賓客們祭拜完畢,就可以到旁邊的偏廳喝碗熱茶，休息一二。相熟的女眷可去后院看望郡主，其他人則趁機(jī)拉拉交情。

紅白事,其實(shí)也是另類(lèi)的社交場(chǎng)合。

而在山東，頂尖的貴婦人當(dāng)屬布政使夫人、按察使夫人、都指揮使夫人。她們的丈夫分別掌管山東的行政、監(jiān)察和軍事，是地方上的最高領(lǐng)導(dǎo)。

原本在偏廳中,有兩張炕床,一張正對(duì)著大門(mén),一張靠著東邊的窗戶。炕床坐兩人，相隔一張炕桌,兩個(gè)位置中，又以左位為尊。

三個(gè)人分兩個(gè)位置，不打起來(lái)才怪。

長(zhǎng)史別的事好說(shuō),這等問(wèn)題,只能請(qǐng)示程丹若。

她當(dāng)時(shí)就說(shuō)：“冬天風(fēng)大,就撤掉北面的炕床，在東面放三把官帽椅。”

所以,此時(shí)的偏廳就是三位夫人坐在窗下，其余夫人們坐在下首的交椅上，十分自覺(jué)地排好了位置。

最左邊是布政使夫人。她約莫四十來(lái)歲，身著湖藍(lán)色襖子，外罩銀鼠皮披風(fēng),頭戴?髻,正靠在軟墊上閉目養(yǎng)神。

她不積極也是有緣故的。

山東出現(xiàn)難民,直接導(dǎo)致叛軍造反,布政使剛被皇帝申斥過(guò),他家太太自然也有些灰頭土臉。

與之相反的是坐在中間的蔣指揮使夫人。

蔣指揮使雖然栽了跟頭,但戰(zhàn)事未了，他還在前線拼殺，指不定什么結(jié)果。且蔣太太是唯一了解前線情況的人，自然最受歡迎，身邊圍了好些官太太，旁敲側(cè)擊地打探消息。

蔣太太矜持道：“臨朐已收復(fù)，接下來(lái)就是益都了。想來(lái)用不了多久，魯?shù)乇隳苤貧w安寧。”

“阿彌陀佛，這可太好了。”眾人都松口氣。

大家都在山東，真有個(gè)萬(wàn)一，叛軍可不會(huì)管你是泥腿子出身，還是世家大族的繼承人，照殺不誤。

這下可好了，這是今天最好的消息，官太太們對(duì)視一眼，有興趣聊閑事了。

“怎么多出一個(gè)郡主？”兗州知府夫人坐在下首，椅子離三位夫人略有距離，但能說(shuō)會(huì)道，很有存在感。

知府管轄的區(qū)域內(nèi)有個(gè)王爺，堪稱苦事，每年孝敬不少，卻不能真的和王府走得太近。每次王府舉辦宴會(huì)，都要愁上好長(zhǎng)時(shí)間，這下可算解脫了。

她半是出氣半是好奇地說(shuō)：“從前竟不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

參政夫人坐在知府夫人的上首，布政使夫人的下首，彰顯行政二把手的地位，答道：“還未有封號(hào)，怕是以前不受寵的。”

說(shuō)得這般直接，可見(jiàn)其為人爽利，后臺(tái)也夠硬。

不獨(dú)如此，還要譏諷一番：“再者，以前有誰(shuí)對(duì)魯王府了解甚深呢？”

眾人不約而同地笑了。

可不是，別說(shuō)大臣不能與藩王結(jié)交，以魯王的行事風(fēng)格，再混不吝的人，也不想多打交道。

知府夫人更是露出明顯的笑意。她家的姑娘隨任半年，就被她送到娘家去了，生怕哪天倒大霉，被魯王看上糟蹋。

“不過(guò)，今日不見(jiàn)世孫，倒是頗為奇怪。”參政夫人見(jiàn)布政使夫人神色淡淡，主動(dòng)道，“難道還在路上？”

這個(gè)猜測(cè)不過(guò)粉飾，山東離京城那么近，這都幾日了，祖父的喪事居然操于外人之手，實(shí)在于...

理不合。

坐上首最右邊的按察使夫人，自進(jìn)門(mén)起就沒(méi)怎么開(kāi)口，此時(shí)卻眸光微微閃爍，接口道：“天氣寒冷，趕路不便，一時(shí)遲了也未可知。”

她表達(dá)出了自己的興趣，眾人精神一振，覷向蔣太太，盼望她抖點(diǎn)干貨。

可蔣太太哪里會(huì)知道，丈夫在前線除了報(bào)平安，說(shuō)點(diǎn)好消息，其他一字都不會(huì)多提。然而，她也有聰敏之處，不答反道：“奇怪的事還多著呢。宮里派人代為主持王府家事，實(shí)在少見(jiàn)。”

女官有出差的前例嗎？有，但那是□□宮人，抑或是訓(xùn)斥女眷，從未有過(guò)代替主子主事的情況。

皇帝如此行事，由不得眾人不揣測(cè)：魯王府是不是攤上大事兒了？

參政夫人喝口熱茶，心中有了計(jì)較，笑道：“哎喲，這茶不錯(cuò)。沒(méi)想到，那女官年紀(jì)看著不大，做事卻井井有條，不愧是天家使者。”

“可不是，那渾身上下的皇家氣派，襯得我這鄉(xiāng)野村婦無(wú)地自容了。”知府夫人很清楚自己的社交地位，毫無(wú)負(fù)擔(dān)地拿自己開(kāi)涮，為下文鋪路，“不知是誰(shuí)家的姑娘？”

按察使夫人說(shuō)：“好像是姓程，禾呈程。”

蔣太太道：“倒是未曾聽(tīng)過(guò)，許是江南一帶的人家？”

“應(yīng)當(dāng)不是，若下江南采選女官，總有消息，怕是京城人士。”參政夫人說(shuō)。

眾人便把目光投向沒(méi)說(shuō)過(guò)話的參議夫人，她是京城人士。

可惜的是，參議夫人搖搖頭：“不曾認(rèn)得。”

官太太們正惋惜著，外頭有人通稟：“女官來(lái)了。”

宮婢推開(kāi)厚厚的棉簾子，程丹若走進(jìn)來(lái)，微微屈膝：“諸位夫人安。”

“程女官莫要多禮。”頭一個(gè)開(kāi)口的，竟然是方才佯裝小憩的布政使夫人。她慈和地笑著：“今日事多，難為你處處周全。”

她一開(kāi)口，參政夫人就閉上嘴，給上司太太發(fā)揮的機(jī)會(huì)。

程丹若欠身：“不敢當(dāng)諸位夫人夸贊，略盡本分罷了。若有不足之處，還望夫人們海涵。”

按察使夫人不甘示弱，笑說(shuō)：“好孩子，你小小年紀(jì)能有這般周到，已是不易，咱們看在眼里，絕不會(huì)難為你的。”

程丹若道：“諸位夫人雅量。”

“不愧是宮里出來(lái)的人，好會(huì)說(shuō)話。”知府夫人笑說(shuō)，“我家丫頭同你也差不多大，還整天淘氣呢。”

她接過(guò)宮婢遞來(lái)的一盞新茶，說(shuō)：“你要不嫌棄，坐下陪咱們喝碗茶。”