“士大夫者,文以載道，以修為德，以齊為煉,以國為志，以濟為任。臣身出士家,累世書香,自開朝來，族中子弟皆以士為志。

承帝之明，行者士大夫治,今海晏河清，政治清明,然于微處尚見百姓苦。臣初任寶應縣之丞于,核糧見非也,而書難解稼穡，臣即親往田中行,民見悅,臣與之同刈麥，去履赤足,蒸暑灼炎，遂感民之艱。又邀余返家，設酒殺雞作食,命垂髫奉酒,臣四顧皆土垣草棚，曉其度日尚苦,而以父母之小動而出家者酒食以待，此我感，官之責。

又蒙陛下之恩,我之遷京，于河見紈绔斗富，大慟，而陛下今欲聘吾女為妃，令臣恐朝中效之。然此君之恩，臣不敢拒，開朝來后妃之家乃少有重于政者，陛下此處，則開其先，今臣于二府，吾兄掌三司，此重在身，更宜清身。

然人之欲不可絕，吾與吾兄尚可秉正身，然百年之下世何以，臣不知之，若為之戚族，濁亂朝綱，百死難贖。故請陛下賜絕子湯與吾女，其自幼讀書，聞之欣然，言為義死亦無悔，女尚如此，吾與兄必儀形，遂請骸骨，教訓子孫，等我女終于闈，他等覆出科，是乃士大夫之節。

但有私欲告陛下，吾去后吾女遂無倚，宮闈寂寞莫有子，但以陛下之念生，請陛下善之。若恩寵篤，陛下勿以其封族人，臣唯愿其余生能安濟瘳矣。愿陛下矜憫愚誠，厭吾之心，使我等士清得全，今生不能報效，處江湖之遠亦以朝政憂。臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。”

“念完了？”官家問內侍。

內侍聽不出他話中情緒，將札子合上，心中惶恐不能，強令自己冷靜下來，答道：“回官家，念完了。”心中卻道那杜賀生真是大膽。

官家拿起內侍帶回來的圣旨，皺眉問道：“杜家竟無一人有所異議？”他觀杜賀生愛女之態，未料他會有此決定，竟不惜如此自毀。

內侍觀他情態，便知其怒火已歇，想起方才回稟杜家抗旨的時候，官家勃然大怒之態，此刻已經是溫和許多了，便道：“未有異議，奴婢宣旨之時杜家老少俱在。”

官家聞言卻是笑了起來，叫內侍把札子遞給他，只簡單掃了幾眼，站起來走到那幅畫前，感慨道：“這群文人，這群文人！”說完就轉身，對內侍吩咐道：“叫人備車馬，朕要親去杜家。”

內侍聞言震撼，這封奏表竟有如此威力？卻不敢拖延，忙叫人去備了儀駕。

杜家這裏也實在不輕松，阿魚也是圣旨來宣之時才得知此事，此刻在房中正拉著靈雨說話，只是靈雨得了交代，不能告訴任何人，面對阿魚的問話也只是搖頭，道：“大伯跟爹既然敢抗旨，說明他們早就有了對策，我們不用操心。”

阿魚卻不信她提前不知，這幾日便見她心事重重，那夜跟文姨娘又是深夜才歸，觀她不欲多言也不追問，靠在她肩上道：“義父究竟寫了些什么在札子上？我看他跟大伯的表情，皆大義凜然，莫不是等著官家罷免吧！”猜想至此，心中也生出感動，他們竟能為了靈雨做到如此地步，一時間心中又是感激又是喜悅。

靈雨聽她猜測，笑道：“我們猜得再多也沒用，還是要看官家得意思。”阿魚也笑起來，她只當杜家抗旨了，全不知結果竟有兩種可能。

她二人這裏說著話，過了許久，府中突然喧嘩起來，阿魚正要出去看就見雁影氣喘吁吁跑進來，扶著門框，極力通報：“官……官家來了，現在召三姑娘去外院。”

屋中兩人俱是一驚，阿魚走過去為她順氣，“你說誰？官家？皇上來了？”雁影只看著她點頭，阿魚頓覺不妙，看向靈雨，見她也是愁眉不展，此時又來了一個丫鬟，在門外通傳道：“官家召三姑娘去外院說話。”

靈雨心中思緒良多，看向還在大喘氣的雁影，問道：“外院還有誰？”

雁影此時已經順過氣來，“只有大老爺跟二老爺在。”

阿魚松開雁影，過來拉住靈雨的手臂，憂心道：“姐姐，這是……”“別怕，大伯跟爹會有辦法的。”她打斷阿魚，安撫道：“你在這裏乖乖等我回來。”阿魚點頭，她便帶上朝雨輕塵兩個去了外院。

此時外院中杜賀生兄弟二人也頗為詫異，不知官家意欲何為。

官家此刻心情頗好地坐在上首品茶，杜昌生跟弟弟對視一眼便道：“先前非為抗旨，只為大局考慮，還請官家知曉臣等決心。”

“杜卿嚴重了。”官家看他一眼，“那封奏表朕看了之后感慨頗多，既感于卿等氣節，亦有自責，此來一為致歉，二為表誠心。”

二人聞言皆為震動，皆紛紛下跪，口稱不敢，官家見此又是發笑，叫內侍將他們都扶起來，“朕登基以來，便深感責任重大，于朝政上一日不敢有所懈怠，可如今的太平盛世卻非朕之功，皆因□□圣明、百官盡心，朕也應當恪守本分，如今貿然下旨，叫卿等生了辭官之心，這是朕最大的罪過，二位是朕之股肱，故此朕懇請二位莫再提辭官一事。”

杜賀生聞言心喜，心道官家怕是斷了念頭，面上卻冷靜道：“不敢當官家如此讚譽，為國為民士之職責，匡正朝綱士之信義。”

官家微笑聽他說完，讚道：“你等奏表上所擔憂的，朕亦有思索，然，當日金明池一見，朕實難忘懷，也欲借此試探王庥一番。”

杜昌生和杜賀生此時才想明白了，原來如此，王庥，杜家，皆是官家手中一局棋罷了，又聽他道：“那日見到溪山，朕恍有隔世相見之感，朕愛重之心是真，絕不能允你之所請，往后若有子嗣，以溪山之人品心性和杜家家風，斷不能生出禍端。”

杜賀生心中卻是五味雜陳，不知以何奏答，就聽杜昌生說道：“若叫杜家女兒進宮，往后后宮中便不能再有第二人有此出身，官家若是再遇隔世之人，又當如何？”

他的話雖說有些不敬，但以當今朝中風氣，若論起錯來還算不上，官家也不生氣，指著他笑了起來，“計相的話頗有道理，往后朕便定下規矩，后妃若此出身的，朕后宮中只此一人。”