次日一早伍封便帶著眾人由平啟引著三百倭人勇士三四百人浩浩蕩蕩驅車西向趕往魯國赴喪。

家中有慶夫人主持又有玄菟靈、公輸問、小鹿、伍傲、吳舟、趙悅、蒙獵、平啟、招來、樂浪乘、天鄙虎等人還有二千五百都輔軍和七百親衛軍倒是大可放心。

伍封臨行對慶夫人道：“娘親顏不疑和任公子明日來時就說我到魯赴喪待我從魯國回來再說。”

慶夫人點頭道：“你正好在臨淄稍停向國君稟告再看看如何向任公子答復。”

伍封又道：“那市南宜僚多半藏身左近遲遲身上有孕府中務要小心。”

慶夫人笑道：“不怕顏不疑和任公子有求于你必會暗中保護此刻正是多了他們兩大高手又怕誰來？”

伍封想想也是這才放心出。

伍封等人乘著車倭人勇士騎馬緊隨出了萊夷之境騎兵才改為步行每日行軍百里一路兼程不到十日便到了臨淄城外。

伍封將大隊人帶入了封府派人送田燕兒回相府去后與妙公主、楚月兒入宮見齊平公。

齊平公見了他們先安慰了伍封良久然后嘆道：“你們終算來了。封兒如今朝中上上下下都知道你是伍子胥之子眾說不一寡人說早知道你的身份只是怕招了吳王之忌才未說出來。”

伍封苦笑道：“這都是董門中人要迫我助吳才做的好事了。”

齊平公道：“田恒先前也多有不悅幸好貂兒將他請進宮來說她在伍堡住了多日早知道此事怕節外生枝未告訴父兄封兒算不上欺君。”

伍封心想那日母親與田貂兒談及往事以田貂兒的聰明自然猜出他們身份來。

齊平公又道：“如今齊魯盟好田氏父子擔心東南之勢正與吳國設法修好除了重修齊女墓外還與伯嚭深相結納。”

伍封皺眉道：“伯嚭是個卑鄙之人與他結納有何好處？”

齊平公道：“只是想與夫差修好使吳國成為我們東南的屏障。田恒還說吳人不足為慮但越人不可不防。原曾想與越國結好但越王能對付吳國未必不會對付齊國這個勾踐相當可怕不可不小心。是以如今我們齊國上下正想著助吳抗越以備東南的不測。”

這時侍衛來報說相國田恒、大司馬鮑息和右司馬田盤一齊入宮齊平公讓妙公主帶著楚月兒去見田貂兒道：“貂兒有身孕快兩個月了你們去陪陪她也好。”

伍封喜道：“原來君夫人有喜這可是件大喜事。”

齊平公笑道：“寡人只道只有妙兒這女兒想不到臨老了還有這種喜事。”

妙公主知道他們有國事要談二女往后宮去了。

齊平公命人將田氏父子和鮑息請進了偏殿伍封起身相迎田恒見伍封也在笑道：“伍大夫你可欺瞞本相久了。”

伍封笑道：“非是敢有意欺瞞在下怕多惹麻煩反誤了國事。”

鮑息道：“兄弟可瘦了一些過去的事不要想得太多。”

伍封點頭道：“大哥教訓得是大哥之孫也快要出世了吧？”

鮑息笑道：“就在這一兩個月吧。”

眾人向齊平公施禮之后坐了下來。

田盤埋怨道：“大將軍既是吳國伍相國和慶公主之子又不是什么丟人的事為何連在下也要瞞過？豈非不當在下是朋友？”

伍封歉然道：“伯嚭先后派了數批刺客來對付在下都被在下悄悄解決了。也是在下太過謹慎了些怕給齊國惹禍是以未敢說出來。”

田恒笑道：“不要說伯嚭就連吳王夫差也算不了什么。若不是擔心越國本相早想勸國君助越滅吳了。”

田盤道：“越王勾踐有晉文公手下一般的人材又有楚莊王的雄才大略若是滅了吳國必會北上齊魯爭霸天下是以朝中上下商議多日想反過來相助吳國。”

齊平公點頭道：“救吳等于為齊國立了一道屏障正該如此。”

伍封忙道：“此事在下另有想法齊國無論如何不要公然派兵助吳抗越。”

眾人都大為詫異田恒奇道：“大將軍不是記吳王夫差的仇吧？”

伍封搖頭道：“先父一生為吳家母又是吳國的公主在下怎也不會坐視吳國被越國侵害。不過當下之勢全在于夫差身上。如果夫差仍如以往不要說齊國就是神仙也救他不得。如果齊國公然助吳一旦不敵越人齊國必被戰禍成為死敵。”

田恒道：“如果不助吳國越人滅吳之后并吳越二國之力覆地近兩千里便成了齊國的心腹大患。如果我們暗助吳國仍是瞞不過越人遲早會被兵禍。是以公然相助和暗中相助無甚分別。朝中上下這些日爭論不休全在于這后果難料。”

伍封笑道：“表面看起來雖無分別但對越人來說是有分別的。如果我們公然助吳一旦吳國滅了越人自會找齊國開戰勝負難以預計。如果我們用另外的辦法名正言順又暗助了吳國越人也會向齊國開戰不過到那時候越人就未必能勝了。”

眾人都有些不解未知其中的分別在那里。

伍封問鮑息道：“大哥齊、吳、越三國之兵孰者精強？”

鮑息沉吟道：“若以士卒而論齊兵身高力大軍中又重技擊一名士卒與一名吳越士卒相較則必勝；吳卒善兵法一伍吳卒必勝過一伍齊卒或越卒；越兵力最弱但裝備精良一隊越兵必勝一隊齊兵或吳兵。是以兩軍作戰不論主將的兵法吳越士卒人數相當的話勝者必是越兵。吳兵與齊兵曾有過艾陵之戰齊兵瞠乎其后。”

眾人見他分析得甚是清楚無不佩服。田恒和田盤不住地點頭田盤道：“越人可怕也就在此。”

伍封道：“以一對一越卒最弱為何越軍反會最強？吳軍裝備比越人相差不會太多哩！”

鮑息嘆道：“吳越之間仇深似海吳國滅越以其王為奴后來才許其復國是以越人上下齊心均以為恥是以士氣旺盛之極。夫戰勇氣也士氣旺者必勝。”

伍封道：“越兵之強這并不是兵精過吳而是國仇家恨所使因而士氣旺盛。越兵與齊兵交戰則大不相同。如果齊軍公然助吳仍為所敗一來齊兵新敗又是自己招來的禍端士氣必弱二來越人會視齊人為仇士氣旺盛他們大舉攻齊我軍以弱對旺就算孫武在世也難以獲勝。”

田恒點頭道：“如果只是暗助吳國又有何不同？”

伍封道：“如果齊兵不動我們只是暗助吳國那么越人上下便不會視齊為仇。越王勾踐若是攻齊反會被越人認為他好大喜功多生事端令得將士滅吳之后仍不能與家人團聚軍中生怨。同時越國無端端攻齊必惹齊人之怒齊卒每一人均勝過越卒所欠只是勇氣而已。若是家國被侵自然是憤起抗之必將越人打得大敗。”

齊平公呵呵笑道：“原來如此封兒言之有理。”

田恒點頭道：“怪不得大將軍能一舉將萊夷海6諸盜盡數剿滅果然是精通兵法。齊國助吳是必然之勢只是當如何暗助吳國呢？”