我。”

甜釀搖頭嘆氣：“三妹妹不分青紅皂白，隨意往我身上潑臟水。”

她也有底氣：“大伙都在水榭玩，我和婢子們在水邊垂釣，三妹妹和四妹妹原先陪著姨娘嬸娘玩牌，后喊我去掬月閣說話，掬月閣裏坐了會，兩個妹妹要出去踢毽子，我原是困了，懶得動彈，便和妹妹說要在閣子裏歇會，但兩個妹妹前腳剛走，我自個兒坐著也無趣，只追著兩個妹妹出門去，又尋不著妹妹玩毽子，仍是跟著婢子們在水邊釣魚，連步子也沒挪過半分。”

“三妹妹說鎖呀、茶水這些，我也實在不明白……別說我自個兒，就是我屋裏的那幾個婢子，也都在眾人眼皮子底下，又不是三頭六臂，也分身乏術，好端端的怎么去弄這些有的沒的。”甜釀抿唇問，“三妹妹又說我報覆，我自認和三妹妹感情甚篤，親親熱熱還來不及，緣何要報覆三妹妹，難道三妹妹對我做過什么虧心事不曾？”

桂姨娘找婢子來問，果然件件樣樣和甜釀說的一樣，云綺臉上青青白白：“明明是你趁我和芳兒不在，和方玉在掬月閣私會，怕被我們逮住，自己不知從哪裏跑了，方玉藏在那水裏，不然他一個人怎么會濕淋淋的坐在掬月閣裏。”

方玉換過衣裳，臉色也有些灰敗，過來向施老夫人回話：“是有個婢子向學生說，二小姐在掬月閣找我有事，學生走到掬月閣，覺得此舉于理不合，又覺得有些古怪，二小姐向來未邀學生私下見面，正要折身回去，又聽見外頭有說話動靜，一時心急不小心跌水裏，渾身濕透不好見人，于是躲在掬月閣裏。”

桂姨娘陰著臉盯著他問：“是哪個婢子喊你去掬月閣的？”她把清露明霜和寶月都喊出來：“是不是她們？”

方玉搖了搖頭：“并不是，學生對園內婢女不熟，但也不是面前這幾個，是個扎雙髻、穿青衣的小婢女。”

云綺和芳兒都垂下眼，抖了抖長睫，聽見施老夫人問道：“那方先生在掬月閣見到二小姐了不曾？”

方玉低頭作揖：“學生不曾見過二小姐，只是最后見三小姐進來，亦是大吃一驚……”

滿屋人默然不語，甜釀突然向施老夫人道：“此事大有蹊蹺，甜釀覺得，先揪出那個穿青衣的小婢女，她是府中人，方先生又見過她，很容易就能找出來，問問她是受誰指派假傳消息，興許后來落鎖和送茶也是那幕后人做的……”

她臉上有絲黯然：“若甜釀一直呆在掬月閣，和方先生見過面……三妹妹興許是陰差陽錯，替甜釀受罪。”

“對，對，那婢女……”桂姨娘咬牙，“把全家的婢女都找出來，看看究竟是哪個不要臉的，。”

云綺嗚嗚哭泣，搖著桂姨娘的袖子：“姨娘……姨娘……”

“這事當然要辦。”施老夫人閉眼，頭疼不已，“悄悄的，莫要聲張。”

施老夫人又將不相干人都勸了回去，單獨問云綺和方玉：“你兩人……在閣裏做什么了？”

那茶當然有古怪，明眼人一眼便知道如何回事，云綺后來也回過神來，怕是些不干凈的東西。

方玉跪地磕頭：“學生未做過對不起三小姐的事情……”

云綺眼神亂瞟，扯著衣角說：“我們兩個各自坐在椅上……他后來把我扯到了水裏……”

桂姨娘一把摟住云綺，哭道：“辛苦我兒了，好端端的遇上這樣的腌臜事……”

甜釀在屋外，輕輕嘆了口氣，領著寶月和清露明霜回榴園，見芳兒捏著衣角，臉色發白站在屋外：“芳兒妹妹不走么？”

芳兒抿抿唇：“走……”

桂姨娘果真要召集家裏所有的婢女，讓方玉來指認那假傳消息的婢女，云綺聽聞，只捏著衣裳不肯，悶悶的低頭哭，最后才道了實話：“姨娘……你別……那人是我屋裏新來的婢女……傳完那話我就讓她躲出了去……”

桂姨娘腦裏一聲悶雷：“你說什么？”