趙安人和窈兒去冬回到江都后，張、趙兩家的關系愈發的親熱，已是一家人往來，窈兒的嫁妝早已準備妥當，兩家商議下來，就在六月裏張圓迎娶窈兒過門，成了張家的第三位兒媳。

成親那日，施少連還從金陵送了一筆豐厚的喜禮過來，禮是張夫人收下的，氣得心腸顫抖，卻不敢讓張圓知曉，偷偷擱在后廂房裏。

窈兒也實在沒想到，最后兜兜轉轉，姻緣還是落在張圓身上，這些年母親的精打細算真是都白白浪費了，一時覺得好笑又欷歔。

新婚之夜張圓掀開蓋頭，見到一張如花笑靨，嬌聲喚了句：“圓哥哥。”

他對窈兒沒有惡意，畢竟是自小一起長大的青梅竹馬，窈兒無錯，嫁給他也是自己應肯的。只是這幾年下來，心境自然有些冷，這日喝了不少酒，也有些醉醺醺的失落，提不起太多興致來，外頭喜娘催促，和新婦吃了些紅棗桂圓等物，喚來婢女，洗漱后吹燈睡去。

洞房花燭繾綣夜，也算是懵懂過了。

次日晨起，張夫人身邊的老媽媽見到床上落血的帕子，向嬌羞的窈兒笑嘻嘻道了聲恭喜，去前院回稟張夫人。

張圓要準備明年二月的春闈，新婚之后并不在江都久住，打算入秋則買舟北上北直隸，先在京城游學數月，家中和岳家在京城都有些關系，提前去打點一番。

新婚蜜月就要久別，趙安人心疼窈兒，張夫人也體諒，讓小夫妻兩人在家中住了一月后，就送到趙安人身邊去熱鬧些日子。

杜若和窈兒是表姐妹，如今又成了妯娌，真是親上加親，前兩個月，因著張圓和窈兒的婚事，張家忙來忙外，杜若也抽不出空出門，這陣兒倒是閑下來，如今和張優關系不冷不熱，在家呆著也是無事，常往娘家、舅母家去閑坐。

她娘家哥嫂母親也是被杜若折騰怕了，前兩年夫妻兩人吵得厲害，一度要鬧到和離的地步，這小半年裏卻不曾聽杜若提起和離之事，近來窈兒又進了張家，闔家對杜若也有幾分優待，家裏人也勸杜若：“如今張家越看越好，你和張優兩人好好的，日后總有好日子過，別耍小女兒性子。”

杜若娘家定然是不肯養她，若是和離，嫂嫂郭氏早就放出話來：“是女子總要嫁的，若是妹妹回家，再給挑一門好親事便是，花一樣的年齡，還年輕著呢。”

杜若因此也不在母親和哥哥面前提自己和張優的事，每次來只是陪著母親說幾句話，而后回張家去。

這個時候，況苑都在半道上等著她。

兩人廝混在一起也有兩三年，起初還好，各自不過圖個酣暢淋漓，近來這些日子，兩人散時卻有些擰住了，不如以前暢快。

馬車常停在一條暗巷裏，旁側有間灰撲撲的屋子，放著些經久不用的桌椅，很久之前已被收拾出來，屋子窗又高，便有些悶熱，內裏的男女都出了一身汗，杜若迷離著眼，見他額頭鬢角的汗一滴滴匯集往下，晶瑩炙熱的汗珠懸在他繃緊的下頜，一滴一滴，隨著狂野的動作墜落在自己汗漉漉的臉頰、唇角、額頭上。

每一滴汗都她身體戰栗。

兩人在此事上極其合拍，他也感受到她的目光，低頭盯著她，漆黑的眸子帶著笑，低頭去銜她的唇：“近來你倒是常有空，把我勾到這裏來。”

杜若哆嗦捶他：“野人……”

況苑渾身大汗，貼在她背后，伸手圈住她的腰肢：“弄點水，洗過后再走？”

“不了，家裏還等著。”她怕他身上的汗，也怕他的氣味沾染在衣上，往前躲了躲，語氣抱怨，“況苑，離我遠些。”

他沒有回話，呼吸卻落在她頸后，半晌問：“我娘和張夫人、趙安人去廟裏燒香，家裏沒別人，你又趕著回去伺候張優？”

“他是我丈夫。”杜若兩手利落撈頭發，言語發笑，“就許我伺候你，不許我伺候他？”

“不和離了么？”他嗅著她身上的香，語氣有些僵硬和不悅。

“再說吧。”杜若反手去推他，心頭也煩亂，“你母親又帶著薛嫂子去求子了？”她抬眼瞟他一眼，語氣罕見有些焦急，“況苑，你是不是不行？”

況苑抱著手，皺著眉頭：“你和他，到底怎么打算？”

杜若整理衣裳，施施然出門：“你莫管。”

況苑在她身后喚住她：“杜若，別喝避子湯，你給我生一個孩子？”

“你瘋了。”杜若回頭，見他身上只套著條長褲，坦蕩露著健碩胸膛，“況苑，我們這個叫偷情，生下來的孩子，叫野種，生下來就要被掐死在襁褓裏。”

“如果我也跟雪珠和離呢。”他盯著她的臉龐，“你離開張優，嫁給我？我們光明正大的，不用整日躲躲藏藏。”

“我和你在一起只圖快活，只為報覆丈夫，沒圖過你一絲一毫，更沒想過要嫁給你。”她神色肅正，反問他，“你們夫妻感情融洽，你母親喜愛兒媳，薛嫂子有什么過錯，你要舍棄她？”

況苑緊斂眉頭，看著她離去的背影，靠著桌角站了半晌，長長噓了一口氣。

馬車剛拐出巷口，未等杜若落下簾子，正面走來一個年輕人。

“二嫂。”張圓開口喚她，語氣晦澀。

杜若手僵住，正見張圓目光清澈盯著她，勉強一笑：“三弟怎么會在這兒？”

“我和窈兒陪著母親和趙安人去燒香，母親和安人要留在廟裏吃齋飯，我和窈兒先回來，聽說你今日雇車回了娘家，想一道接你回家去，免得嫂嫂坐外頭的車。”張圓慢聲道，“到了杜家，杜老夫人說你剛出門，我便追來尋你，窈兒留在杜家，陪杜老夫人說話。”

“我瞧著二嫂的車拐了幾拐，便停住不動，杜鵑和車夫守在巷口，只靜靜等著。”張圓慢慢上前，“我也只得在外頭等著……嫂嫂在巷裏頭做什么？”

杜若看著小叔子苦笑。

她鬢邊的汗珠還未消，身上黏膩膩的，正急著回去好好洗洗，臉靨上紅痕尤在，衣內還有況苑留下的一身痕跡。

做什么，掐著時間偷歡罷了。

“裏頭……有什么？”張圓有些忐忑。

“一個男人。”杜若嘆了口氣，向張圓坦白，“為了報覆你二哥的男人，我勾引了個有婦之夫，每個月我會出來見他一兩次，今日正好被你撞見。”

“二嫂……”張圓面色有些慘白，“你……是二哥對不起你……”

“我心甘情愿。”杜若堵住他的話，“圓哥兒，我不是個好人，也不是個好女人，你二哥對不起我，我也對不起他，我們兩人扯平了。”

叔嫂兩人面對面，看著彼此，目光各有深意。

“我心中一直敬重二嫂。”張圓把此事替杜若悄悄掩了下來。

八月的江都，涼意漸濃。

張圓和況學買舟北上直隸省，窈兒雖出嫁，但趙安人獨自守家，未免凄寒，故而張圓把妻子送回岳母家陪伴，況學也是對妻女叮囑再叮囑，千萬不舍，依依離別。

方玉還未動身，云綺臨盆在即，方玉放心不下，想等孩子出世再打點行囊，等到八月底，云綺順利誕下一名健康男嬰，闔家高興，方玉取名為瀾亭。

施少連返回江都辦事，他用手中的銀子，又在別人手中買了兩條大船，新船都交付給平貴打理，施少連這回回來，帶著幾條船，一齊和平貴北上一趟。