有了更加進(jìn)一步的親密接觸，肖緣在平常終于敢和何進(jìn)有交集，遇見他主動(dòng)說話，不再躲躲閃閃。何進(jìn)算是河子屯的民辦教師，只要有娃要上學(xué)，他就有工作，再不成以他本身的能力，爹媽都是有頭有臉的人物，少不了一份好前程。

張英訂婚之后，周桂花突然就開了竅，將目光放在家里兩個(gè)閨女身上。尤其是肖蘭，不是沒有人來說，看上她的好人家不少，肖蘭左挑右挑總有不如意的地方。

周桂花有事沒事就提起來，這天下工之后全家人都在，肖緣在灶房做飯，聽見前院柴刀剁在木板上‘篤篤篤’的聲音，激昂有力。村里的養(yǎng)豬戶就那么些，周桂花好不容易爭(zhēng)取來的名額，豬一頓食比他們的飯還要重要些。

一籮筐豬草周桂花翻來覆去剁，她高高的嗓音也就這樣飄進(jìn)肖緣耳朵里，先還絮絮叨叨說些村里的閑篇。后來提起張英和肖梅都定親的事，這一家的女婿人才好，那一家的日子好過。

將托人來說肖蘭的人家比較了一下，那也是沒有一個(gè)差勁的。肖緣將熬好的稀飯溫在罐子里，從酸水壇子里撈起酸菜，切成細(xì)丁涼拌。周桂花一個(gè)人在說，肖蘭不理她，她就道：“也不知道你要挑個(gè)什么樣的，馬上都二十了，還不探說這事兒，過兩年就是人家挑你，比現(xiàn)在還不如。”

肖蘭扭過身子，書往膝蓋上一放，“你急啥，該來的總會(huì)來，那來說的不合適，我上地里給你拉個(gè)女婿來？”

周桂花叫肖蘭噎了一下，想問她是不是瞧上什么人了，她之前雖說想過何進(jìn)，就有幾分不自覺的留意。何進(jìn)出息，滿村的人誰不瞧著，聽說鎮(zhèn)上都有來探聽，她是不敢想了。

若是肖蘭真偷偷瞧上了何進(jìn)，不肯將就旁的人，這可就耽誤在這里了。周桂花越想越有可能，越想越覺得不成，偷偷探肖蘭的口氣，肖蘭哭笑不得，“哦全村的女娃都瞧上他了，我就不能不把眼睛放在他身上？咋想的。”

肖蘭讀得書多，看過很多國(guó)外愛情，主人公抵抗命運(yùn)爭(zhēng)取自己的幸福給她很大鼓舞。她自認(rèn)自己不同于村里的同齡人，她們?cè)阶放跏裁矗恍家活櫋Ｒ酝灿X得何進(jìn)難得，工作之后，有時(shí)候和村里會(huì)計(jì)上鎮(zhèn)上開會(huì)，見識(shí)不少人，開闊了眼界，知道這世上人外有人山外有山。

以她的條件，她還找不到更好的？年輕的女孩子都對(duì)自己有一種盲目的自信，肖蘭確實(shí)有文化生的好，誰慌都不該她慌，“娘你還說我，你家緣子跟何進(jìn)走得更近呢，還不夠你操心的。”

肖蘭隨口扯肖緣擋搶，肖緣端盆路過堂屋一臉懵，周桂花一頓，看向肖緣。她家老二人看著是個(gè)大姑娘模樣了，一臉稚氣怎么也不像該說婆家的樣子，周桂花收回視線，繼續(xù)剁豬草，“你倒是說了個(gè)好人。”她可不敢指望。

吃完飯之后，收拾了碗筷，肖緣背上背簍。羊河坡的山腳這會(huì)兒靜悄悄的，村里的耕牛哞哞叫，太陽早下了山，牛棚如同遺世獨(dú)立的巨人，在寂靜黢黑中閃爍著微弱的光芒。

肖緣爬上小坡，聽到牛棚里有說話聲，有點(diǎn)奇怪，她跟趙凡高接觸時(shí)間不短，從沒在他這里見過什么客人。屋里人大概聽到了動(dòng)靜，迎出來兩個(gè)人。

何進(jìn)一看是肖緣，招手喊她過去，肖緣有些緊張，跟著進(jìn)了屋。趙凡高這里簡(jiǎn)陋，沒什么東西招待，兩人一人捧一個(gè)邊角豁開的磁鋼喝水。

桌上堆滿雜物和書，屋子逼仄，很難尋一處干凈的下腳的地方，小油燈發(fā)出細(xì)碎瑩瑩的光，打在人臉上格外溫柔。何進(jìn)就在這樣的環(huán)境里挺拔如松，笑意溫潤(rùn)。

肖緣總覺得以他的穿戴氣質(zhì)，站在這里是委屈了他，將背簍里的草藥放去角落。肖緣熟練的很，麻溜將趙凡高屋里收拾出來，看著還是東西又多又雜，好歹沒那么亂了。

肖緣跟何進(jìn)沒什么話說，何進(jìn)和趙凡高談得鎮(zhèn)上甚至更大地方的事她也聽不懂。她看見桌上放著黃油紙封著的兩包東西，好像是鎮(zhèn)上才有得賣的甜酥餅干，大概是何進(jìn)帶來的。

并沒有說多久的話，何進(jìn)站起身將手里的書遞給趙凡高，“趙老師你要的書不好找，這兩本多少涉及了一點(diǎn)，有用的話先將就，我什么時(shí)候去省城再看看。”

“麻煩你了何同志，有這就幫了我大忙。”

趙凡高雖說摘不掉頭上的帽子被困在這里勞改，可是沒有一刻停止學(xué)習(xí)。他不能再發(fā)表自己的作品，以免有懷念資產(chǎn)階級(jí)的嫌疑，那好，他不再寫文章，他搞翻譯。

環(huán)境雖簡(jiǎn)陋，生活更艱苦，他有一顆向上且堅(jiān)韌不拔的心，寄托他所有的痛苦與希望。只要沉浸在工作中，身體上的所有壞、思想上的所有苦，都是可以忽略的。

何況遇見的大多數(shù)都是好人，給他最無言的幫助和關(guān)懷，趙凡高知足了。何進(jìn)和他認(rèn)識(shí)的契機(jī)不算好，一直幫他尋找資料，給他的工作帶來巨大的幫助，兩個(gè)人的一些見解很投機(jī)，這就大大增加了他們的交往。

趙凡高接過書，要送何進(jìn)出門，奈何腿腳不好，何進(jìn)也不要他送。肖緣杵在旁邊安靜得很，趙凡高轉(zhuǎn)頭看見她這么害羞，招手道：“小緣，你幫我送送何同志。”

肖緣就背起背簍告別，兩人一同下了小山坡，何進(jìn)也沒問肖緣為什么跟趙凡高走這樣近，就是囑咐她不要叫村里人看見。肖緣聽他說話心里就覺得甜甜的，還是對(duì)她格外關(guān)懷的叮囑。

趙凡高的身份在村里特殊，沒人愿意親近，她跟何進(jìn)有如此意想不到的交集，肖緣感覺他們似乎又擁有了一個(gè)彼此的小秘密，獨(dú)一份的。

當(dāng)然她跟何兆的關(guān)系一如既往的惡劣，對(duì)方總是喜歡來逗她，出于畏懼討厭的心理，肖緣不肯跟何兆嬉皮笑臉，看見他就躲的厲害。搞得何兆郁悶的不行。

張英看見何兆總是來堵肖緣，她比肖緣早熟些，又是快要結(jié)婚的人，想得就比較多。跟肖緣說悄悄話，“你還記得那個(gè)夏寡婦不，就是之前跟孫山叁混在一起那個(gè)。”

流言是禁不住的，即使村里為了河子屯的形象不準(zhǔn)大家公開議論有傷風(fēng)化的行為，公社社員也少不了沒事玩笑幾句，閑話就是這樣傳播開來，愈演愈烈的。