陳平安這些天經常往福祿街、桃葉巷送家書，幾乎家家戶戶的門房都認識了這個送信人，所以并不顯得突兀，加上他神色自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不會當回事。陳平安來到一棟宅院，門前擺放有一尊用以鎮邪止煞的石敢當，半人高，武將模樣，他知道這里是李家大宅。大富大貴的福祿街上，幾乎家家戶戶的辟邪法子都不一樣，就連大門張貼的門神都分文武，所以很容易分辨。

陳平安迅速環顧四周，繼續前行，再往前就是宋家，宋家過后便是窯務督造官衙署了，在李、宋兩家毗鄰的大宅交界處的外墻邊生長有一棵槐樹，老干虬枝，枝繁葉茂，雖然比不得小鎮那棵老槐的滄桑氣象，但也讓人一見便覺不俗。

在老一輩人嘴里，這棵槐樹與小鎮中心地帶那棵參天老槐，是一脈相承的，那棵被稱為祖宗槐，陳平安眼前這一棵則被喊作子孫槐。

陳平安之所以來李家，而非盧正淳所在的小鎮頭姓盧家，是因為離開衙署的時候，一路相送的年邁管事，有意無意聊了一些家長里短，什么這條街上趙家的那位讀書種子趙繇已經離開小鎮，以后指定是狀元郎當大官的命；什么隔壁宋家有位小姐，到了出嫁歲數，連女紅也做不好，只喜歡舞刀弄槍，哪里像一位千金小姐，你說好笑不好笑？老人在一大堆雞毛蒜皮的趣事里，夾雜了一個微不足道的消息：李家宅子剛到了一位身份尊貴的客人，小女娃娃長得粉雕玉琢，跟一件御用瓷器似的，以后只要別女大十八變，肯定是個俊俏美人，也不知道以后哪家有福氣，能把這么個兒媳婦娶進家門。

先前離開衙署后堂后一開始只聽不說的陳平安，有意無意走得很慢，而且始終在仔細觀察衙署的建筑布局，最后偶爾問一兩句題外話，像是窮光蛋好奇那些大姓豪族的闊綽富貴。年邁管事知無不言言無不盡，以隔壁宋家和更遠些李家作為例子，與少年說了大戶人家的庭院分布和種種規矩。管事的真正用意，陳平安心知肚明。只不過陳平安從頭到尾，就沒想著要按照他們的意愿行事。

此時，沿著街邊緩緩小跑向前，陳平安眼見四下無人，驟然發力，突然加快腳步，筆直跑向那棵老槐樹，縱身一躍，竟是接連在樹干上向上踩踏了四步，才有下墜的跡象，只不過那個時候身形矯健的他，已經足夠伸手抓住槐樹的一根枝杈。剎那之間，深山猿猴般靈活的陳平安就坐在了橫出的枝干上，然后穩穩站起身，繼續向前攀緣。幾個眨眼工夫，陳平安就蹲坐在了一根傾斜的槐枝上，槐枝堪堪高過兩丈高的院墻，他將身體隱藏在郁郁槐葉之后，屏氣凝神，瞇眼望去，根本不急于潛行入內。

在和寧姚從廊橋返回小鎮途中，陳平安問了許多問題。比如那只正陽山老猿，在小鎮地界上，正常情況下，到底能跑多快，跳多高？他的身體到底有多堅韌，是怎么個銅皮鐵骨？如果說我一拳打過去，無異于給老猿撓癢，那么換成彈弓或是木弓的話，在二十步和四十步距離上，分別會造成多大的傷害？正陽山老猿這種所謂的“神仙”，有沒有存在致命缺陷，比如說眼珠、襠部、喉嚨？如果說對手拼了受傷，也要全力殺人，我會不會必死無疑？那會兒寧姚差點被他問得只恨自己不是聾子啞巴。

按照寧姚的說法，無論是練氣士，還是純粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地受到的壓力就越大，就像鐵騎叩關只能死守，全靠一口氣綿綿不絕支撐著，一旦開口，就要經受海水倒灌一般的傷害。試想一下，面對迅猛洪水沖來，然后你在堤壩之上開一個小口子試試看？但是最后寧姚的蓋棺定論，仍是他跟正陽山老猿捉對廝殺的話，沒有一絲一毫的勝算。

槐蔭當中，陳平安眼神堅毅，臉色冷漠，碎碎默念道：“不要讓老猿接近十步以內，十步，至少至少拉開這段距離。”

寧姚說過，只要老猿不狗急跳墻，就有活命的機會。可是陳平安回答說，就是要逼得老猿朝自己痛下殺手，否則沒意義。

一定要逼得正陽山老猿發火生氣，讓這只老猿不惜運用體內真氣，才能真正折損消耗他千年辛苦積攢下來的修為。也許老猿覺得他和劉羨陽這樣的小鎮百姓，命根本不值錢，但是陳平安很想知道，到時候老猿眼睜睜看著那些消逝的修為道行，會不會心疼，還覺得值不值錢。當然，一切的前提是，自己不要被人一個照面就一拳打死了。

他俯視著大宅里的人來來往往、穿廊過棟，喃喃道：“哪怕跑不掉，也一定要多挨幾拳。”

陳平安根本就沒有想過能殺掉老猿，更沒有想過自己能活下來。

李家大宅，那個來自正陽山的小女孩，作為陶家老祖的嫡孫女，被李家上上下下當菩薩供奉了起來，李家在別院安排了多位一、二等丫鬟。這些身為家生子的少女，手腳干凈利索，最重要的是知根知底，身世清白，可能從祖輩起就對李家忠誠不貳。

別院位置居中，不貼靠福祿街的街道。

小女孩名叫陶紫，昵稱桃子，是正陽山那幾位劍仙老祖的開心果，當然不是靠著天真可愛的模樣脾性，而是她未來的劍道高度，有資格讓正陽山不惜成本地砸入海量資源。

五百年以來，陶紫的根骨、天賦、性情和機緣四樣，在歷代正陽山各大山峰老祖當中，都算名列前茅。簡單來說，就是小女孩陶紫，會是一個長板很長，卻沒有任何短板的神奇存在。這才是真正名副其實的百年一遇，而不是爛大街的禮節性夸贊。

陶紫當下沒了搬山老猿在身邊，獨自置身于一個完全陌生的地方，談不上怕生或是怯場，只是有些無聊，還有些遺憾，聽猿爺爺的口氣，好像是沒有辦法從這里搬走一座山峰了。這讓她很灰心喪氣。正陽山的蘇姐姐，在躋身中五境的時候，就被老祖贈送了一座山峰作為贈禮，成為蘇姐姐的私人領地。那座山峰，正是猿爺爺萬里迢迢親自將其背負回來，安置在正陽山東北方位，雖然不大，但是陶紫一直很羨慕。

她覺得書房內有些悶，就走到正堂，雙手負后，老氣橫秋地仰頭看了半天匾額。她身后始終貼身跟著兩個清秀丫鬟，其中一人自幼被李家發現天資不俗，便被重點栽培成了武道中人，已小有成就。其實對于李家嫡系而言，這種行徑，跟豢養花鳥魚蟲無異，倒并非希望那名少女以后能夠成為一位武道宗師。大戶高墻之內，奴大欺主的事情，不是沒有，更何況升米恩斗米仇，奴婢仆役的眼界太高，潛力太大，對于家族下一代的傳承，未必是好事。

陶紫走向大門，在院子里蹦蹦跳跳打轉。她倒是沒有擅自離開院子，讓下人們為難。猿爺爺提醒過她，風雷園的人也到了小鎮，在他擺平之前，她不要離開這座院子。陶紫雖然年幼，但是從小耳濡目染山上修行的波譎云詭，危機四伏，而且家教極嚴，故而不是那種讓長輩不省心的頑劣孩子。

百無聊賴的陶紫最后趴在石桌上，桌上放著一個鳥籠，里面裝了一只好像叫捕蛇鷹的鳥。鳥兒耷拉著腦袋，病懨懨的，羽毛灰不溜秋，一點都不好看。之前不管怎么逗弄，這只捕蛇鷹都不搭理她，所以她也覺得無趣，現在實在是沒事找事，才對著那只扁毛畜生吹口哨玩。

籠內有兩個李家龍窯私下打造的瓷器鳥食罐，小巧精致，一只素雅的裝水，一只鮮艷的裝食物。只是那只捕蛇鷹在被人抓獲之后，便滴水不沾，粒米不進，已經快兩天了。

在小鎮上，捕蛇鷹極少被人抓到過，偶爾有幾次，無論是年幼雛鳥還是成年鷹，無一例外都是絕食而亡。如何也養不活，更熬不成供人驅使的獵鷹。

吹口哨的陶紫見那只捕蛇鷹仍是沒反應，終于徹底沒了耐心，站起身，轉身就走。

砰然巨響，鳥籠內的一只鳥食罐轟然粉碎。

陶紫先是出現片刻呆滯，然后幾乎本能地一把拽過一名高挑丫鬟，讓她擋在自己身前。

身材高挑、體態豐滿的婢女，只覺得自己手腕被鐵線死死箍緊一般，疼痛得差點就要尖叫出聲。倒是那名矮小一些的丫鬟，眼神銳利，第一時間就自己站在陶紫身前，迅速環顧四周。

籠內第二只鳥食罐又轟然炸裂，如同爆竹聲在桌上響起。

“有刺客，在清馨院那邊的屋頂上！”習武有成的婢女這次總算捕獲到那個身影，在隔壁院落的屋脊之上，有一個半蹲的身影。

這個婢女開始助跑，別院墻壁不高，她踩蹬而上，雙手抓住墻沿后，憑借出眾的臂力迅速爬上墻頭。一時間她有些犯難，這座別院和對面清馨院相隔不遠，但是那名刺客位于清馨院主屋屋頂，而清馨院就靠近福祿街，那人很容易翻墻而出。所以她幾乎是電光火石之間，就做出了決定，沒有跳下墻壁跑向那座清馨院，而是沿著墻頭貓腰而奔，躍上自家別院的屋脊。這期間婢女始終留心那名刺客，以防偷襲。很奇怪，那名刺客既沒有阻擾她的腳步，也沒有馬上撤退的意思。

兩座院子的屋檐之間，大概隔著三丈距離。婢女一邊盯著那名刺客的動靜，一邊在屋檐上悄然后退，最后快速地深吸一口氣，準備助跑。

婢女心頭劇震，與自己遙遙對峙的刺客，竟是一個穿著寒酸的消瘦少年？！少年腰間捆綁著兩只小行囊，手上看不到行兇的器物，應該是已經藏起來了，婢女覺得是彈弓的可能性最大。

她也很疑惑，若是擊中自己的頭顱，不敢說當場斃命，但是絕對受傷不輕，以少年近乎恐怖的準頭，兩次有意為之地擊碎鳥食罐，當真射不中自己或者那個正陽山的小姑娘？

院子里，陶紫憤怒道：“蠢貨！小心調虎離山之計！趕緊回來！”

抓住刺客，嚴刑逼供當然很重要，但是以防不測，保住性命更要緊。

陶紫松開那高大丫鬟的手臂后，揚起手掌，一巴掌把嚇傻了的少女狠狠打醒：“還有你，趕緊去通風報信！知不知道，我要是死了，你們這棟宅子里的全部都要死！”

屋頂上那名婢女沒有第一時間跳入院中，而是高聲喊道：“有刺客！”然后她開始狂奔，在屋檐邊緣起跳，然后整個人開始飛躍向對面清馨院的屋脊。

憑借婢女一連串攀緣奔跑的動作，大致判斷出她臂力、腳力和氣力的刺客少年，蹲下身撿起兩塊瓦片，右手甩出，正好砸向婢女腦門。還在空中的婢女，下意識雙臂交錯格擋在腦袋前，只聽砰砰兩下，被砸得刺骨疼痛不說，力道之大，遠遠超乎她的想象。婢女整個人前沖的勢頭，頓時被阻，而就在她后悔逞強之際，原本勉強落在對面屋檐上的她，腹部被人一拳砸中，只砸得她后仰摔去。只不過那名刺客莫名其妙拽住了她一只腳踝，微微停頓后，才松開手。婢女算不得安然落地，不過好歹沒受重傷。她整個人腦袋一團糨糊。

少年眼角余光一直在打量四周情況，發現四周出現黑點后，開始轉身跑路。速度之快，步伐之大，節奏之好，尤其是配合恰到好處的一次次呼吸吐納，如果那名婢女能夠看到，一定會覺得少年跟她一樣，習武多年，浸淫已久，絕對不是什么門外漢。

屋脊上少年身影很快消逝不見，像一只輕盈的飛鳥、出籠的捕蛇鷹。

大概一炷香后，魁梧老猿匆忙趕回李家大宅，殺氣騰騰。

從李家家主李虹，到別院丫鬟，個個大氣都不敢喘，尤其是那名習武婢女，跪在地上，臉頰兩邊紅腫得厲害。婢女一言不發，不敢有絲毫怨懟神色。

心情已經平靜如常的陶紫看到老猿后，嘆了口氣，搖頭教訓道：“猿爺爺，李家的人，好像全是一群廢物啊。你怎么敢把我托付給他們呢？”

搬山猿單膝跪地，仍是比陶紫要高，愧疚道：“小姐，是老奴錯了。”

老猿轉過頭，沉聲道：“李虹！”

李氏家主粗通東寶瓶洲的正統雅言，湊巧正陽山修士的言語就是如此，這位在家族內一言九鼎的男人，只得苦笑賠罪道：“這次確是我李家的過失，不容推脫。按照目前我們得到的情況來看，是一個少年，多半并非修行中人，衙署那邊暫時并未給出有用的諜報，只說會加派得力人手，日夜守護宅子。”

陶紫想了想，說道：“那個刺客倒也不像是來殺我的。”然后補充了一句：“至少今天不是。”

李氏家主剛要落下的心，立即重新懸到了嗓子眼兒。