月色如洗，藏青色的天幕上點綴著閃閃繁星，輕柔的月光薄紗般傾瀉而下，芍藥站在兩桶蓋著木頭蓋子卻仍舊難掩其臭味的糞水前，直犯惡心。

倒夜香不是什么美差，所以當芍藥找上鳳陽閣里倒夜香的宮人直言自己的來意時，那宮人二丈摸不著頭腦，不甚明白為何公主身邊的大紅人要如此自討苦吃，尋這種污穢的法子出宮。

這宮人本就生的粗獷，笑起來極為憨厚老實，他撓撓后腦勺，憨厚一笑：“芍藥妹妹，你一個公主貼身婢女，求公主給你安排個出宮采買的任務還不容易嗎？何苦使這種笨法子為難自己？”

芍藥從善如流地嘆了一口氣：“家里人病重，便是向公主求了出宮的機會也怕是趕不上見最后一面了。”她一面說著，一面摸了淚，真顯出幾分悲痛欲絕來。

樸實的漢子見她擦眼淚，手腳都不知如何擺放是好，只得笨拙地安慰她：“芍藥妹妹莫急，這活你一個小姑娘家家的咋能干呢？這樣子，你晚上就跟在我后面與我一道出宮，你扛個空桶掩人耳目，俺干的這事他們都嫌臟，不會細查的。”

芍藥也是一愣，突然意識到這似乎是個更好的法子。

原先她們本計劃著，讓衛落染扮做小宮女，跟在她后頭一同出宮。如今這宮人硬要同去的話，讓衛落染躲在桶中，由她扛著，反倒是掩人耳目了。而且有著宮人引路，侍衛們也不會對他們抱有戒心。

她飛快地盤算著利弊，一邊向那宮人行了個半禮。宮人粗獷的臉頰上突然浮上一層紅暈，他呆愣地手腳都不知該如何擺放，無意識地交握在胸前，直到芍藥都快走到門口了才回過神來，對她說了句：“芍藥姑娘！你下次家里人再病重，就……還還來找我啊！”

芍藥撲哧一下笑出了聲，她回頭白了那宮人一眼，嗔了他句：“笨嘴笨舌的。”

那宮人撓撓頭，也沒想明白自己哪惹了芍藥生氣，只得呆站在原地目送芍藥離開的背影。

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稍晚。

雜役房外。

芍藥哼哧哼哧地提著“空桶”前來赴了約。壯子已經在門前等著她，手邊的是兩桶裝的滿滿的污穢之物。

見芍藥一走進就捂住了鼻子，他不知所措地帶著桶子往后退了兩步，這才望向芍藥：“芍藥姑娘，要不要我幫你拎著桶。”

芍藥好笑又無奈道：“你若是幫我拎著桶，這兩桶夜香難不成要讓我拎著？”她話音未落，就感覺到手下桶子的蓋子微微向上頂了頂。

她內心嘆了口氣，估摸著是藏在桶子里的衛落染不怎么舒服。雖說衛落染小小的一只，但畢竟還是一個六歲的奶娃娃，躲進桶里也還是勉勉強強的。

壯子又一次羞紅了臉，急忙擺手說自己不是那個意思。

芍藥卻沒有給他解釋的時間，心里只顧著衛落染的她問道，“我們何時能出發？”

壯子看看天，回道：“快了，馬上就打更的，打更后就可以出發了。”

他話音剛落，更聲便在遠處模模糊糊地響了起來：“……小心火燭。”

壯子微沉下身子，雙臂發力，拎起兩個桶子，對芍藥頷首道：“芍藥姑娘，咱們可以出宮了。”