阿魚阻止他，“不必，我之后再來也是一樣的。”說完帶了雁影去探雅堂。

過了半個時辰連懷衍才從藏書閣出來，問道：“方才可是有人來過了？”

垂文接過他手上的書，“五姑娘來過了，奴婢本要進去叫郎君出來的，五姑娘又說不必了，說她之后再來。”

連懷衍便只點點頭，往松鶴堂去了。

老太爺得知他要回東京了還特意去藏書閣找了存留有多冊的書，想借了帶去東京看，心中大慰，自然應允，待送走他后跟老夫人說：“我看他全然不似連家人，你看連學林跟他父親，皆油滑世道，為官倒是沒什么可以指摘的，就是品行上總叫我不喜，年輕時慣愛狎妓，如今這連學林年老了還要買幾房小妾效了一樹梨花壓海棠。這孩子卻是個品行清正的，又肯苦讀。”

老夫人也讚同，又像是想到了什么，道：“我看這孩子同靈雨倒是般配，他上次從你這兒贏來的那一對鎮紙便是給了靈雨做生辰賀禮的，這不正是他們的緣分？”

老太爺大笑，“沅兒出嫁你才傷心了幾日，這是快活日子過久了又要貪幾分罪給自己受。”他心中實則是不喜的，倒不是對連懷衍有所不滿，而是對連家家風有所鄙夷，原先連氏來他家做新婦他歡喜迎接了是因為連氏的母親好禮儀會管教，如今連家卻是幾房人共同管家，有太太也有姨娘，弄得一團烏煙瘴氣。

老夫人聽了他的話才歇了心思，想著底下幾個姑娘再留一兩年好了。

次日連家眾人辭行離去，杜徽跟杜丘請了假去送連懷衍，一直送到了碼頭兩人才肯作罷，連懷衍拍拍他二人的肩膀，“來人京中相見，我在東華門外聽二位表弟的大名。”這便是祝福他二人來日蟾宮折桂了，杜徽也道：“如此就謝過表哥吉言了，愿來日翰林相見。”

杜丘也應道：“我也祝愿表哥早登金榜。”

一邊連懷炘卻是十分酸溜溜地嘆了口氣，“看來是我修行功夫好得很，今日竟學會了隱形大法。”

杜丘還因為周姨娘的事怨恨他，此刻便不咸不淡地說了句：“也愿懷炘表哥得償所愿。”杜徽也順著他的話接道：“祝表哥一路順風。”

連懷炘還要說話，他兄長就叫杜家兄弟二人先回去了，自己則是拎了連懷炘的衣領子逮他上船去，連懷炘掙脫不得，也笑嘻嘻地向杜家兄弟揮手告別，叫杜丘驚訝他臉皮之厚。

再說杜府之中，自從杜沅出門之后幾個姑娘就少有相聚，怕勾起惆悵心事。阿魚這日上午還在院中蕩秋千，就有一個小丫鬟來請了靈雨去，說是太太那裏查賬查出了不對，那賬本原來是杜沅靈雨跟杜杙三人一起對的，阿魚聽了便也要同去。

等到了昉硯齋裏，連氏見了阿魚也來了便問她來做什么，她答道：“先前姐姐們常叫我來幫忙的，人多也好回憶一二。”

連氏便想起她記性好算術也出眾，便叫熏月拿出賬本來叫她三人核對。

阿魚一看是今年春天的廚房賬本，便道：“今年春天的賬是五月上旬我跟三位姐姐一起對的，只記得廚房的賬不曾有任何差池的。”

杜杙也上前來看，“當時太太還說叫我們一二兩銀子的誤差便不要管了，我們幾個對完了廚房的帳，還笑這賬本叫我們幾個沒有發揮長處。”

連氏也沒有反駁她們，便道：“你們先坐下，再仔細瞧瞧，可有哪裏是你們幾個不小心漏了的？”

靈雨看她面容嚴肅，便知這帳錯了不過一星半點，三人坐在一處仔細翻看起來，才翻了幾頁，阿魚便皺眉思索起來，又將賬本翻回到第二頁，道：“不對。”

連氏喝了口茶，手指在案上點了幾下，道：“這賬本自然是不對的，不過不對的不在這一頁。”她今日跟熏月兩個正說話，聊到杜沅，熏月夸她理帳的本領越來越好，想來在夫家也是能獨當一面的，她便起了心思想瞧瞧她之前對過的賬本，這才有了今日一事。

阿魚道：“回太太，不是的，不對說的是這賬本跟我們之前對的那本不是同一本，這一頁，我記得這裏有個墨點，是我跟四姐姐對的時候不慎撞了二姐姐，叫她在這一頁留了個墨點，就在這個人名上，二姐姐當時還笑人家好好的馬虎子叫我們弄成了馬虎。”

靈雨跟杜杙也過來看，靈雨道：“是了，我雖不記得是哪一頁有個墨點，但是確實是有此一事。”說著將這賬本翻到了底，卻并未見到。

連氏頓時又嚴肅了幾分，捏茶盞蓋子的兩只手指指節是透了青筋，又聽阿魚道：“先前二姐姐叫我來幫她看賬本的時候我怕自己出差錯，就去找了好些雜書來看，就有書提到有些官員為了貪墨會做兩本帳，一本是府衙實際的收支情況，叫陰本，一本是照著陰本做的叫陽本，陽本用來應付檢查，陰本則是要毀掉的。”說著她指向桌上的賬本，“怎么這一本，倒像還來不及毀掉的陰本。”

杜杙也道：“府裏的帳本，向來對好了都是要送回各處保留的，太太今日重新去取了這些賬本來，莫不是廚房那裏……”“不會的。”不待她說完，連氏的丫頭撿香就先叫出了口，熏月忙拉了她到一邊去，自己又跪下來跟連氏道：“奴婢也相信蕓姐姐不會這么做的，太太還是叫了蕓姐姐過來叫她核對，恐怕是她手底下的人欺瞞而為。”

連氏也不愿相信她會做這樣的事，就喚人去叫她過來，看到還在一邊的杜杙三人，便道：“這裏沒你們幾個的事了，先回去吧，五丫頭下午還要上學呢！”

三人便告退離去，到了傍晚，府中便通傳了消息，文耀媳婦貪墨了府中用度，做了真假兩套賬本，今日真的賬本叫太太發現了，才知她貪墨不少，太太念在她往年服侍的份上，加上文耀又在杭州跟著二老爺奔勞，只將她逐出府去，不曾報官。

又過了幾日，雁影去廚房取飯，看到了熏月在裏頭指揮著，口中還說著些話，“我知道諸位都辛苦了，太太叫我來廚房我也是千百個不樂意，別人道這裏好油水我卻不這樣想，往后廚房裏所有用度一分一毫都要寫明了，我也不一人自專，以后我跟劉二家的一同管廚房，只等太太哪日肯叫我回去。”雁影仔細看去，那劉二家的正是原先常跟在文耀媳婦后面的，算是她的副手。她便笑了笑，提了飯菜回去了。