大興當朝后宮的局面是有些復雜的：本朝有兩位皇太后，西宮曹太后，中宮元后，誕下太子，東宮何太后，小皇帝生母。雖說禮法而言，東宮略高于西宮，但面對手握實權、執掌宮闈的曹太后，何太后這個皇帝生母和小皇帝一并在大興皇宮長期都沒什么存在感。

何太后是江南人士，少時曾在林家家塾求學，與季蓁蓁母親林氏也稱得上手帕之交，后來林氏的小姐妹玉姑姑進宮伴在何太后身邊，叁個女子之間的關系愈發親厚。

季蓁蓁幼時隨母親回外祖家探親，便恰逢彼時尚為太妃的何太后回江南探親，何太后誕下先帝唯二的兒子，對玉雪可愛的季蓁蓁十分喜愛，一度有認季蓁蓁為義女的想法，而后不久宣宗（曹太后之子）崩殂，何太后生下的小兒子繼位，何太后從太妃做了太后。

曹家勢大，何家式微，曹太后很快從親子逝世的悲痛中抽脫，繼續當垂簾聽政、實權在握的太后。

談及何太后，季蓁蓁便忍不住托腮冷笑：“虧得何太后自稱與母親是手帕交，想我季家年年送多少銀子進宮供她花銷，如此猶不滿足，還想把我哄進去陪她兩母子跟曹太后作對？哼——美得她！”

因林氏這層關系，何太后成功與季家以及姑蘇林家搭上關系，方能在曹太后、王孟二黨之爭中保全自身。

季家與何太后離心源在季蓁蓁：小皇帝漸漸長成，何太后與林氏通信中旁敲側擊，希望林氏能把季蓁蓁嫁到宮里，并許以中宮之位。

林氏不愿，每每提及此事便閃爍其詞，不予答復。去年年末，小皇帝十五生辰后，曹太后以天子尚未娶親為由，限制皇帝親政，何太后便一道懿旨從盛京砸到蜀地：宣季慎獨女年后進京！

這個特殊的時結讓適齡女子進京其意不言而喻，同時朝堂之中，閣老張語扉上呈曹太后的天子后妃人選，季慎之女赫然在冊。

這便是要強娶強賣的意思了。

棲碧忙端了茶盞過去，帶了些安撫的意味：“夫人待人親厚，又最是心軟，那位娘娘無非就是利用這一點罷了……”

垂枝也道：“老爺夫人如此疼惜小姐，怎會舍得小姐進宮呢？那位娘娘終究還是不夠了解夫人，也低估老爺夫人為人父母的拳拳愛子之心。”

去年這事發生時，兩女還未到季蓁蓁身邊伺候，但也知道自家小姐為此氣得不輕，恰好有幾個本家的姑娘在錦城做客，在季蓁蓁面前說了些不過腦子的話。小姑娘當時一笑而過，沒說什么，轉身便給奶奶季老夫人去了信，那幾個姑娘便緊急送回了本家，直接被扔到家廟關禁閉，時至今日都還沒到放出來的期限。

季蓁蓁此舉直接震懾了本家各懷心思的男男女女：雖然她是個女孩兒，但也是季家當家人唯一的子嗣，嫡系的威嚴，是不容挑釁的。

季慎夫妻被擺了一道，怒不可遏，決心在懿旨到達之前給季蓁蓁訂親，接觸過幾次的謝鷹登時進入季慎林氏眼中，謝鷹也是個果斷卓絕的人物，在這個檔口毫不猶豫地拋出橄欖枝，表達了結親意向，季慎夫妻直接拍板，兩家的婚事便就這樣飛快地訂下了——你問季蓁蓁的意向？哦，她聽說謝贏川是個聲名在外的美少年后便舉雙手贊成

皇后之位又如何？這天下女子最尊貴的位置，在她季蓁蓁心里，根本沒有尋常夫妻一生一世一雙人來得快樂。宮中時光難捱、歲月蹉跎，她才不要投身吃人的深宮呢！而且小皇帝自幼體弱，她身體也不大好，若她真進了宮，無非是給楊家這本就無比艱難的子嗣之路再添一把濕柴。

況且說句大不敬的話，大興朝楊氏的皇位坐不坐得穩已經開始成為一個愈發存疑的問題。中原已初現多方割據之勢，季家偏安一隅，已經穩穩站在進退合當的位置，何太后憑什么覺得一個傀儡皇帝的皇后之位，值得季家“賠”上家族嫡系女兒？

總之，經了去歲之事，季蓁蓁對何太后的本就不算多的好感已經消耗殆盡，自然便對宮里送來的東西不屑一顧了

沒過幾日，太原便傳來了消息，謝家已經收拾好了院落，就等著玉姑姑抵達府邸，必定以貴客之禮相待。

這些時日一直客居謝府，幫著小姑子打理府中事務的張大太太給季蓁蓁寫了一封信，信中提及徐雨姝與鄧茂然的婚期定了，就在今年年末，徐雨姝自事出后便日日將自己關在院子里，拒絕出門見人，對于謝子魚的教導也完全停滯了，謝子魚如今跟著張錦娘學女紅。事出當日謝鷹打鄧茂然的板子打得太狠，鄧家這位公子傷得很重，遲遲下不得床，鄧舉人夫婦這些日子四處搜羅名醫給兒子治傷。因此兩家交換庚貼那日鬧得有些不愉快。

說到這個，張大太太還帶了些惡意的調侃：表小姐上任未婚夫有腿疾，這任未婚夫又重傷了腿，表小姐怕不是命中與瘸子有緣？

季蓁蓁簡直要被張大太太風趣幽默的信件逗得樂死，開開心心地招呼著垂枝棲碧開了庫房，興致勃勃地給徐雨姝挑新婚“賀禮”——還真讓她找到了一個：一大十二小總共十叁只威風凜凜、栩栩如生的金蟾——其實她更想找一對翡翠金蟾，一物雙關，奈何這等瑞獸庫房里確實沒有。

金蟾是招財進寶、鎮宅驅邪的瑞獸，送禮再合適不過，但季蓁蓁相信以徐雨姝的那點子肚量，肯定能讀懂她送禮的真切含義。

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