銀白色的閃電急促地掠過漆黑的夜空，曳下一簾磅礴的雨幕。飛濺的雨水不斷拍打在快速行進的馬車車壁上，發出一連串有節奏的“噼啪”聲。這場不合時宜的雨越下越大，像是懷著某種不可言說的憤恨，急于迸涌，迫于宣泄。

經行的道路也隨著雨勢越發泥濘，幸而駕駛馬車的車夫經驗豐富，老道而熟稔地驅使馬匹，車廂得以平穩如常。

又是一道悶雷炸響，短暫地將黑天鵝絨般的夜幕撕開一小片曲折的、蛛網狀的裂痕，雷聲隆隆，綿延地、波浪似地蔓向遠方。

馬車在一棟略顯陳舊的小樓前停住。這棟三層小樓有些不倫不類，它沒有庭院，像是一間招待行商的酒館或者旅店，但也沒有任何招牌標識，又像是某戶曾輝煌過的人家目前迫不得已的臨時住所。不過毫無疑問的是，這棟小樓早已到了該修繕的時候。外墻原本雅致的灰粉色黯淡斑駁，顯出幾分美人垂暮的郁郁頹色，沒精打采的，正和此刻的烏云蓋頂、暴雨傾盆兩相映襯，灰撲撲，暗沉沉。

矮小靈活的小男仆從馬車后一躍而下，跪趴在馬車前，車門慢悠悠地打開，一雙繡著金線的精致靴子從中邁出，踏上他的脊背，披著斗篷的金發男人漫不經心地踩著小男仆下了馬車。這男人的身后還緊緊跟著一位為其撐傘的仆人，仆人佝僂著身子，不停調整著手中的雨傘，生怕有一滴雨水沾上主人的身體或者服飾。

金發男人的靴子將將從小男仆的背脊落到地面上，面前的小樓便倏地打開了門，一個面色蒼白的男人舉著一盞三枝燭臺從門后警惕地探出半個身子，他一瞧見金發男人的正臉，望過來的那雙綠眼睛里立即燃燒起遠比燭臺上更為明亮的火焰。

“子爵大人！”綠眼睛的他撂下三枝燭臺，不顧門外如瀑的暴雨，興奮地迎了上來。

“謝天謝地，您終于來了！”

撐傘的仆人幾不可察地撇了一下嘴角，他的目光在綠眼睛男人的袖口上挑剔地多停留了一瞬，認出這種花紋樣式早在一年前就已過時，而且這男人從頭到腳的衣著無一不是做工粗糙得可笑，還洗得隱隱泛白，連作為仆人的他都不會讓這樣的衣服上身。他更加困惑子爵大人為什么要和這樣的破落戶往來，甚至還特意冒著風雨遠道趕到此處，實在是有失身份。

子爵撥動中指上戴著的那枚祖母綠戒指轉了一個整圈，他海水般碧藍的眼睛盛滿友好的、親切的笑意：

“真高興見到你，秦先生。”

“……大人，正如我在信上告訴您的，二十年前我的父親意外捕到了一條人魚，和傳說中一樣，的確是非常美麗神奇的生物，它的眼淚能夠變成珍珠，歌聲也有惑人的能力。”

秦先生舉著三枝燭臺，帶著這位揮退仆人的子爵在陰暗失修的走廊里前行，小樓里安靜蕭條，雨水從秦先生身上滴落的聲響格外清晰明顯。

“不過很遺憾，這條迷人的人魚只活了幾年——雖然我的父親竭盡所能地挽救它，但非常可惜，它太脆弱太嬌貴了，我們沒能留住它——”

子爵低低笑了一聲，這聲笑引得秦先生回過頭望向他。

燭臺撲朔的火焰投射出明明暗暗的光亮，游魚般沒有章法地涌動在二人的面容之上，他們的神情因此都多了幾分莫測的高深。

然而故弄玄虛對子爵并沒什么效力，他看著拿著燭臺、全身濕透的秦先生，率先打破沉默，直言不諱道：

“那秦先生是打算請我看什么呢？你在信中所提的‘不虛此行’總不該是觀賞人魚的遺骸吧？”他不急不慢地補充：“我想秦先生應該知道，我并不是一個好脾氣的人。”

“別著急，子爵大人。”

秦先生立刻表態，他的步子邁得更大了一些，緊貼身體的濕衣服對他沒有半點影響，很快，他引著子爵來到一扇大門前，這是目前為止他們在這棟小樓里經過的最為華麗、保存得最完好的一扇門。

“既然我向您承諾是‘不虛此行’，那一定必須是‘不虛此行’。”

雕刻著貝殼和百合花紋飾的大門被面帶笑容的秦先生一把推開，他的目光完全沒有落在門后的事物上，一雙眼牢牢盯著身旁的子爵。

秦先生把手中的燭臺舉得不夠高，非但使得大門之后的景象一時間不能盡收眼底，他那雙碧綠色的眼睛也跟著淹沒在不可捉摸的光影里，這一瞬，猶如兩點搖曳的磷火。

不等子爵發號施令，秦先生微微一笑，舉高了那盞三枝燭臺，任由光亮從銀色的燈枝上流瀉而出。

門后，是一只巨大的魚缸，一只足足占據了多半個廳室的玻璃魚缸。

饒是富貴如子爵，在親眼目睹體型如此龐大的魚缸，瞧見缸底鋪設的夾雜著寶石的細沙，以及缸內那幾株色彩艷麗的珊瑚之后，也下意識地倒吸了一口涼氣。這無疑是一筆恐怖的花銷，甚至哪怕用“奢侈”來形容，都教人不禁懷疑是否有些太過“輕飄飄”。

秦先生走上前去，把三枝燭臺放在浴缸的一角，燭光傾灑而下，細沙里多彩的寶石顆粒流轉出動人的爍光。

“子爵大人。”他的語氣恭敬，但笑容里卻多了一絲莫名的自豪。這自豪來得詭異，作為一個家族危在旦夕，父親疑似重罪潛逃在外，眼下不得已四處卑躬屈膝以求茍延殘喘的人，實在讓人無法理解他當下的“自豪”來源于何處。

子爵微抬下頷，再次掃視了一遍眼前豪奢的玻璃魚缸，他知道秦先生如今窘迫非常，家產幾乎變賣殆盡，無論如何也沒想到他居然還舍得留著一件如此無用且貴重的物什。