這家餐廳就名為吉奧克餐廳, 位于托雅鎮西面，與雜貨鋪在同一條東西向的街道上，距離并不算遠。

紅葉之日過后, 托雅鎮在短時間內恢覆了往日的平靜與悠閑。秋日的寧靜仿佛終日籠罩著這座小鎮。遠山的紅葉顏色逐漸變深，昭示了冬日的臨近。

科斯莫·蘭赫爾走進吉奧克餐廳的時候, 他註意到這家店裏熱熱鬧鬧、溫暖宜人。食物的氣味令人感到一種鮮活的、仿佛跳躍著的愉快。

科斯莫走到柜臺那裏，提及雜貨鋪的員工餐的事情。柜臺后的女士想了想, 恍然大悟, 在抽屜裏找了找, 然后將一張卡片遞給科斯莫。

“這是憑證，蘭赫爾先生。以后您可以靠這張憑證來店裏取餐。”那位女士十分友好地說, “那么，您現在要吃飯嗎？可以在菜單上選。”

科斯莫頭一次來這家餐廳, 就按照這位女士的推薦隨便點了一套餐品。

的確是「一套」，這是相當豐盛和完整的, 包括前菜、主菜、飲品、甜品等等的午餐。

科斯莫正琢磨著, 突然聽見身旁傳來一個女人的聲音。

“再加一份甜品, 伊芙琳。”那位女士說。

柜臺后的伊芙琳驚訝地說：“艾琳女士！您今天正巧到店裏來嗎？”

“我猜測我今天會迎來一位客人。”艾琳瞧了瞧科斯莫，露出了一個意味深長的微笑，“所以，給這位客人多送一份甜品吧，慶賀他的定居。”

科斯莫心裏再一次出現了那種不舒服的感覺。不知不覺中, 周圍好似安靜了一些，所有人都看向了他與艾琳。

下一刻, 艾琳轉身望向店內的其他客人：“午餐時間用餐的客人, 今日可以免單哦。”

于是其他客人都歡呼了起來, 店內的氛圍變得更加熱烈。科斯莫卻越發感到不安與……些許的不快。

不過他并不是那種能夠直白表達不愉快的性格, 所以猶豫了一下，最后還是跟艾琳道謝了，為了那份免費的甜品。

艾琳只是微微笑了一下。

她徑直去了后廚，似乎有別的正事，這讓科斯莫松了一口氣。他在角落找了一個位置坐下，片刻功夫，他的餐品就來了。但是隨之而來的就是艾琳·吉奧克。

科斯莫在心裏嘆了一口氣。他一下子沒了胃口，只是靜靜地瞧著對面那位女士。

艾琳那雙眼睛也凝視著科斯莫。

隔了片刻，在科斯莫打算若無其事地吃飯的時候，艾琳突然說：“我還以為你會死在紅葉之日。”

科斯莫的手猛地抖了一下，差點把杯子打翻，反而是艾琳伸手，扶穩了杯子。

艾琳定定地註視著科斯莫，她說：“為什么你能活過昨天？”

科斯莫皺了皺眉，他情不自禁地看了一眼窗外，仍舊望見街角零落的紅葉。但那紅葉并不如昨日那般……「生機勃勃」。

“艾琳女士，為什么您認為，我一定得死在昨天？”

“因為……紅葉喜歡剛剛抵達的外來者。”艾琳低聲說，“我和我的丈夫，我們是前年來到托雅鎮的。原本被選中的人是我，是我的丈夫主動犧牲自己，換取了我的存活。”

科斯莫猛地一怔，幾乎不安地望著艾琳。

艾琳也沈默了片刻，突然地，她近乎虛弱地笑了起來：“我很抱歉……您可能覺得，我始終對您抱有敵意。”

“不，沒什么。”科斯莫謹慎地說。

他想，紅葉「喜歡」剛剛抵達的外來者？

不，明明是紅葉選民進行挑選——而他們傾向于挑選剛剛抵達的外來者？或許是因為這樣的外來者更加無害，與托雅鎮也沒有什么太深的關聯。

但是，去年被選中的凱瑟琳·巴德，她顯然在托雅鎮生活了挺長一段時間了。

……或許是因為去年沒有新的外來者抵達？

科斯莫心中越發感到一種覆雜的、不舒服的情緒，但是他沒有表現出來，只是低低地垂下眼睛，保持著一種沈默無害的狀態。

“我知道您肯定對托雅鎮的情況很不適應。”艾琳說，以一種了然的、輕柔的語調，“但是，托雅鎮就是這樣，我們只能改變自己，而無法改變托雅。”

科斯莫遲疑了一下：“請原諒我的冒昧……”在艾琳并未有什么反應的情況下，科斯莫才繼續說下去，“您為什么會來到托雅鎮呢？”

在一瞬間，艾琳露出了一個相當可怕的表情。不能說那有多扭曲，或者惡意，只是艾琳猛地用一種驚訝的、動容的、不可思議的表情望著科斯莫，帶著一種深刻的不安與惶恐。

科斯莫連忙道歉，說：“我只是……我只是，我可能也將定居在托雅，所以我……”

“有點好奇，是嗎？”艾琳低低地說，她笑了起來，像是刻意在掩飾剛剛那一瞬間的表情，“怪不得科恩夫人那樣形容你……

“我來到托雅的目的，是想要殺死一個人。”

科斯莫怔住了。

艾琳沈默了片刻，然后緩慢地說：“我成功了。但是，我也無法離開托雅鎮了。”

科斯莫更加不安了。

而艾琳的目光只是望向窗外。

在附近客人熱烈、雀躍的進食與交談聲中，他們周圍卻縈繞著令人窒息的沈默與冷清。

最終，艾琳說：“距離冬天還有一段時間，蘭赫爾先生。好好享受這段平靜的日子吧。托雅鎮是個好地方，如果你足夠無知的話。”

科斯莫連忙問：“冬天怎么了？”

艾琳打量了科斯莫一下，說：“紅葉之日發生在秋天，冬天當然也有冬天的「日子」。而冬天還更加公平一些。”

說完，她便起身離開了，只留下科斯莫坐在那兒，茫茫然無法回神。

他想，艾琳是指……冬天也存在著一種危險？更加公平的意思是……不僅僅針對外來者，也針對鎮民？