皇帝自接到六皇子的密奏, 得知金守忠竟然敢私采鐵礦與西戎暗中交易，頓時(shí)雷霆震怒，立時(shí)恨不得派兵將金守忠抓回來凌遲處死。

但金守忠向來與趙躬交好, 而趙躬的女兒入宮為貴妃, 還生下了二皇子, 這些人站在同一陣營(yíng)，他不得不謹(jǐn)慎為之。

皇帝心中有個(gè)疑問：金守忠私販鐵器與西戎, 趙躬真的不知情嗎？

他一旦在心裏埋下懷疑的種子，再見趙躬在朝堂上一呼百應(yīng)之勢(shì)，心中便悚然而驚——自獨(dú)孤玉衡改革失敗被下獄，不知不覺間滿朝堂之上, 竟多是趙躬的門生故舊。

二皇子與四皇子在朝中的小動(dòng)作皇帝都瞧在眼中, 但太子正值壯年, 東宮屬官是他多年前一手安排，皆有棟梁之才, 近年來隨著他感受到身體的逐漸衰敗精力不濟(jì), 再見到年富力強(qiáng)的太子, 難免起了防范之心，漸漸開始打壓太子。

朝臣們大都有一種察顏觀色的本能, 皇帝只要露出一點(diǎn)喜愛或者厭惡的苗頭，他們便能見風(fēng)轉(zhuǎn)舵。

明眼人都能看得出，太子不得圣心, 于是不少朝臣們轉(zhuǎn)而在朝中尋找新的值得攀附的皇子。

皇帝眼睜睜看著以往依附在太子身邊的臣子調(diào)轉(zhuǎn)頭去支持其余皇子，他將此視為對(duì)太子的制衡, 可是卻不曾預(yù)料到有一天會(huì)被這種情形反噬。

趙躬的孫女出嫁幽州, 皇帝掐著日子下了兩道圣旨, 一道是問罪定北侯父子的旨意, 另外一道便是調(diào)武安侯帶兵前往幽州，以防幽州軍嘩變。

沒想到還是出了亂子，幽州嘩變之后，禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)帶著剩余的幾百人回京，緊隨而至的是武安侯與六皇子的奏折。

兩人的奏折說的是同一件事情，只不過六皇子是親歷者，還差點(diǎn)死于金守忠刀下，若無世子搭救，恐怕等待他的便是一具枯骨；而武安侯接管幽州之后，搜查了定北侯的書房與密室，帶兵接手了鐵礦，并且搜出了金守忠的私帳，裏面記錄了一件驚人的事情——鐵礦收益的分成。

鐵器歷來價(jià)貴，金守忠據(jù)此獲利數(shù)年，但他將利潤(rùn)分為三部分，一部分豢養(yǎng)私兵，另外一部分歸為己有，最大的一部分竟然命人暗中送入趙躬府上，作為二皇子籠絡(luò)朝臣的資金。

皇帝翻看金守忠的私帳，一股涼意漸漸從后脊梁骨竄了上來——他只顧著打壓壯年的太子，卻渾然未註意到已經(jīng)成年的皇子也是可以威脅皇位的存在，特別是背后有朝廷重臣支持的皇子，也不可小覷。

金守忠死罪板上釘釘，皇帝還以他的私帳為證據(jù)，派禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)吳提帶兵查抄了趙府，將趙躬連同其家小門生故舊統(tǒng)統(tǒng)打入天牢，暫行收押，容后再審。

趙躬兩子外放為官，皇帝也不管他們有沒有參與，即刻派人出京鎖拿，經(jīng)此一案，趙氏黨羽被一網(wǎng)打盡，往日枝繁葉茂的趙黨頃刻間便煙消云散。

一時(shí)之間，朝中動(dòng)蕩，許多曾經(jīng)攀附趙躬的朝臣們惶惶不可終日，不過數(shù)日連二皇子也面容憔悴了不少。

皇帝冷眼看著，等待二皇子為他外祖父趙躬求情，結(jié)果等來等去沒等到二皇子求情，卻等來了太子的死訊。

大淵太興十一年十月初二，太子在東宮薨逝，經(jīng)太醫(yī)查驗(yàn)，太子死于毒殺。

皇帝震怒，著令有司三日之內(nèi)查清太子死因。

不出兩日，真兇浮出水面，竟是二皇子狗急跳墻，買通了太子身邊舍人下毒。

原來趙躬出事之后，二皇子被斷了經(jīng)濟(jì)來源不說，心理上也受到了沈重的打擊。宮裏長(zhǎng)大的皇子們直覺向來很準(zhǔn)，二皇子不想做皇帝厭棄的皇子，索性破罐子破摔毒殺了太子。

皇帝問他為何非要?dú)⑻樱首右呀?jīng)處于半瘋狀態(tài)，不斷喃喃自語：“父皇不喜歡太子，我就替父皇殺了太子！”緊跟著后宮來報(bào)，趙貴妃自縊而亡。

一夕之間，二子一死一瘋，還是手足相殘，相伴多年的貴妃也自殺了，皇帝當(dāng)即便病倒了，過得幾日能起身之后，便下旨武安侯，負(fù)責(zé)審理金守忠謀逆一案，收齊證據(jù)按大淵律處刑，至于定北侯府的世子，一則平叛有功；二則念其是姜氏血脈，令其上書自辯。

隨后，皇帝重新啟用在獄中關(guān)押多時(shí)的孤獨(dú)玉衡入閣為相，并且為他的兒子，曾經(jīng)的狀元郎獨(dú)孤默平反，召他回京任職。