陪著歲安用完朝食,謝原獨(dú)自出小院，往山中書院的方向走。

沒走多遠(yuǎn)，謝原停下,“不出來引個(gè)路嗎？”

話音剛落，霍嶺從隱蔽處走了出來,身上還是那身黑袍,他抬手示向前方:“請(qǐng)。”

謝原也不意外,淡定自若的雖霍嶺去了山中書院,等在那里的不是長(zhǎng)公主，而是李耀。

李耀的書案堆滿了文章,頭都沒抬，免了謝原的禮:“坐下說。”

是個(gè)干脆利落的人。

謝原也不拘束，走到一旁坐下,安靜等著。

李耀并未停下手里的事，一心一用:“過往因果,殿下應(yīng)當(dāng)已經(jīng)與你說的很清楚，我不想提過去，只同你說現(xiàn)在。”

謝原恭敬道:“請(qǐng)?jiān)栏复笕酥附獭！?

李耀:“指教談不上。我知你前不久曾因白水河一案忙碌周轉(zhuǎn),數(shù)月時(shí)間,也算大致落定。不知你可還記得，過手案件里，曾有松州小吏血書鳴冤？”

謝原看了眼站在旁邊的霍嶺，心下了然:“確有此事。”

李耀點(diǎn)點(diǎn)頭，看也沒看謝原,繼續(xù)敘事——

這個(gè)霍嶺本是江南一帶有名的鏢局少東家，曾因走鏢遇匪，受伏落水,至松州時(shí)被人救下保得一命，他的救命恩人是松州漕運(yùn)小吏，名叫萬劼。

大周位居中原，自關(guān)內(nèi)向外，共有兩條漕運(yùn)主線。

自漕運(yùn)法立，隨著關(guān)內(nèi)越發(fā)依賴漕運(yùn)輸送物資以支國(guó)力，朝廷一直在對(duì)漕運(yùn)過程中產(chǎn)生的問題變革整改，當(dāng)中又以貪污盤剝?yōu)橹攸c(diǎn)之一。

漕運(yùn)多為供御或供軍，又因轉(zhuǎn)運(yùn)周折，少不得層層經(jīng)手，也免不得層層剝削。

又因漕運(yùn)過程中存在天然折損，這便給了貪官污吏天然的剝削理由——凡有缺數(shù)，皆歸為運(yùn)輸途中不可抗的折損。

對(duì)此，朝廷再下細(xì)令，將折損程度分為三六九等，對(duì)應(yīng)不同嚴(yán)重等級(jí)的折損，分別施以杖刑、流刑與死刑。

朝廷承認(rèn)折損，但又作了限制，不過是貪污可扼不可絕的無奈之舉。

然上有政策，下有對(duì)策，貪官污吏照舊剝削，甚至肆無忌憚，凡超出規(guī)定范圍內(nèi)的折損部分，便直接將罪責(zé)賴在奔波于漕運(yùn)一線的小吏身上，分責(zé)擔(dān)刑，讓他們做替罪羊。

久而久之，這成了常規(guī)操作。

事情的變故源于不久之前，一批監(jiān)生幸獲監(jiān)外歷練的機(jī)會(huì)，前往漕運(yùn)重鎮(zhèn)操練實(shí)務(wù)。

聽到這里，謝原這里就接上了。

從前的大周，達(dá)官貴族之后可憑門蔭輕易入學(xué)、入仕，尋常寒門往而不及的優(yōu)渥資源，他們唾手可得。

而現(xiàn)在，不僅入學(xué)入仕考核嚴(yán)格，即便入了學(xué)，順利結(jié)業(yè)，也未必能得一官半職。

于是，國(guó)子監(jiān)例行的監(jiān)外歷練之制反倒成了捷徑。

得臨時(shí)職務(wù)，凡有成績(jī)，歷練結(jié)束便可直接授官。

令人唏噓的是，這批監(jiān)生皆為貴族子弟，吃的鹽還沒地方州官的心眼多。

到地方后，自恃貴族身份，面對(duì)阿諛討好客客氣氣的地方官，被捧的飄飄然，實(shí)操尚未上手，就先被漆黑的官僚風(fēng)氣熏了個(gè)徹底，對(duì)奉上的好處來者不拒，還覺得自己已經(jīng)掌握為官秘訣。

殊不知，從他們接受此次歷練起，就已經(jīng)跳入圣人挖的坑里。

很快，朝中以漕運(yùn)折損過量為由問罪追究，州官自認(rèn)與長(zhǎng)安貴族扯上關(guān)系，不慌不忙故技重施，拉來一批漕運(yùn)線上的小吏頂罪，萬劼便是其中之一。

而后，一封由萬劼所書的血絹送至長(zhǎng)安鳴冤，而他卻橫死獄中。

霍嶺:“朝廷動(dòng)靜鬧得大，可到頭來，根本未給冤死之人一個(gè)明白說法！究其根源，不過是因?yàn)椋皇且粋€(gè)微末小吏。”

謝原默然。

貪墨從不是一人獨(dú)舞，尤其地方州官，結(jié)三教九流，踏入這渾水，便有千絲萬縷的關(guān)系交織，共同分羹。

要把缺失漕銀全數(shù)找回，過程中拉扯損耗難以預(yù)估，最重要的是，圣人意不在此。

能再次證明科舉入仕的公正與必要抑制門蔭；借此案殺一儆百讓余下諸州官員得以收斂；將罪官抄家，資財(cái)充入國(guó)庫以抵漕銀折損，就可以落案。

雖然萬劼是個(gè)小人物，但小人物也曾施與旁人重恩。

千山萬水，赴湯蹈火，也要求個(gè)真相。

謝原看向霍嶺:“所以你仍在追查。”

霍嶺:“是。”