還是那個姓樊的女子，初看穿著素雅，但若是細看，便會發現衣裳繡有如意水云圖案，在天上月輝和市井燈火的映照下若隱若現，富扎眼、貴雍容，不過如此。此刻她應該是覆了一張面皮，只有先前姿容的五六分神采，不至于讓這市井坊間太過轟動。

見她還是使勁盯著自己，陳平安放下碗筷，不得不問道：“你找我有事？”

樊莞爾突然伸手揉了揉額頭，環顧四周，皺緊眉頭。

隔壁桌上有食客與人起了爭執，罵起街來，拍桌子瞪眼睛，氣勢洶洶地指著對方鼻子怒罵，濃郁的南苑國京師腔調，說得既難聽又雜亂：“你家一門老鴇娼婦，事不過三，你再敢扯這有的沒的，老子就要直接在你家開妓院了。”

樊莞爾一手指肚輕輕揉捏太陽穴，恢復正常神色，以江湖武夫的凝音成線，眼中充滿了好奇和憧憬的光彩，詢問道：“這位公子，你可是……謫仙人？”

陳平安啞然失笑：“我只是個外鄉人，來南苑國游歷，不是姑娘說的什么謫仙人。”

樊莞爾有些遺憾，歉意道：“多有叨擾，公子恕罪。”

陳平安擺擺手：“沒關系。”

樊莞爾猶豫了一下，還是提醒道：“最近南苑國京城不太安寧，公子是人中龍鳳，很容易被人盯上，希望公子多加小心”

陳平安拱手抱拳：“謝過樊姑娘。”

樊莞爾也不是拖泥帶水之人，就這樣離開這條熙熙攘攘的宵夜鬧市。一些個青皮流氓想要借機揩油，只是每次他們出手，她總是剛好躲過，如一尾魚兒游弋在水草石塊之間。

陳平安有些疑惑。按照崔姓老人的說法，武人天賦好不好，要看能否從低劣的拳架中養出最高明的拳意，當初他選擇陳平安，這是原因之一。不過他死要面子，不愿承認《撼山譜》其實有著諸多可取之處，陳平安也不愿揭穿。

眼前這個素未蒙面卻兩次找上自己的奇怪女子，按照先前丁姓老者與那鴉兒、簪花郎周仕的說法，多半就是那個名動天下的樊莞爾，擱在家鄉東寶瓶洲，可就是賀小涼的地位。她分明已經有點“近道”的意思，為何一身武道修為好像給壓了一塊萬斤巨石，遲遲上不去？

一身氣勢可以隱藏，可以返璞歸真，但是處久了，內在神意騙不了人，每一口呼吸的緩急，舉手投足的韻味，往往都會泄露天機。先前丁老教主看似隨隨便便一步跨入白河寺大殿，陳平安就立即察覺到了天地異象。

陳平安可是從驪珠洞天走出來的，見過的山頂人物不算少了，能夠讓陳平安覺得“挺厲害”的人物，自然不簡單。在落魄山竹樓的喂拳之人，曾是一位十境巔峰的武夫；在桂花島上的喂劍之人，好歹也是一位老金丹。

陳平安在樊莞爾的身影消失后，想了想，也離開這處鬧市。

南苑國京城分為大大小小八十一坊，大致格局與陳平安路過的許多王朝藩國都差不多。這座被譽為天下首善的城池，北貴南貧東武西文，白河寺位于西城，多是中層文官和殷實商賈的宅第所在，處處可見匠心。

此時陳平安就走在一座石拱橋上，夜深人靜，他輕輕跳到欄桿上，望著腳下這條小河潺潺而流，下邊立著一尊鎮水獸，形狀若蛟龍，亦是不罕見。東寶瓶洲許多繁華城池的欄板柱頭或是拱券龍門石上都有這類用以壓勝水中精怪的鎮水獸。但是陳平安察覺不到這頭古老的鎮水獸有一絲一縷的殘余靈氣，好像就只是個裝飾擺設。

在陳平安望水發呆的時候，出身鏡心齋的仙子樊莞爾遇上了本該回到南苑國宮城的太子魏衍。此人雖是天潢貴胄，卻是一個深藏不露的年輕高手，他的武道授業恩師是個從北方塞外流亡到南苑國的老一輩宗師，正如魏衍所說，是當今天下距離十大高手最近的一小撮人之一。這位宗師與魔教三門之一的垂花門有著不共戴天之仇，所以魏衍也被湖山派和鏡心齋都認定為正道中人，并且有希望成為下一代的江湖領袖人物，鏡心齋甚至有意將其扶持為下一任南苑國君主。而那個魔教中人鴉兒則暗中扶持魏衍的皇弟魏崇，雙方爾虞我詐，相互構陷，在南苑國老皇帝面前爭寵，已經打了五六年的擂臺。

樊莞爾與魏衍散步于靜謐夜色中，魏衍輕聲道：“樊仙子，你要見那個人，其實不用瞞著我的。他能夠躲在白河寺大殿，自始至終都沒有讓我們察覺到，肯定不是尋常的江湖莽夫。萬一他是魔教中人，你出了事情，怎么辦？”

樊莞爾不愿讓魏衍這位未來南苑國皇帝心生芥蒂，微笑道：“殿下，你覺得我和你，還有魔教那個不知真實姓名的鴉兒、春潮宮的簪花郎周仕，加上其余六個差不多年紀的年輕高手，我們十人當中，誰的武道最高？”

魏衍對此早就心中有數，除了有個好師父，還是一國太子，諜報眼線遍布天下，哪怕沒有走過江湖，也早就對江湖秘事爛熟于心，于是不用思索便娓娓道來：“誰為魁首不好說，但是前三早有定數。生死之戰，一旦狹路相逢，誰生誰死，就看誰更擅長爭奪冥冥之中的大勢，天時地利人和，誰占據更多，誰就能贏。”

說到這里，魏衍瞥了眼樊莞爾身后。今夜出行，樊莞爾并沒有攜帶兵器。魏衍笑道：“樊仙子精通鏡心齋、湖山派以及失傳已久的白猿背劍術，三家圣人之學兼容并蓄，當然可以位列前三。我師父由衷稱贊過仙子：‘有無劍背在身后，是兩個樊莞爾。’”

樊莞爾笑道：“殿下謬贊了。”

魏衍一手負后，一手手指輕輕敲擊腰間玉帶：“魔教那個鴉兒，當年她剛剛進入京城，心高氣傲，竟敢跑去找種國師，還吃了種國師一拳。能夠傷而不死，世人都覺得是她僥幸，但是父皇跟我說過，國師曾言：‘那個小姑娘，武學天資之高，可謂女子中的陸舫。’最后一人，應該就是那個來歷不明的馮青白了，這十來年橫空出世，他的身世、師門，所有都查不到任何蛛絲馬跡，喜好游歷四方，不斷挑戰各路高手宗師。看他挑選的對手就會發現，他從一個略懂三腳貓的外行，短短十年間就成長為當世第一流的高手。”

說完這些，魏衍轉頭問道：“樊仙子，其余七人當中，還有隱藏更深的？”

樊莞爾雙手負后，走在一座寂靜無人的小橋上，靠近欄桿，一次次拍打著其上雕刻的小石獅的腦袋，搖頭道：“就算真有，至少我和鏡心齋都不知道。”

魏衍笑容和煦：不承想樊仙子還有如此俏皮的時候。他看著那雙水潤眼眸，一時間有些癡了。他停下腳步，又驟然加快，與樊莞爾并肩而行，想要伸手牽住她的纖纖素手，可惜沒有那份勇氣。

樊莞爾停下腳步，側過身，舉目遠眺，眉眼憂愁，緩緩道：“之所以聊起這個，就是想說一件我始終想不明白的怪事。”

魏衍好奇道：“說說看。”

樊莞爾揉了揉眉心，魏衍擔憂道：“怎么了，可是那白袍劍客使了什么陰險手法？”

樊莞爾笑著搖頭：“殿下，你從你師父那邊聽說過‘謫仙人’嗎？”

魏衍笑道：“我師父是個江湖莽夫，可不提這個。他老人家最不喜歡文人騷客，我年少時，只要聊天的時候說得稍稍文縐縐一點就要挨打，所以我就只能從詩篇中去領略謫仙人的風姿了。”

既然魏衍這邊沒有線索，樊莞爾就不愿多說此事，轉移話題。她眼神深遠，喃喃道：“殿下，你可曾有過一種感覺，當我們經歷一事，或是走過一地、見過一人后，總覺得有些熟悉？”

魏衍點點頭：“有啊，怎么沒有。”他覺得有趣，“難道樊仙子也相信佛家轉世一說？”

樊莞爾搖搖頭。

京城外的牯牛山上，今夜站著七八人之多，其中顏色若稚童的湖山派俞真意神色凝重，遠眺夜幕中的京城輪廓。

滿身酒氣，連佩劍都當給了酒鋪婦人的邋遢漢子，名為陸舫。

南苑國國師種秋是一個不茍言笑的清瘦男子，氣質儒雅，很難想象他會是那個天下第一手。

俞真意嗓音也如容貌一般稚嫩清靈，緩緩開口道：“除了丁老魔、春潮宮周肥、游俠馮青白、鏡心齋童青青這既定四人，我們恐怕要多殺一人了。”

陸舫自嘲道：“不會是我吧？”

種秋冷冷瞥了眼他，他攤開手，無奈道：“開個玩笑也不行啊？”

除了這四大宗師中三人，山頂還有一些絕對不該出現在此地的人物。但是無一例外，要么是榜上有名的十大高手之一，要么是如魏衍師父那般的武學宗師。今夜的牯牛山，以及接下來的南苑國京城，注定會不談正邪。

俞真意死死盯住京城某個地方，輕聲道：“陸舫，你跟你朋友先解決掉那個最大的意外，至于是聯手殺人還是獨自殺人，我不管，但是只許成功不許失敗。三天之內將那人的頭顱帶過來，他身上的所有物件，老規矩，殺人者得之。”

陸舫摸了摸后腦勺，嘆息一聲。

遠處有人陰森而笑，躍躍欲試。

陳平安沒有返回宅子，就這么孤魂野鬼似的獨自夜游京城，其間潛入一家書香門第的藏書樓，隨手翻閱書籍，在天亮之前又悄然離去，在京城國子監又旁聽那些夫子授課，直到日頭高照的正午時分才走回狀元巷，有意避開了跟丁老教主、簪花郎周仕有關的那棟宅子。

狀元巷有幾間逼仄狹小的書肆，除了賣書，也順帶賣一些稱不上案頭清供的文房四寶，粗糙簡陋，好在價格不高，畢竟這邊的買主都是些進京趕考的窮書生。陳平安在一家鋪子買了幾本文筆散淡的山水游記，近期肯定不會翻看，只是想著讓落魄山多些藏書而已。等陳平安走回住處的巷弄，剛好那個清秀的小家伙下課歸來，兩人一起走在巷子里，孩子像是有難言之隱，憋了半天也沒好意思說出口。陳平安就假裝沒看到，回了宅院。

晚飯是跟孩子一家人在一張飯桌上吃的，按照事先說好的，這戶人家為陳平安添雙碗筷，每天多收三十文錢。老嫗信誓旦旦地說餐餐必有魚肉，事實上陳平安經常外出，要么錯過吃飯的點，要么干脆一段時間沒人影兒，老嫗高興得很。