臘月十四的時候，整個北方轉了一圈的朱建德才從西安沿著驛道到了儀隴縣城，不過他沒有進城，繞過縣城再走一段才在鎮上歇息，第二天天不亮就起身，行往四十多公里外的家。【【，可就在他走到離家五公里的馬鞍場商鎮時，居然有人認出了他，于是，全商鎮的人都圍了過來。

臺灣在哪沒人知道，可朱建德卻帶著大軍把臺灣從東洋人手里搶了回來，一些沒有見過朱建德的鄉親還以為他身高八尺，面如張飛，且這么一個大官回鄉，總會有大官的排場，不想他就這么一個人、一個包、鳴鑼開道，連個親兵都沒有。

一個常被朱建德叫公公的老者急切的扶著他的手道：“狗娃兒，莫不是被奸臣陷害了？”

“公公，沒有的事情。”朱建德終于明白這些人擔心什么了，他只得用他們聽得懂的語言說道：“是皇上準了假，讓我回家四個月孝敬父母，四個月還要回軍里。”

“好！好！那就好！”老太公牙齒漏著風，臉終于笑皺成了一團，他眼睛也是笑的，再道：“那你殺洋鬼子的親兵呢，怎么不帶回來啊？”

“我的親兵……”朱建德再次搖頭，他無法向他們解釋復興軍紀律，只道：“親兵我讓他們回家過年了，帶回來怕擾著大伙。”

“好！好！那就好！”老太公忙對圍著的男女老幼道：“你們還不給大人磕頭……”

馬鞍場一個月兩次集，本想再此給家人買些禮物，不料卻是這么個場面。朱建德忙的攔住要跪下磕頭的大伙，把老太公撫回宅子后便徑直回家了。近鄉情怯。還沒有到大灣的時候，他就跑到那條沒結透冰的小溪旁。打開冰面弄了些水洗了一把臉，又把靴子上的雪泥清理了干凈，而后是作訓服，還有整個軍用背包以及那半袋椰子。

完全確定自己符合軍人儀范后，他才再背起包前行。遠遠的，過了小時候常呆的臥狗山，他便看見了東面自己家的房子——和以前很不同的是，那干打壘的外墻現在居然包了一層青磚，院墻也重現砌過了一次。上面雖然蓋的是稻草，但卻是新的；還有原來蓋稻草的廂房，現在也換上了和正房一樣的土瓦；院門也變了，那扇老舊的木門換了一扇對開的大木門；而家里人，怕是早就收到了消息，正穿著新衣裳在院門口排成兩行等他。

猛然間，朱建德回家的喜悅頓時消散的無影無蹤，他想起七年前自己從成都回家的那一幕：因為他中了秀才，因為他變做了上等人。所以家里人在他回家的時候，也是這么穿上最好的衣服，排成兩行等著他，還向他低頭執禮。甚至連養他的伯父都不敢把他當兒子看待，下人般的欠著身，請他坐在奶奶常坐的位置。并且他也和全家人一樣，用最客套最恭敬的詞句——窮人慣于應付有錢有勢人的詞句——來和他談話。他住的屋子是最干凈的，飯菜是專門的。還特意給他點起一盞菜油燈……

八年前的記憶瞬間充滿了朱建德的腦海，那一次他是羞愧的，因為他求學花光了家里的錢，畢業后只是在縣城做一個體育老師，但即便是那樣，他還是為家人這樣的舉止感到氣憤；現在，他滿以為自己的出息能讓當初得知他只是一個體育老師，哭的雙眼紅腫的母親欣慰時，他們又和上次一樣，以對待大人的禮儀來接待他，這讓他無法接受，即使是在部隊，那些士兵也是把他看作兄弟而不是長官。

隔著不長的田坎，看著站在院門口排成兩隊露出驕傲欣喜神色的家人，朱建德突然止步，然后坐在田坎上——他不想以大人的身份回家，他永遠是他們的兒子。

做了大官的兒子不進家門，還忽然在離家百米不到的田坎上坐下了，院門口的人心頓時提了起來，諸人正驚異間，全家的家長朱世連道：“哎！玉階不喜歡這樣，你們都進去吧。”

“那……”朱世林很是不安，他雖是生父，但脾氣不好的他并不得朱建德的喜歡，而且現在兒子已經過繼給了沒有生養的大哥。

“我會過去勸他的。”朱世連苦笑道，這場迎接和數年前一樣也是他組織的。不同的是，那一回是玉階騙了大家，讓大家以為他能做官而不是去當體育老師，這一次他確是實實在在做了大官了——以玉階每個月匯回來的三十兩銀子，朱世連就曾專門找人打聽過，知道這是比知府都要高的官奉。知府是五品官，那么玉階的官階一定是四品或者從四品了。

“玉階，回去吧。”待家人退進院子，朱世連走到朱建德的身側，本想行禮但怕他生氣又是不敢，只能是出聲相勸。

“好。”朱建德看著家人退回了院子，心情忽然好了些。他把煙掐滅，起身后卻是讓朱世連先走，朱世連見他執意要這樣，只能先走。為了免去剛才的那一段的尷尬，朱世連嘮叨道：“代歷被縣城里頭的擁軍辦叫去了，說是要迎你，你沒有碰到他們嗎？”

“擁軍辦？”朱建德走在朱世連的后頭，看著他佝僂的背、斑白的鬢，不由心疼，并深為自己剛才的舉動后悔。他這邊愣神，知道他沒回過家不清楚情況的朱世連道，“是縣衙下面的衙門，說是專門照顧軍屬、烈屬的，年節都會帶幾斤豬肉、半匹布什么的，上門來慰問。”

“哦。”朱建德那年是直接從云南赴江西，根本沒回家。他聽到豬肉和布匹有些吃驚，想到自己的官職，他道：“是大家都有嗎？”

“是，只要是當兵的都有。要是烈屬東西還更多，聽說一年還有……”朱世連忽然想到自己提烈屬實在是不吉利。馬上改口道：“代歷現在也在鄉里當了官，他和縣衙里的老爺們熟悉。擁軍辦的老爺也知道你要回來，就請他一起去迎你了。”

代歷是大哥。朱建德是三弟，在上面還有一個姐姐。當年上私塾的時候，代歷比二哥代奮聰明，不過他年齡太大，家里又窮，讀書沒多久就回去務農了。沒想到大哥還能在鄉里當官，朱建德笑道：“大哥字怕認不全吧？縣衙是不是優待軍屬才……”