四爺從戎公館出來(lái)已近黃昏，無(wú)心公干，徑直回家了。

進(jìn)門(mén)喚月兒，月兒不在，他去書(shū)房看了一時(shí)電文，再下客廳時(shí)，念書(shū)的人仍然未歸，窗外彤云密布，似有釀?dòng)曛猓纯丛邕^(guò)了散學(xué)的鐘點(diǎn)，再不回來(lái)，就得著人去找了。

正想著，月兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地由街門(mén)進(jìn)來(lái)了，蘭衫黑裙，懷里捧著一盆綠油油的文竹，書(shū)袋在手臂上掛著，一面自言自語(yǔ)一面向里走，也不知道一個(gè)人在瞎叨叨些什么。

進(jìn)門(mén)四爺問(wèn)她：“到點(diǎn)不回家！哪里逛來(lái)著？”

她急于安置手上的盆花，隨口說(shuō)去撓撓街了。

“瞎逛！成天給大上海的馬路取名字，哪有什么崩巴將路撓撓路！”

月兒正要上樓，聽(tīng)他聲氣不好，站住了。

他問(wèn)：“去撓撓街做什么？”

“做什么？”月兒想了一會(huì)兒，“不能說(shuō)。”

四爺噎住了，以前月兒的拿手絕活是美人垂首不吭聲，最近多了一種手段，那就是直接告訴你：本姑娘不能說(shuō)、不知道。

四爺沒(méi)轍，也不和她一般見(jiàn)識(shí)，說(shuō)了句：“下回再有晚歸，這學(xué)就不要上了！”

月兒見(jiàn)他進(jìn)了書(shū)房，不像有什么怒氣叫她領(lǐng)教，于是捧著花兒上臥室。她摸透了四爺，他至多也就是音高話不重，她沒(méi)受過(guò)他的重話，所以不懼他，也不愛(ài)受他管教，有時(shí)候來(lái)過(guò)問(wèn)，十有八九給他來(lái)個(gè)含糊其辭。

四爺果然也沒(méi)什么，用餐時(shí)就笑了，月兒吃食兒細(xì)，吃湯如小貓抿食、食菜如游魚(yú)唼喋，往往他不看見(jiàn)還好，看見(jiàn)就由不住笑罵，“好好吃！咽藥呢你是！”

月兒不聽(tīng)到，懨懨吃了飯。回臥室，到露臺(tái)上修剪文竹喂雀子，好一陣磨蹭，夜深才洗漱上床了。

四爺由書(shū)房回來(lái)，見(jiàn)她還沒(méi)有如夢(mèng)，眼睛在綢被外面睜著，黑溜溜的，就知道今日又有心思，也不去擾她，徑去洗漱，上床后笑著摟進(jìn)懷里，問(wèn)：“發(fā)什么呆呢？跟四爺說(shuō)說(shuō)。”

月兒默了一時(shí)，說(shuō)：“四爺再給吾找一所新學(xué)堂吧。”

四爺正要說(shuō)你也太沒(méi)有長(zhǎng)性了，不料話沒(méi)出口，月兒就又說(shuō)：“算了，還是勿用了。”

原來(lái)，她的身份在新學(xué)校又暴露了。

事情源于學(xué)校前幾天的一場(chǎng)失蹤案，失蹤者是另一個(gè)班的女學(xué)生，后經(jīng)證實(shí)是某洋行七十歲老買(mǎi)辦的姨太太，所謂失蹤，其實(shí)是跟家里汽車夫私奔了，不僅卷走了老丈夫昔日置辦的金銀首飾，還在事發(fā)前向同班數(shù)位同窗借了錢(qián)，這一走，不僅蹬掉了老頭子，還閃騙了許多女同學(xué)，行為非常惡劣。

事情發(fā)生后，許多家長(zhǎng)前來(lái)抗議，認(rèn)為學(xué)校不應(yīng)該讓她們的大家閨秀和一些下流胚子混在一起。事實(shí)上學(xué)校也苦這類學(xué)生久矣，銀行家的小老婆、舊軍閥的嫩妾，她們大多數(shù)都是抱著鍍鍍金的目的來(lái)讀書(shū)的，無(wú)論學(xué)識(shí)還是紀(jì)律都差得太過(guò)，不是動(dòng)輒曠課不來(lái)，就是遲到早退，即便有一部分姨太太是遵規(guī)守紀(jì)的，但架不住她們畢竟不是黃花大姑娘，但凡家里老爺晚上淘碌得多了，第二天起不來(lái)床也照樣遲到，更別說(shuō)有些姨太太上著上著肚子就大了。實(shí)在是敗壞校風(fēng)。

而今出了丑聞，校方著急了，連忙統(tǒng)計(jì)和調(diào)查此類學(xué)生，使勁渾身解數(shù)想把她們勸退，或者分流到該校下設(shè)的另一所郊區(qū)學(xué)校去。但其實(shí)他們的工作量在私奔事件之后已經(jīng)小多了，因?yàn)楹眯﹤€(gè)姨太太都被夫主拘回去了，也是生怕沾染了外面的風(fēng)氣，給他們也來(lái)一個(gè)卷財(cái)私奔。

回去了大半，剩余的人少了，很快被統(tǒng)計(jì)出來(lái)了，沒(méi)有一條漏網(wǎng)之魚(yú)，包括月兒。雖然她讀書(shū)很規(guī)矩，但學(xué)校不能區(qū)別對(duì)待啊，今天女校長(zhǎng)把她叫到屋里說(shuō)得很誠(chéng)懇，她說(shuō)：“趙行長(zhǎng)、馬大帥、雷團(tuán)長(zhǎng)、萬(wàn)警長(zhǎng)、杜公館的如夫人們都在勸退，并且有所松動(dòng)了，如果只留你繼續(xù)就讀，沒(méi)的叫她們認(rèn)為是厚此薄彼高低眼看人，學(xué)校到時(shí)得罪不起啊。”

月兒也不想校長(zhǎng)繼續(xù)為難，一語(yǔ)不發(fā)地點(diǎn)了頭。下學(xué)時(shí)，植物科教員把一盆文竹送過(guò)來(lái)了，那是之前要求每個(gè)學(xué)生從家?guī)б慌柽^(guò)來(lái)的，現(xiàn)在她被勸退，盆栽就還給她了。

“豈有此理！”四爺聽(tīng)完很生氣，雖然他能想見(jiàn)校長(zhǎng)對(duì)月兒說(shuō)這些話時(shí)足夠委婉和小心，但再委婉也傷人自尊。

上一所學(xué)堂的獻(xiàn)花事件發(fā)生后，月兒回來(lái)后整整叁天沒(méi)有出過(guò)門(mén)。也正是那件事讓四爺意識(shí)到自己做的不妥，不該那么高調(diào)地非得把月兒的身份昭告天下，否則她也不會(huì)在學(xué)校受那樣的打擊。所以后來(lái)這所學(xué)校他從沒(méi)去過(guò)，雖然他不樂(lè)意月兒拋頭露面去讀書(shū)，但既然拗不過(guò)她，就讓她安安心心去讀，斷不能再出現(xiàn)上回那種傷人自尊的事情。

可今天這件事簡(jiǎn)直和上次如出一轍，只不過(guò)沒(méi)有當(dāng)著那么多人叫月兒下不來(lái)臺(tái)罷了，傷害力和侮辱性同樣巨大。

“你只管去念你的，我明天就讓羅副官去跟他們打招呼！”

“不，儂不能那樣！”月兒聞言生氣。

不用她說(shuō)，四爺也意識(shí)到她為何反對(duì)了，靠強(qiáng)權(quán)去壓制別人，沒(méi)的叫他們更看月兒不起。

“那怎辦？再換學(xué)校？”

月兒默著，過(guò)一時(shí)才道：“不換了，哪家都一樣，到最后都脫不了是這樣子。”

“那不上了。”

“上，不過(guò)四爺儂不要介入好么？”

“剛才還讓我找學(xué)堂呢，這就不讓我介入了？”

月兒說(shuō)：“剛才沒(méi)想好，今天心亂。”

她這么說(shuō)著就翻身去睡了，沒(méi)跟四爺說(shuō)她這半晌其實(shí)想到了應(yīng)對(duì)此事的法子，只是不曉得能否成功，她明天要試一試。這樣想著，便決定趕快睡，明天好早早起。

不料四爺突然說(shuō)：“不如，你明天就去找校長(zhǎng)，明確告訴她，你有資格留在學(xué)堂！第一，如今已是民主時(shí)代，每個(gè)人都有人權(quán)，而學(xué)堂又是宣揚(yáng)新思想的陣地，不能剝奪你求知的權(quán)利。第二，所謂的勸退，其實(shí)就是變相的開(kāi)除，只有品行不端、違反校規(guī)的人才應(yīng)該被開(kāi)除，而你是個(gè)老實(shí)孩子，不應(yīng)該被開(kāi)除。當(dāng)然，有人會(huì)不服，那你就證明自己，請(qǐng)校長(zhǎng)按照各學(xué)科的要求進(jìn)行考核，如果你能夠通過(guò)，那也就服眾了，你再留下來(lái)別人也就認(rèn)了。總歸這個(gè)事情就是這樣，要么你自己認(rèn)了，要么讓別人認(rèn)可你！”