越朝歌向來只在凝泉殿沐浴，醉春堂只能提供木桶，木桶還不一定干凈，故而她拖著粘膩的身子，撐回了郢陶府。

她才回到府里，便一頭扎進凝泉殿。

蘭汀得此空檔，立刻回到皇宮，覲見越蒿。

越蒿正在批奏折，察知她回來，頭也不抬道:“你怎么這個時間入宮？”

蘭汀垂頭稟道:“昨夜長公主和暗淵沒有回府，在醉春樓逗留了一夜。”

“醉春樓？”越蒿筆一頓，“什么地方？”

蘭汀道:“是一處尋歡作樂的地方。長公主和暗淵在后院的小樓里，屬下趕到的時候，屋里還殘留有淡淡的合歡藥味道，暗淵長袍脫扔在外面，衣裳破碎，衣衫不整，臉色不大好看，長公主頭發也沒有梳，瞧著倒是很開心。”

越蒿道:“你的意思是，小朝歌在醉春樓那種野地方要了他？”

蘭汀欲言又止，道:“屬下……屬下不知。”

“不知？”越蒿徹底擱下筆，“不是讓你時時刻刻跟著他，你怎么會不知？”

蘭汀抿了抿唇:“屬下，跟丟了。他似乎有意甩開屬下。”

一片寂靜席卷了整座殿宇，金獸爐里的煙霧裊裊而起，氣氛開始壓抑。

越蒿看著奏折上的朱筆御批，啟唇問道:“有意？”

他的聲音里滲透著危險，仿佛一條緊繃的絲弦，下一刻就要繃斷開。

蘭汀承受著這滅頂的壓力，垂著頭，補充道:“今辰他去了城外，祭了岳家死去的岳若柳，期間伏虎崗守陵人給他送了水喝，然后他就回到樊樓，和長公主一起用了晚膳。晚膳后，兩人就上街了，屬下……屬下就是在他們上街的時候跟丟的。”

辦事不力。

越蒿深深看了她一眼。

自打許多年前救了她的命，她便成了他最忠誠的狗，事情沒做成，也從來不會找借口，想來說的都是實情。

“昨夜是十五，沒有宵禁，街上人多，跟丟不怪你。你下去吧，朕今晚出宮去趟郢陶府，瞧瞧小朝歌受驚了沒有，順便——若是小朝歌還不讓他受受皮肉之痛，朕有的是法子把他弄回來。”

蘭汀垂頭稱是，起身的時候，她悄無聲息地

瞄了上位者一眼。

她不知道主子為什么這么恨暗淵，非要暗淵日日見血才肯放過。這原也不是她該過問的事情，可眼下主子似乎為了把暗淵鎖回暗室，要打破他和長公主這么些年維持的平衡了。暗淵這個人身上，究竟有什么力量？眼看著就要讓苦苦經營的關系分崩離析？

她垂下眼，埋頭告退，消失在空曠的殿宇之中。

殿外，岳貴妃聽見了所有對話。

她全身發軟，輕輕靠在門上，拎著食盒的手止不住顫抖——

她讓若柳找去刺殺越朝歌的那個人，竟然是陛下一直牢牢握在手心里的暗淵？所以陛下是知道了事情的來龍去脈，知道她動用了他的人，才殺了岳家闔府上下，警告于她嗎？還是，陛下只是在為越朝歌鳴不平？

她一邊想，一邊后怕，又一邊難以抑制地升起對越朝歌的怨恨。憑什么同為女子，越朝歌就享有富貴和尊崇，還有那么多男人圍著她轉，陛下甚至都、都不舍得動她！

岳貴妃噙著眼淚，抬手把原本就立得很高的衣領再度拉高了些，掩住衣裳下斑駁的傷痕。她直起身，望天眨了眨眼，抬手擦了擦，這才提著食盒入內。

她把食盒放在一邊，忍著全身的酸疼，艱難下跪:“臣妾叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

多可笑，她們夫妾七載，她見丈夫一面，還要行全了禮數。

越蒿沒叫她起來，冷冰冰道:“你來得正好，你們岳家祖陵，伏虎崗的守陵人，是前兵部尚書霍起升？”

當年陛下剛登基，她也才入宮。那時霍起升還是兵部尚書，統管大驪四境兵事，那日他不知得了什么魔障，好好上著早朝，偏提及了先帝，就此觸怒龍顏。陛下當時是放了他一碼，可沒多久，他卻得了個販賣軍糧的罪名，霍家抄家滅族。陛下看在霍起升當年跟著先帝南征北戰的份上，留了他一命，卻讓他去守死對頭，也就是岳家的祖陵。

這么多年過去，幾乎所有人都忘記了這個人。

陛下今日又提起，難道是岳家祖陵出了什么事嗎？

岳貴妃不知道越蒿問及霍起升的用意，但在他面前，她再不敢賣弄城府，只埋首實話實說道:“正是霍起升。”

越蒿得到了答案，

他其實也差點忘記了這號人。

霍起升是他父親的忠犬，他父親最疼愛越蕭，無論他做得多好，他父親都視而不見。霍起升也是，從來都是高看越蕭一眼，把他視作無物，當年非要在朝堂之上說他矯詔篡位，殺兄弒父。

霍起升此時若是認出越蕭……

也無妨。想來應該也翻不起什么風浪。一個無兵無權的啞巴，一個不見天日的刺客，綁在一起也不足為懼。但若是讓那啞巴看越蕭受虐，不知又會帶來何等快慰？

越蒿瞇起眸子，唇角勾起一抹陰險的弧度，他揚了揚下巴，長長舒了一口氣。

越朝歌回府以后，一頭鉆進凝泉殿里洗了個痛快。

她仰靠在池邊，手里把玩著她母后贈她的及笄禮，若有所思。

碧禾圍著淺綠齊胸裹身裙，和她一同泡在水里，幫她舀水，從肩窩處濯下。

她心里犯嘀咕，暗淵公子看著那樣生猛的一個人折騰了一夜，怎么長公主身上一點痕跡都沒有，他是不敢嗎？這似乎和那些小札書里寫的不符……

碧禾這姑娘面子皮雖薄，可也是個好奇心旺盛的。平日里越朝歌不常使喚她，她便總淘些書來看。原意是想像長公主一樣多讀些正經書冊的，可那些她看了就會打瞌睡，不知何時，便看起了外頭流傳的手札，久而久之，便什么都懂了。