皇帝攻勢終究按照原定的計劃展開了――被魯登道夫電話驚醒的雷奧說他聞到了勝利的味道，如果進攻，必能勝利！

三點二十分，按照預定計劃，佩爾桑一線的皇太子集團軍群四十公里防線上的四千門大炮、其中超過一半是重型或超重型火炮，開始對防線對面的法**隊猛烈開火。高爆炸彈和毒氣彈帶著有毒的硝煙頓時將法軍防線全部覆蓋。由于德軍炮手都是按照地圖發射，他們的射擊造成了可怕的破壞。機槍哨所連同人體四肢一起炸上了天，賭氣嗆的士兵又咳嗽又嘔吐，他們看不清任何東西；而相對于德國震耳欲聾的炮火，當法軍兩千門火炮還擊時，聲音弱不可聞。

猛烈的炮擊進行了兩個小時后，早上五點二十分，兩千余門迫擊炮對法軍前線發起了徐進彈幕射擊，近百輛試驗型a7v戰車沖過己方塹壕的同時，十八個攜帶火炮的精銳步兵師在另外二十四個步兵師的緊密配合下，身著鋼甲防彈衣，頭戴毒氣面罩，冒著辛辣的硝煙和被毒氣加濃的霧氣開始了進攻，

德軍的這一次進攻雖然被協約國偵知，可如此猛烈和迅捷的進攻卻是所有人難以預料的。整個西線需要重點防御的防線長度接近兩百公里，沒人能確定德軍會選擇那一段防線作為突破口；而且，這一次德軍的進攻炮火準備的非常短促，當炮火中的協約國前線軍官還在優雅的喝咖啡吃早餐時，德軍的精銳突擊步兵就摸過了法軍防線前沿的地雷區和鐵絲網，沖入了防線第一塹壕防御帶。這些在煙霧中現身，身著鋼甲、頭戴面罩的德軍士兵仿佛是從地獄里出來的魔鬼，很快就突破了第一防御帶。擊向兩公里外的第二防御帶。

德軍戰車的出現及其精銳步兵快速犀利的進攻，讓英法兩軍司令部立即判明了德軍的作戰意圖――德國人是想占領瓦茲河兩岸的要地，隔斷英法軍隊的聯系。一旦他們實現了這個目標，西側的英國遠征軍就有被徹底趕下大海的危險；同時，失去西側英國遠征軍的保護，巴黎的西側將被德國陸軍迂回。即便他們不能占領巴黎，但只要德軍炮兵射程能到達塞納河畔，他們就能中斷塞納河航運，給法軍帶來難以想象的損害。

不管站在哪一個立場，英法協同作戰的原則都不能放棄，面對德國人海潮一般的進攻，英法都調動自己的預備隊和更多的火炮前往佩爾桑方向進行增援，而就在法軍的注意力完全放在西側的佩爾桑時，雷奧終于結束了自己屢次被打斷的睡眠。精神抖擻的用熱水洗臉，而后開始刮胡子。

參謀長霍夫曼少將介紹著皇太子集團軍那邊的情況道：“突破非常順利，法國人和英國人都亂了手腳，他們對我們的攻勢毫無辦法。從開始進攻到現在僅僅一小時，他們就推進了三公里，這是以前一個月也難以前進的距離。現在阻止他們的僅僅是那該死的沼澤，因為它們的存在，后方的大炮、彈藥、物資難以運輸上去。不過伴隨進攻的那八十多輛戰車能發揮一些作用……”

胡子利索的刮干凈，再一次梳洗后。雷奧才開始享受美味的早餐，后方物資確實到了極為貧乏的境地，他的餐盤里只有兩個雞蛋和半聽繳獲至法國人的美國牛肉罐頭，牛肉被廚師重新煎炸過，但即便如此，罐頭味還是非常濃烈。默不作聲的吃完早餐。再紳士般緩慢喝完一杯紅茶，雷奧這才卸下自己的餐布，對著霍夫曼說道：“士兵們都準備好了？”

“是的，將軍！”霍夫曼立正答道。“但是最高統帥部禁止您親自指揮這次戰役，他們要我和其他軍官一起阻止您！”

“你會這么做嗎？”雷奧出了餐廳。走到隔壁指揮部的時候，目光掃過霍夫曼少將以及其他在此等候多時的軍官，回答他的是一片沉默。

第一次的看了下表，雷奧對著軍官們朗聲說道：“先生們，進攻將在一小時四十分鐘后開始。在此之前，我只是告訴大家：這或許是一場德意志道路和猶太人-盎格魯撒克遜道路相護競爭的戰爭，但在我看來，這更是一場事關德意志民族生死存亡的戰爭。

戰爭進行了四年，無數優秀士兵損命戰場，他們已經完成了保衛德意志民族的使命，現在所有活著的、死了的德意志人都在注視著我們，等待著戰役的最終結果。因為我們將決定整個民族的命運，他們希望我們能穿透法國人的防線，越過塞納河，迂回到巴黎城的南面，圍殲法**隊的主力，并最終結束這場戰爭。

真實的說，這是漢尼拔、仰或亞歷山大大帝那樣的偉大統帥才能完成的神圣使命――在敵人防備森嚴的防線上打開一個十公里的缺口，而后將刺刀扎進敵人的心臟，讓他們恐懼、混亂、魂飛膽喪――今天，卻要我們這群平凡卻被上帝選定的人來完成他。我不知道你們是怎么想的，會有怎么樣的振奮和不安，但對我來說，不勝利，毋寧死！”

平實的、簡短的、并無任何花樣、鼓動性的講演結束，所有的軍官都呆立當場，只到雷奧命令他們解散，他們才鄭重敬禮離開了指揮部。回到各自部隊，雷奧剛才所有的言語都被這些人忽略了，他們只向部下轉告了一句話，那便是：不勝利，毋寧死！

七點五十分，利奇方向所有用偽裝布遮蓋的機場都撤去了偽裝，一架接一架的飛機升空，他們并沒有去增援西側的佩爾桑，而是將目標指向了裝甲部隊前進路上所有法軍陣地，戰斗機拉低掃射、轟炸機投擲炸彈，一切可用的有效的對地攻擊手段都使用上了。

而在利奇出擊陣地，四百余輛鋼鐵戰車已經啟動，已決定‘不勝利，毋寧死’的雷奧坐在其中一輛指揮車上――即使有簡陋的無線電，他也并不是要指揮戰斗。他只想讓參與這次進攻的所有士兵知道，他與他們在一起。時鐘正對八點時，最前面的清障車們震顫了幾下，緊接著越過己方塹壕駛入晨間未散的薄霧，開始引領這次關系德意志生死存亡的進攻。

一位德軍隨軍記者如此描述道：“……霧就像一塊舞臺幕布筆直升上了天空，突然把我們的眼睛與我們四年來一直憧憬的東西之間的那層厚厚的帷幕拉開了。在防線的對面已出現了奇跡。這種奇跡正在迅速的發展著。烏云般飛機的遮蓋下，無數看不到邊的戰車、大炮、卡車、馬車、騎兵正在橫越馬西伊平原，太陽使它們披上了一層透過大霧的光彩，穩步的向南前進。一路上只有敵人的零星炮擊，他們腳下踏著的那塊土地是法國人只到黎明時分還占領著的地方，所有夢想的一切東西似乎頃刻之間已成為現實。”

在橫穿整個法軍防線的行動中，給德軍帶來最大麻煩的不是敵人的頑抗，而是兩軍防線無人區之間的沼澤地帶，履帶裝甲、騎兵、步兵可以從容通過。但征集來的那些卡車、馬車、炮車往往陷在泥濘里無法動彈，好在進攻前最高統帥部就征集了數萬名工兵，他們將用無數木頭鋪成數條可以通過的道路以供后續部隊前進。

法軍最高指揮部顯然被佩爾桑方向的德軍皇太子集群打昏頭了，在所有預備隊都往西側運動時，已經前進到沙爾尼、逼近克萊蘇伊的德軍裝甲部隊距離巴黎僅有三十六公里。當這個消息被再三確認，從貝當到福煦，最后再到總統普恩加萊、總理克里孟梭，所有人都驚呆了。四年前當德軍就在巴黎近郊。并已零星攻入巴黎城內時，大家都做好了放棄巴黎的準備。但，那場絞肉機之戰中法軍最終獲得了勝利，并且，隨著美國、中國的參戰，勝利已在不遠處向法國招手，在這個時候放棄巴黎。那將摧毀整個法軍的抵抗意志。

既然絕不能放棄，那就應該死守。只是任何一支法軍部隊都沒有反戰車作戰經驗，他們沒有反戰車步槍、沒有反戰車炮、沒有反戰車地雷，甚至連反戰車塹壕都不知道應該挖多寬，因為誰都沒有和德國戰車交過手。倉促間。攜帶著炸藥和眾多75小姐炮的法軍士兵被命令死守巴黎外圍；巴黎城內，正值周末、享受數年和平時光的巴黎市民因為軍隊和政府機構的緊急撤退發生難以言狀的恐慌。

政府不希望步步逼近的德軍引起市民們的混亂，而市民則因為不清楚前線到底發生了什么從而變得越來越慌張。當警察試圖阻攔一些些試圖離開的市民時，沖突發生了。越來越多的出租車和馬車阻塞了所有的出城道路，數不清的市民擠滿了大街。在政府的宣傳中，德國人早就變成了無比殘暴、**女人、殺掉小孩的惡魔，想到自己即將將落入那些惡魔之手，市民們更是不顧一切想逃離這座注定淪陷的城市。前線此時已千鈞一發，當大員們接到城內急報回首看向城內時，一切都已無法控制了。

巴黎市區乃至郊區的混亂影響了法國預備隊的調動，之前從東側抽調至西側的預備隊又被下令調回東側，因為城內交通堵塞，預備隊疲于奔命，當他們希望從城市南郊迂回繞過市中心時，雷奧率領的裝甲部隊并未向法軍統帥部想象的那樣直擊巴黎，而是繞過巴黎，從其荒蕪的東郊、十二區奔向了塞納河畔，雖然法國守軍機警的開始炸毀東郊塞納河上一切可通行的橋梁，但德軍裝甲部隊意想不到的速度和法軍戰時軍工產品質量的低劣，還是讓裝甲部隊掌握了其中最為牢固的一座。