還未到酉時石番便到了府上伍封只帶鮑興一人驅車隨石番往西南方向而行出了內城外郭便覺涼風息息耳聽湖書拍響已到了太湖邊上轉過了一邊長長的竹林果見前面一處大宅子里面火光明亮絲竹笑語從湖面上傳來想來里面熱鬧非凡。

這落鳳閣選址頗好借太湖之景不僅幽靜雅致夜間湖境也十分美麗。

伍封一隨石番踏入閣中便見王子地笑呵呵迎上來道：“王叔果然是個信人小侄可等候多時了。”

伍封笑道：“實不相瞞為叔是平生第一次到女閭中來也不知閣中有何規矩到時候闖下禍來賢侄可不要見怪。”他話中是說今晚說不定會尋人晦氣。

王子地笑道：“王叔所至之處百無禁忌怎會有禍？”聽他的語氣是巴不得伍封這惹禍的祖宗大闖而特闖其禍。

伍封心道：“你邀我前來未必有何好意。”笑吟吟地隨著王子地入了東側一個極精致的房中甫一入房便微微吃了一驚。

原來這房中已有不少人其中胥門巢、王孫駱、展如正各抱一女在懷笑鬧見伍封進來忙向他打招呼剩下還有七八個人都是錦衣玉帶的大小官兒伍封也不認識。

伍封向王子地看了一眼心道：“你說請我來宴飲原來還預先請了這許多人來。”

王子地笑道：“其實小侄今日請王叔來赴宴只邀了展如作陪他們聞說之后都巴巴地趕了來小侄也沒甚奈何。”

王孫駱笑道：“龍伯府中美女如云想來龍伯對女子另有一番手段以至天下間美女盡往府上而去今日正好在落鳳閣學一學龍伯的本事。”

伍封笑道：“豈有此理？大夫說笑了。”

眾人的眼光都不住向伍封身上打量尤其是那些女子都盯著伍封眼露驚異之色。

伍封身高一丈便在齊國也未見有人高過了他何況是在這江南錦繡之地？閣中這些女子平生閱人多矣幾曾見過伍封這種雄姿英的健碩少年？何況此人來吳國月余時間名聲震響吳境也怪不得那些未見過他的男女為之側目。

胥門巢笑道：“我早說龍伯一到我們在落鳳閣中便不吃香了果然如我所料不是？”

王子地將伍封引到主座之旁的空席上伍封坐下來早有兩名女子跪于案旁媚眼如絲為伍封奉酒。

石番卻向伍封告辭伍封奇道：“石兄為何甫來便走？”

石番笑道：“小人怎舍得走？小人是想替龍伯去請人來。”伍封正想問他請誰石番便笑嘻嘻走了。

伍封與眾人對飲了數爵便見鮑興匆匆走了進來由王子地的從人安排到伍封的案后另設一案。他已停好馬車怕伍封人單勢孤便入了來。

盡管身旁女子大獻殷勤伍封卻沒怎么在意。一來這些女子雖然姿色不凡但怎也比不上他府中的嬌嬈不足以令伍封動心；二來伍封不知道王子地究竟有何圖謀心中暗生警覺少了份沾花惹草的心思。

眾人見伍封面帶微笑一連飲了數爵酒神色卻鎮定如恒連他身后的鮑興也神情自若不為女色所動暗贊他年紀雖輕治家卻嚴。

王子地手握著銅爵嘆道：“小侄有個疑問一直想問一問王叔又恐王叔不愿意答理。”

伍封笑道：“賢侄想問什么？”

王子地道：“這個疑問我猜在座諸位都有便是人說王叔是個恩怨分明的人那市南宜僚加害王叔愛妾王叔能為一妾懸賞千金又遠赴千里之外追殺市南宜僚既然如此王叔為何會來吳國助吳破越？”雖然他顧忌夫差的顏面有些話未曾說出來但人人都聽得出來其語中的含義。那就是說吳王賜死了你的父親你為何又來幫助吳王？

伍封見人人都看著自己嘆道：“先父忠于國而愛于民明知已遭人猜忌不能善忠仍然勤于王事終于被禍。其實以先父之能若要棄國而走何人能阻之？以先父之才到何國會不被重用視若國之柱石？先父之所以能慨然被禍那是以國事為重知其不可而為之是為之忠。”

眾人聽他說得有理齊齊點頭。

伍封又道：“先父被禍對在下來說是私仇。在下生長于吳先父是吳之相國家母又是吳國公主在下自然算得上是吳人。身為吳人便要以吳事為重國之興亡匹夫有責赴國之難是為忠。父仇是在下的私事吳難是公事公私相衡之下自然是公大于私先公后私才不違做人之理。何況先父以忠見誅忠義之名天下皆知在下若奮刀戈而入吳殺人豈非令先父一生忠名付諸流水？”

眾人聽他義正辭嚴暗生敬意展如嘆道：“若是人人都如龍伯所想吳國豈至于此？當年吳國之地與魯國相仿憑令尊之謀劃用孫武之兵練破楚滅越奪楚東之地平江淮之境辟地千里使吳國一躍而成大國威加齊晉兵甲雄于天下戰船所向無敵那是何等威勢？可惜如今被彈丸之越國所牽制進退兩難展某身為吳臣思之憾焉。”

伍封擊掌贊道：“展司馬言之有理！”心道：“這個展如武技不弱談吐文雅原來是文武雙全之士！他的一箭雙矢之法算是種厲害本事下次倒要見見。”

胥門巢哼了一聲道：“其實眼下吳國也未必弱于越國展司馬也不必抱怨只要吳國能有三四個豐年必可重振聲威與諸侯爭霸。”想是他在伍封與展如的賭賽上輸了不少金貝心中憤憤不平所以與展如說話就沒有好聲氣。

王孫雄也道：“胥門司馬言之有理當年在下隨大王南征越、北破齊吳軍何等了得！展司馬雖在水軍但征越之時還是小兒破齊時又未用上水軍未經此二戰自然不知道我們吳軍是厲害處。”語中對展如沒有絲毫敬意。

展如臉上微紅嘴唇動了動卻沒有說話。

王子地打圓場道：“話也不能這么說眼下我們水軍萬人全靠了展司馬的調教才能稱雄東南。”

伍封心道：“展如的水軍是大王的親兵由大王直轄王子地定是想將展如拉攏過去否則今日請他來干什么？”他見展如是個人材又較清廉心知胥門巢和王孫雄對展如態度不恭多半是因為自己與展如一場賭賽令得展如大丟面子之故暗生歉意便說道：“王子之言甚是展兄水中的本事極其高明是在下平生僅見其實在下除了在水中能耐久之外其余的本事未必比得上展兄譬如說第三場泳未比真要比起來在下絕非展兄對手。”

展如搖頭道：“龍伯過謙了。”

伍封正色道：“非是在下故意吹捧在下在水中度的確平平絕非虛言。”

展如見他一力為自己挽回面子言語甚誠心中甚是感動心想這場賭賽是自己提出來先行招惹也怪不得伍封。

伍封又道：“展兄久在水軍在下對水戰之法不甚了了正想覓個機會向展兄討教。趁此刻之便在下有個疑問在胸中已藏得久了便想討教。”

展如道：“龍伯但說無妨在下若是知道自會相告。”

伍封道：“在下曾將酒觥放在水中卻見銅觥浮而不沉甚是不解按理說銅重木輕木能浮于水怎么銅也能浮？”

眾人都愣了愣銅盆銅觥只要空著口朝上置于水中的確不沉這種事情是常常見到不過并未想過其中的道理。

展如也有些愕然他想了想道：“這事與輕重無關關鍵在于器皿之形狀銅觥口大而身闊乃能浮于水上銅爵口小身長就算是與銅觥一樣輕重但卻是入水而沒是以能否浮于水在其形而不在其質。譬如有二人體重相若一個肥而闊一人瘦而長那肥的在水中便不易沉下。”

伍封聽他言之有理又問道：“若是按銅觥之形以精銅精鐵造成巨舟能否行于水上呢？”

眾人吃了一驚一起向展如看過去。

展如眼中一亮緩緩道：“龍伯這想法甚有新意只是在下不知該如何答了依在下所想如此巨舟說不定能浮于水上但說出去只怕沒人會信。何況如今誰有如此鑄藝能造出銅鐵巨舟？若有此巨舟只怕縱橫江河四海無人能敵。可惜那徐乘兵敗為盜已被龍伯所殺。此人世代在吳水軍最擅造舟雖然造不出銅鐵巨舟但多半能解答龍伯此問。”

伍封心道：“你不知道徐乘以雙層之木內藏精銅改造余皇大舟雖然不是銅舟鐵舟卻大有鬼神莫測的奇思妙想使那大舟堅固異常。”點了點頭又問道：“雖然列國之中多有水軍但以水軍之精而論當數吳、越、楚三國以展兄腹笥之廣可知如今水軍之中何舟最強？”

自從他占海上十八島之后對水軍就極感興趣可惜樂浪乘、索家魚等人雖擅水戰卻無甚見識怎及得上展如家傳的水戰本事？是以真心相詢倒不是為了替展如挽回面子了。

王子地等人見伍封對展如如此看重盡感愕然又不敢打斷伍封的問話。

伍封此問正是展如所長他朗聲答道：“吳、越、楚地多水水軍自然要強過它國舟楫戰船也以這三國為強。不過這三國的造舟之法各異以致戰船大不相同。譬如說楚國其主要戰船名為‘舫’是以二舟相并中間寬板為橋闊如四船相列中間空處可容二船其實并不甚大但十分平穩。”