第94章

楊夫人生性爽朗，沒有多慮，笑道：“也許真在哪兒見過，哎，說起來，人就兩只眼睛一張嘴，生得好看的人，左右也就是那些模樣。”

曲池隨聲附和，楊夫人就將此事撇下不論。

寒暄了幾句，曲池將楊夫人送回馬車，拎著甜釀送的那個瓷罐回到香鋪裏。

香室裏甜釀守著小鍋熬玫瑰膏，盛了一小勺熬得晶瑩剔透的玫瑰汁兒出來，用指尖沾了沾在唇上嘗嘗味，見他進來，問：“酸梅湯喝了嗎？”

曲池搖頭，將酸梅湯倒在兩個白瓷碗裏：“和你一道喝。”

甜釀莞爾一笑，在小凳上坐下，等他把碗端過來，兩個人并肩坐著說些閑話。

“這酸梅湯味道和外頭食肆有點不一樣，吃口更涼些。”

“我加了薄荷和半夏。”她這幾年吃不得冰涼，一吃每月裏就要腹疼，呷了兩口就把碗擱下，“喜歡嗎？”

“喜歡。”曲池把自己那碗喝光，自自然然伸手去端她剩下的那半碗。

碗沿還有一點玫瑰汁的痕跡，他自然把唇印在上頭，甜釀佯裝不見，輕輕搖著羅扇，冷不防臉頰觸著一點微涼微軟——曲池極快在她腮邊啄了一口。

她嘟著紅艷艷的唇，臉沾了一點飛霞，看著他，語氣無奈：“曲池……”

曲池笑瞇瞇咧嘴，將半碗酸梅湯都灌進嘴裏：“來點玫瑰膏就更好了。”

“剛才那個和我說話的夫人……”他懶洋洋撐著自己的下巴，看著甜釀。

“嗯？”甜釀扭頭看他，“是你認識的人么？我看你兩人說話親近，不像過路人一類。”

“那是錢塘的守備夫人，我叫她楊夫人……楊夫人和蓉姊偶有來往，我十年前見過她一次，沒想楊夫人也來到了錢塘，剛才那是偶遇。”他握住甜釀的手，“你會不會心底不高興，剛才沒有向楊夫人引薦你。”

“當然不會。”她回他，“曲池……我們兩人……”

她把話頓住。

曲池蹙眉，將她一雙冰冷的手攏在手中暖：“我私心裏，恨不得讓身邊所有人都知道你……想來想去，還是要把姐姐早些娶回家。”

既然選擇把他留在身邊，總是要走到婚嫁這一步，不能一直拖下來。

“江都家裏不管，跟父親說一聲就罷……蓉姊一直掛念姐姐，也曉得我的心思，每次來信都讓我好好照顧你……”曲池慢慢說話，“我每日只擔心自己配不上姐姐，讓姐姐嫌棄我……都愁的睡不著，怕第二天醒來，姐姐轉眼就不見，想要抓得更緊些，每天寸步不離跟著你……”

“每天晚上都在向菩薩祈求，祈求九兒姐姐早些答應嫁給我……”他無奈地笑，“菩薩怎么一直不聽見我說話呢……”

“曲池……”她回握著他的手，“……我有些害怕……”

仿佛還是一片柳絮，晃晃悠悠飄蕩在空中，一直墜不下來，一陣清風就能把自己吹到不知何處。

錢塘日子逍遙自在，金陵卻分外的熱鬧忙碌。

今年繁春，苗兒和云綺帶著各自孩子，遷到金陵來和丈夫團聚，把家宅收拾妥當，兩家人理所當然去了趟施府，來見見施少連。

施家的新宅很是闊顯，一瞧便知是富貴商賈之家，施少連和方玉、況學在前院喝茶，云綺和苗兒帶著孩子去后院看芳兒。

芳兒如今是今非昔比，她容貌本不俗，悉心裝扮，自然艷光四照，珠圍翠繞，把兩位姐姐都壓了下去，云綺和芳兒早已生分，如今成了自己哥哥妾室，心頭總有那么一股氣在，見過也就算了。

苗兒是親姐，關系自然親厚些，姐妹兩人在內室閑話，苗兒見滿室的珠玉錦繡，伺候的婢女就有三四個，知道妹子過的日子不差，囑咐芳兒兩句，哪知芳兒哽咽兩聲，淚珠滾滾而下。

苗兒細問，才知道芳兒一直圓房，施少連從不在她這兒過夜，芳兒滿心委屈：“起先我來時，他不常在家，又住在勾欄院裏……拖到現在……他就是故意報覆我……”

芳兒剛來時，有時施少連醉醺醺回來，見她在他面前伺候茶水，直勾勾盯了她半晌，看得她頭皮發麻，聽見他半醉半醒點評自己，聲音冷淡：“鄉下丫頭，又蠢又笨。”

她臉瞬間漲得通紅，等她見到風姿翩然的金陵仕女，也見到秦淮河上的依紅偎翠，看著自己身上脂粉，真認真學起婀娜嫵媚的儀態，他也是正眼看了兩日，偶爾招手上前，在她面前仔細端詳，勾起唇角笑：“美則美矣，到底不如外頭的娼妓勾人，提不起興頭。”

她猶如掉進冰窟，她是他正兒八經的表妹，他卻把她和外頭那些娼妓相提并論。

還未等芳兒回過神來，后院開始接二連三進人，貌美侍女，樂伎舞女，有些是別人送他的，有些是他買來送人的，施少連將女人通通塞進了后院，這些人裏只有芳兒有名分，又占了個表妹的好處，一聲藍夫人，管起了后院這群鶯鶯燕燕。

漂亮女人扎堆的地方，又哪裏是好管的。

苗兒聽完，也怔了半晌：“你想如何？”

“我也不知道。”芳兒抹淚，“姐姐姐夫能不能幫幫我……都是一家人……”

苗兒自然要幫，硬著臉皮在施少連面前，不必苗兒開口，施少連一點就透，畢竟是自己的表妹，疼肯定是要疼的，錦衣玉食仔細養著，請曲藝師傅教她琴棋書畫，也叫嬤嬤來教她伺候人——她羞得面紅耳赤，但總記得他說的那句話，等她什么時候能勾起男人興致。

施少連有時上門赴宴，跟著友人出去游山玩水，不方便帶著天香閣裏的花娘，就從家裏這群女人中挑人，一來二去，總要芳兒作陪。

他年歲漸長，模樣已完全脫離了青澀，舉手投足之間漸是成年男子的韻味，喝酒喝到醉時，喜歡懶洋洋摟著女人柔軟的腰肢，半闔著丹鳳眼，偏首嗅著懷中人身上的香，模樣俊雅又風流，總是能令人芳心顫抖。

楊夫人在錢塘日久，常游逛各處景致，有時攜著丈夫，有時陪同那些官夫人，西湖勝景，曲池的那個珍珠鋪子，楊夫人若是有空也看看，偶爾也帶著同行的夫人們去幫襯些營生。

曲池極少在珍珠鋪子裏待，要問伙計，必然在幾步之外的香料鋪裏。

楊夫人來了兩三次，這日索性就領著一群無所事事的官夫人，沿路逛到香鋪，楊夫人不懂香，也不愛香，此前不往香鋪裏去。

官夫人們踏進這間精雅整潔、暗香浮動的鋪面裏，都是極有好感，體面人家用香，多是去有名的香鋪裏，平日極少走進這樣的小店子，料想都是些俗香俗粉，看不上眼。

但其實也不差，架子上擺放的那些絹袋扇子一類，繡活甚佳，香氣也清甜，不是市井攤販的俗貨，還有頭油香膏胭脂這樣的零碎小物，都是裝在琉璃瓶裏，晶瑩澄透，瞧著都好看，只要是女子就能喜歡。也有一架子熏香，也不是常見的小圓餅小香丸一類，用模子制成蝶、雀、花一類的形狀，甚至有十二生肖的獸型，很是精致。

守店的是一對淳樸的姐妹花，看見店裏一時夫人婢女涌進來不少，將小小的一間店塞得滿滿當當，話也來不及說，一時手忙腳亂起來。

香爐裏投入一塊小小的香片，眾夫人評賞：“這香氣有些焦了，還是個制香新手哩。”

“前頭香甜，后頭清淡，有些和緩余韻，不奪不搶。”