入朝之時只見火光通明群臣畢集殿上。長公主和柳下跖走入臣列之中。中山王讓侍衛拿了厚席請伍封和楚月兒坐在他的左右自己才坐了下來接受群臣禮拜。

群臣不知道伍封和楚月兒的身份見楚月兒一個妙齡少女坐在大王之旁無不大為驚訝。一向站在群臣位的大夫司馬豹未見換之以長公主站在朝臣之前這女人站入臣班是他們從未見過之事無不面面相覷臉上變色。

中山王道：“這么晚了寡人招諸位來議事諸位自然猜得出是件大事情了。寡人身邊這二位是大國貴人這一位是齊國下卿齊、楚、吳三國君王親賜‘龍伯’之號的伍大將軍；另外這位是楚國的月公主。今日他們二人到我們中山小國來正是天大的喜事。”

長公主和柳下跖帶著眾臣向伍封和楚月兒揖禮二人連忙還禮不迭謙讓了幾句。

中山王又道：“今日大夫司馬豹謀反作亂借圍獵之名暗調三千士卒將寡人扣押想要加害又派人埋伏城外欲襲殺長公主和大將軍意欲殺人奪國幸虧長公主和大將軍奮勇又有龍伯和月公主仗義相助殺退了司馬賊子一黨救寡人脫險。”他按照伍封的意思沒有說出司馬豹的真名假裝糊涂免得傳了出去有損齊國和中山的盟議。

群臣無不大駭紛紛耳語。田豹謀反之事才生不久事情還未及傳到他們的耳中。有些與田豹交情好的臣子早已經嚇得面如土色不知道該如何是好。

中山王道：“長公主和大將軍擒下了數百名參與謀反的士卒方能洞悉司馬豹的奸謀。寡人對司馬豹向來看重未料到他會謀反今日還與他一同出獵險些招其毒手。現在想起來這人極善偽飾不僅騙了寡人連朝上各位也一同騙了也怪不得你們未能預料其亂。”

他這么一說群臣立時寬了心紛紛道：“大王說得是這人假情假義的確騙了臣等。”

又有人道：“微臣有時也覺得這人有些不妥卻想不到他會謀亂。”

更有人道：“其實微臣早覺得司馬豹有謀反之心但他是朝中要人群臣之微臣苦無證據只是與他虛與委蛇想找出了破綻來。”

還有人痛心疾地罵道：“司馬豹本非我鮮虞人大王卻對他推心置腹委以重任這人居然要加害大王、謀反奪位簡直是畜牲也不如。”

另有人道：“我中山是天賜給鮮虞人的家國大王是天生的圣人眼下更有長公主和大將軍為左右護國神祗司馬豹居然敢造反當真是膽大包天、喪心病狂之至合該他自取滅亡！”

群臣紛紛說著伍封心里暗笑：“司馬豹平日跋扈囂張你們多半是巴結奉承此刻他敗了便什么話都說出來。”

這時有幾人道：“大王司馬豹謀逆犯上罪大惡極理應族誅請許微臣攜家兵到靈壽去捉拿其家人黨羽以絕后患。”

中山王擺了擺手群臣都住了口一齊看著殿上。

中山王道：“大將軍寡人便派你領本部士卒朝議之后連夜趕往靈壽捉拿司馬豹的家人黨羽你平亂有功司馬豹手下的民戶便賜給你。”

柳下跖答道：“多謝大王賞賜微臣領命。”

不少臣子臉上顯出失望之色也有人甚為羨慕田豹手下有三萬余戶如今盡由柳下跖所得加上他原有的一萬戶幾乎有半個中山便到了柳下跖的手中群臣怎不妒忌羨慕兼又失望？

這時侍衛領了招來、招懷兄弟上殿那招懷身材瘦小果然天生腿疾行走不便。

中山王道：“招懷被司馬豹誣陷謀反此事已經查得清楚招懷的兄弟招來是龍伯家臣今日隨龍伯平司馬豹之亂立了大功寡人便升招懷為千長大將軍收司馬豹的民戶之后擇一千戶賜之。至于招來該如何賞賜寡人還得與龍伯商議。”

招來、招懷大喜叩謝然后下殿。

中山王道：“司馬豹謀亂之心早已經有了否則也不會一心求為中山之嗣。這立嗣之事最為要緊稍一不損便會導致國生內亂。今日寡人便立長公主為嗣寡人歸天之日長公主便是我中山之王！”

群臣愕然臉上顯出驚奇、詫異和狐疑之色面面相覷無人能說出話來。

伍封見群臣臉色怪異知道他們一時間難以接受心知是自己該說幾句話的時候了當下笑道：“女主為王的確是列國罕見。不過在下曾聽說鮮虞人在數十年前有過女王可見女人為王也不算違了鮮虞祖制。相傳盤古開天之后先后有天、地、人三皇然后有五龍氏、巨靈氏等等待有巢氏、伏羲氏之后有女媧氏練石補天成為女主。其后才有黃帝軒轅氏、炎帝神農氏、堯、舜、禹等等。可見女主為政自古也有之。眼下中山國境狹小又夾在大國中間若因立嗣而內亂必會使大國生滅國奪地之心大王立公主為嗣父女相承有何不可？”

楚月兒點頭道：“正是。”

他們二人一話群臣就算有些想法也不敢說紛紛道：“長公主武勇精明雖男子也不能及又是大王唯一的直親理合為嗣。”他們七嘴八舌都表示贊成。

中山王哈哈大笑道：“此事就這么定了。齊、楚、吳三國賜伍大將軍為龍伯寡人也想仿效之龍伯救了寡人性命從今日始龍伯也是我中山國的龍伯。另外賜大將軍柳下跖為中山君位于群臣之上監察國事。王轄君君管臣為王者也輕松得多了。”

群臣心忖：“這中山君算是個什么爵位？”紛紛向長公主和柳下跖道賀又按臣禮向伍封、長公主和柳下跖三人揖拜諸多禮儀不一而足。

后世列國各有封君卻少有人知道這封君之制源自伍封之議又始自中山這鮮虞之國。

快天亮時朝議才罷。柳下跖帶了本部騎兵匆匆出城向靈壽城進。

中山王和長公主將伍封等人留在宮中又將招來請了來設宴款待然后在宮中安置下處各自休息。

伍封和楚月兒由鮑興夫婦陪著帶著兩車禮物親到招懷府上看視招懷一家驚喜交集招來不免感激涕零忙了好一陣伍封等人才告辭回宮中休息。

晚飯之時柳下跖從靈壽趕了回來中山王又設大宴請伍封、楚月兒、招來、招懷、鮑興夫婦等人以及眾鐵勇飲酒。招懷雖是新升的千長畢竟身份低微今日居然能與中山王一起飲酒自然是因其弟招來的面子。

柳下跖說起去靈壽的事道：“諸事都順遂之極那田豹曾回靈壽將家眷接走又將家中財貨裝了十余車一路向西去了我在路上撞到他故意扮作未曾覺放了他走。以他的聰明當然知道我們是有意放他離開中山。”這人已經兩日一夜未睡居然仍是精神奕奕天生的體魄精力過人與眾不同。

中山王放下心來口中不住向伍封等人致謝伍封笑道：“外臣與二哥中山君有兄弟之誼大王早間已經謝了多次再這么謝下去便太過見外了。”

中山王呵呵笑道：“寡人并非僅為今日之事日后中山之事還要靠龍伯多多看視危難之時加以援手。”

伍封道：“公主與中山君若有事外臣能幫上手時必定來援只是是否代表齊國便不一定了。”

中山王大笑道：“有龍伯這句話就夠了。齊國與我中山向來交好我們中山便如齊國的一臂沒了中山齊國與晉國斗起來便難得多了貴國的國君和田相自然知道這個道理。萬一晉人侵我中山只要龍伯在齊君和田相面前說幾句話齊國多半會兵相助。就算齊國不兵龍伯只須派幾個招來這樣的勇士領府中數百家兵來也能助中山不少。再說這三十鐵勇一個個力大過人劍術矛法能以一當十可見龍伯手下的士卒的確是天下少見的精兵無可比擬。”

眾鐵勇聽中山王這么說覺得臉上大有光彩。

招來遜謝道：“小人不過是個粗魯莽夫大王過獎了。公子手下象小人這樣的人不計其數小人當真算不了什么勇士。”

柳下跖對招來道：“招兄過謙了。不過招兄說兄弟府上高手極多我是相信的兄弟的劍術勝過在下多矣。月公主的劍術也極為高明昨日全靠她救了我和大王在下向來自負不過以劍而論在下卻未必敵得過月公主。譬如這位鮑兄雖然只是兄弟的親隨御者但其鐵斧之兇猛凌厲在下見了都有些膽寒。由此可見兄弟府上的高手不知還有多少。”

招來點頭道：“公子和小夫人的劍術天人相合未遇敵手另外的幾位夫人也都是一等一的劍術和刀法高手。這位鮑兄的斧法是公子親傳厲害無比小人在他手下最多只能敵四十余斧。公子還有一位高足小鹿兒更加厲害刀法兇猛之極。還有公子的兩位老岳丈玄菟法師和公冶先生算得上劍術宗師其他還有平兄、趙兄、蒙兄、公良先生等人都是劍術好手。小人這點微末功夫當真不值得一哂。”

中山王聞言甚為羨慕嘆道：“我們中山的士卒十分勇悍可惜除了跖兒外便沒有什么良將了。寡人當日排群臣之異議將跖兒留在國中以公主嫁之除了因為跖兒救了長兒之命令長兒傾心外主要還是見人才難得。田豹行事跋扈囂張寡人卻一再容忍也是因此。自從晉國六卿之亂中山助范氏、中行氏失敗后國力大損這些中山便現出衰敗之像若不善用人才中興國事恐怕過不了多久又會被晉人逼得遷國了。龍伯寡人有個不情之請未知龍伯可否答應？”

伍封笑道：“大王請說。”

中山王有些不好意思道：“這事寡人先前與長兒和跖兒悄悄商議過有些難以啟齒跖兒還是你說吧。”

柳下跖呵呵笑道：“兄弟這位招兄是中山人眼下我們中山可找不到這樣的勇士二哥想厚顏將招兄留在中山兄弟是否愿意？這本是個不情之請兄弟若不愿意時我們絕不會見怪。”

伍封和招來都吃驚道：“什么？”

中山王道：“寡人見招來是個忠義之人也想賜他為千長命為寡人親衛軍之統領日后也好保護長兒。他招氏兄弟二人都是千長正好光大招氏一族。”