艦橋上田士捷和吳凡談話的時候，作戰室里莫菲特中將則召集巡洋艦司令程璧光、海圻號艦長湯廷光、海容號艦長林葆懌、海圻號槍炮大副潘文治、海容號槍炮大副陳世英以及各炮的炮弁開會。很難得的是只認死理的洋人并沒有馬上追究海容號交戰中因‘機械故障’導致主炮射速極慢的事情，而是在討論一種新的炮術。

“先生們，你們在昨天交戰當中表現出來的專業精神讓我很滿意，尤其是后主炮的楊，他擊中日本人兩次，非常好！”莫菲特中將很善于表揚自己的部下，尤其當部下有實際的成績時，“前主炮的黃，還有海容號也有上佳表現。但是，先生們，我們和日本人還是有差距的，他們現在已經能做到broadsidefiring（全炮齊射），這是我們所做不到的，因此，我們也要改變各炮獨自射擊的慣例，轉變為broadsidefiring！”

“雖然我沒有親上日本軍艦，但是根據他們所學習的英國炮術猜測，他們射擊的方法一定通過距離時鐘，進行變距射擊。具體的做法是在開炮之前，由槍炮大副在桅桿上測距，根據敵艦距離和變距率盤的最新數據不斷修正距離時鐘的設定值，而這些最新的設定值則被迅速傳送到各炮炮塔，使主炮進行統一射擊。開炮之后，再由桅桿上的彈著點計時員，觀測炮彈的落點并重新修正射擊參數。”自從和日艦交火之后。莫菲特中將一直在想日本人如何做到broadsidefiring的問題，二十多個小時過去。他忽然又了些眉目。

“先生們，雖然這種做法聽上去很復雜。但我認為我們完全可以做到。”莫菲特中將看著諸人說道，改變主炮開炮程序是一件很大的變動，他希望能獲得大家的支持。

“長官，交戰中每一秒敵我雙方的距離就變動十幾米，如果從收到槍炮大副的命令到開炮的時間超過十秒，那炮擊的偏差就要超過一百多米，這樣的炮擊并不能準確。”程璧光少將第一個委婉反對，海軍畢竟有海軍的傳統，貿然的改變施行新的東西并不是好事。

“那我們就不要超過十秒！”莫菲特中將堅持道。“我們可以讓桅桿上的槍炮大副每隔十秒通報一下參數。或者，最壞的是由炮長在射擊前修正這幾秒的誤差。先生們，我雖然不能肯定英國人、法國人、德國人都在這么做，但隨著射擊距離的增加，各個炮塔將無法良好的測距并觀測著彈點，甚至在某一天站在桅桿上也無法對炮彈的著彈點進行觀測，或許只能通過那種在空中飛翔的飛機能觀測以修正炮擊參數，所以我們要現在就開始轉變射擊方法……”

“長官，海圻號海容號都只有兩三門主炮。要是如無畏艦那般有八門乃至十門主炮，請問炮彈的落點如何觀測？要知道射擊距離越遠，炮彈激起的水柱就越難分辨誰是誰的。”帶著些不屑，海容艦艦長林葆懌也質問道。海容艦雖然消極避戰。但它是海軍諸艦中炮擊命中率最高的軍艦，這其實也是派海容號出洋護航的原因，而林葆懌作為一個資深的老海軍。對莫菲特中將的技術向來不買賬。

“我們可以……”莫菲特中將被林葆懌的問題給難住了，好一會他才道。“也許可以，像商行里賣的布一樣。我們可以將炮彈變成各種顏色，一旦擊中海面，水柱的顏色也會不同……”

莫菲特中將的話還沒有說完，作戰室中的諸人就笑了起來，相對于英國三百年的海軍傳統，美國海軍還是稚嫩的，并且有很多人說美國人都很天真。現在聽聞莫菲特中將提議要把炮彈變成各種顏色，連最慎重的程璧光都笑了出來。

莫菲特中將尷尬間，潛艇部隊的政委吳凡卻來找他。作戰室的隔壁，吳凡對著莫菲特中將說道：“中將先生，總參的命令我們執行下一步計劃，商船將會在今天晚上被更換，有一半潛艇將會跟著商船離開以進行護航……”

“不！北京不能這樣做。”莫菲特中將聞言立即就明白了北京的打算，他雖然反對，卻說不出理由。“我們可以護送商船安全回到滬上！”

“總參之前也是這么認為的，可是現在情況變了，我們擊沉了日本巡洋艦，日本人一旦知道實情就會報復。現在國內在想盡辦法迷惑日本人，讓他們以為船隊已經被擊沉，但誰也不能保證在我們進港之前日本人不會醒悟。”吳凡看著有些激動的莫菲特中將說道。“中將先生，不管商船和艦隊在不在一起，我們都是在護航。另外，我將會留在這里，和艦隊在一起！”

“哪有多少艘潛艇能留下來？還有水上飛機也留下來嗎？”莫菲特中將雖然不愿意接受要自己當靶子的命令，但職業素養最終還是讓他接受了這個命令，他現在只希望潛艇和水上飛機能多留下一些。

“水上飛機不動，潛艇……可以留下五艘。”吳凡看著莫菲特中將期盼的眼神說道。

“感謝上帝。”以為總共只有八艘潛艇跟著船隊的莫菲特中將欣然道。“如果是這樣，那我就放心了。”

“總參并不是要我們去送死。”吳凡也笑著道，“我們會平安回家的。”

莫菲特中將的炮術會議開了一半就結束了，他所謂的把炮彈和商行里的布一樣染成各種顏色，只讓聽聞的軍官們大笑不已。就在這些人的笑聲中，夜間二點，宮古島東面某處，一艘幾乎和大達號一樣噸位的商船駛入了船隊，而早就收到命令的商船船長于三寶在命人降下美國國旗的同時，又在船上升起了日本的膏藥旗，船名也改成早就準備好的日造丸。半個小時之后，日造丸商船脫離船隊，往臺灣方向駛去，而遠洋船隊則轉向往北，在東海海面繼續與日本人捉迷藏，如果運氣好的話，他們后天就能回到舟山母港。

換船的時候，商船正遠遠跟在巡洋艦后面，除了早已知會的巡洋艦瞭望手，沒人知道商船已經換了一艘，而艦艇部隊則是不同，在田士捷的命令下，潛艇編隊第一組到第五組都將跟隨商船西去，唯有第六組潛艇繼續跟隨船隊往北。

u52艇的艇長胡琴齋上尉站在艦橋上，星光之下他看著潛艇大隊西去，目光里全是不舍。他完全明白這么做的原因，不就是貍貓換太子嗎，他在書里面看過的。只是這對于商船來說是妙計，可對于船隊來說卻是災難，他似乎預感到下一步計劃就是船隊主動暴露以掩護商船。三俠五義里頭的貍貓換太子，結果可是太子活了當皇帝，而貍貓當場就被剝了皮！胡琴齋正不安間，西去最末一艘潛艇卻發來一個告別信號：同志們，祖國見！

戰友的本意是好的，但‘祖國見’不知道怎么卻讓胡琴齋想到洋人祈禱常說的‘天堂見’。或許是印證了他的預感，第二日吃早飯的時候開始，天氣就變的極為糟糕，海面上風浪大作，潛艇里的水兵像罐頭里面的雜魚一般在艙室里被晃來晃去，中午下大暴雨的時候，前面海圻號上發來了準備攻擊的指令，電鈴聲中潛艇快速的下潛，胡琴齋在海面下等了半小時也沒有聽見海面的炮擊聲，知道這應該是虛驚一場。

這對于潛艇部隊來說確實是虛驚一場，但海圻號上的諸人卻不這么看，因為剛才他們遇見的是日本第三艦隊的主力艦新高號防護巡洋艦。第三艦隊之前便是南清艦隊，是日本人部署在中國不時巡游長江的艦隊。19o8年，南清艦隊改稱為第三艦隊，司令官是名和又八郎少將，艦隊有新高號防護巡洋艦、對馬號防護巡洋艦，和泉號防護巡洋艦，以及隅田、伏見號炮艦。

五艘戰艦中和泉號太老，已在今年年初除籍，但新高、對馬都是新艦，只是這兩艦排水只有三千三百多噸，主炮口徑也只有六英吋，所以在暴風雨中遇見中國船隊之后，新高號并不開炮，而是尾隨。此艦下水將近十年，其最高航速雖只有二十節，但跟蹤船隊還是無礙的，特別是海圻號鍋爐故障之后正常航速只有十六節，最高不過十八節。

想著日本人正在發電報，而后將有多艘日本戰艦聞訊而來，軍艦上的諸人都心急如焚。和前天擊沉日進號不一樣，這一次總參并沒有授權船隊擊沉新高號。

“吳，怎么辦？我們不能任由日本人跟著。”莫菲特中將放下望遠鏡，看著留守的潛艇艦隊政委吳凡說道。

“但它對我們暫時并沒有威脅。”商船走遠之后，吳凡心中大定，“我認為我們應該按照原計劃回象山港。如果日本人攻擊我們，那我們就反擊。”

“我擔心不是日本人開炮，我擔心是會有更多日本巡洋艦聞訊趕來。”雖然離母港只有三百多海里，但莫菲特中將擔心自己難以回港。

他的擔心是正確的，下午四點鐘的時候，第三艦隊的另外一艘防護巡洋艦對馬號出現在船隊前方一萬三千米外，一艘防護巡洋艦船隊不懼，但兩艘卻難說了。只要艦船被擊傷，那么日本軍艦就會接踵而至。可還沒有等莫菲特中將放下望遠鏡思考如何應對眼下危局的時候，傳聲筒里就傳來瞭望手焦急的聲音，暴風雨中他發現了跟著對馬號的第三艘日本軍艦，鹿島號戰列艦。(未完待續……)