新婚燕爾傳來好消息，女皇心情大好。

趁著心氣高，她去了一趟新安縣，可把爛柯山所有的洞窟翻遍了，也沒找到那兩個傳說中下凡來下棋的仙童子。

“洞中方一日，世上已百年”無處驗證，不過，眼下倒真要新的一年了。

雖然知道地方不大，但內舍人還是開放了暖閣，盡量讓姐妹們都來自己房間坐著，瞧著一屋的人有點伸不開胳膊腿兒，這次她是真的承認這間房小了點兒，但也是能唯一能用的辦法了。——冬天不好過，宮人病倒的人數仍在增多。

見姐妹安然做著自己的事，她的心踏實了一些。

藍兒在研究脂粉。

她總覺得鉛華不好，于是先買了玉石，又向大姐要了兩顆海珍珠，再拆了條項鏈，準備研究新的配方。

“二姐，您看可以嗎？”松兒拿了個圓缽進來。

賀婁暫停了磨粉，“干透了嗎？”

“嗯，我檢查過了。”

賀婁用手摸摸，米汁淘洗得很干凈，沈淀質地很細膩。“好！慢慢研磨成粉，磨細點兒啊。”

“是。”隨即，松兒坐去了旁邊，那裏還有一堆藥材白術、白芷、白斂、白檀以及各種香料。

屋裏暖暖香香，女童的兩眼早打起了架，歪了身子剛要躺向做針線的檜兒姐姐腿上，對上了揉脖子人的眼。她趕緊將眼一閉，裝沒看見，卻聽：“豆子，豆子！”

喊了兩聲，那邊沒了動靜。

小孩兒以為躲過一劫，卻聽上方阿姐笑“二姐站起來了，過來哈！”

“啊！”迅速掙了起來，卻見那邊沒起來，可舉著拳頭，小孩兒還是麻溜滾了過去。被像小貓狗似的一拎，豆兒忙笑：“二姐，哪裏酸？脖子是吧？我給你揉揉……”

“不用，你幫我試試粉。”

不用動體力，那孩子反而難過，眼巴巴望向了舍人發出求救，誰知那邊撲哧一笑，就不抬頭了；再看近處的瑩兒姐，那家伙好似書圣附了體，竟然眼皮眨都不眨一下。

“二姐姐，你能不能換個人啊？這屋子裏這么人呢……”姜豆兒環望著做著游說，忽攤手笑：“我是小孩兒，不用理妝！”

“哎呀，什么不用，沒幾年就長大了！”阿姐將她胳膊搬服帖，捏起下巴又道：“再說給你弄漂亮點，還不好？”

那孩子卻不領情，嘴裏露風還嘟囔：“還不是拿我替人試驗……”

“你說什么？”二姐一舉拳頭，鵪鶉縮了脖。小家伙熨帖了，屋內就靜了，而娟兒難得得空看人寫字，專註看阿姐運筆，全然一點兒沒聽見。

各種粉末一混，加了香露，又幾滴杏油，一會兒豆兒臉上各種白道。

改了幾次比例，賀婁還是不怎么滿意，蹙眉端看著小胖臉兒，氣憤道：“你這孩子怎么這么黑呀！你看看一冬快過去了，大家膚色都白回來了呀！”

“東西做不好，怪我臉黑……”小豆子不服氣。

“哎，不是，你讓大家看看！”她扭過小孩兒的臉，給旁個指，“這一爻一爻的，不知道的，以為我演卦呢！”

上官禁不住抬了眼，嘴皮子包得不夠快，又擠出氣來。

左右更是笑出了聲。

“要不，我給你涂滿一半兒，你自己看看像不像太極圖……”

孩子見大家笑得愈歡，猛將臉上的手甩下來，鼓了鼓兩腮。

“好啦，好啦，阿姐不逗你啦……”二姐說著兩手來回抹她腮幫子，將粉涂勻實了。“以后夏天不許亂跑了！再黑了，小心把你和小狗熊關一塊……”

豆子知道那是唬小孩兒的，連哼兩聲，見阿姐低頭向腰間，登時不笑了，泥鰍一般從人膝上逃走了。賀婁也不跟她糾結，回頭喚去娟兒。

娟兒正看那筆下入迷，應了聲，眼卻不離紙。

“娟兒，”二姐就又叫了她一次，上半身也轉了去，“快，把眉修了，好趕緊去習藝館練功！”

幾月前，杜娟兒被送了內教坊習藝，因為年紀稍大骨筋硬，被二姐盯得特別緊。

但她本人一點也不想習舞，她最想同二姐一起去校場；或者與其他姐妹一樣跟舍人認字習文；再不濟在宮中精熟廚藝、烹茶，做做女紅。

二姐的態度十分堅決，不容絲毫商量，并且一條條地反駁回去：常走沙場，新傷舊傷、臉糙幾許、受多少累，她自己心裏最清楚；小娘子將笄之年才開蒙，即使頭懸梁錐刺股，學到死也達不了‘棚頂’；廚子、繡娘什么的，宮中何時缺過。

上官聽見兩人吵架，本想幫孩子說幾句，但細一思，還是同意了二娘的處理。她就是“棚頂”，豈不知這一路所受的千錘百煉，自己也不想娟兒遭自己受過的罪。

娟兒不甘，又無力抵抗，只能攜了困惑被推著走，這會兒見二姐鷹視自己，無奈地移了過去。

“基本功得夯實了，知道嗎？別人壓三刻鐘，你就半個時辰；她們回去練幾遍，你都得加倍，知道嗎？下腰，尤其下腰，一定得練！知道嗎？剛能彎下去，不練幾天就回去了……”阿姐邊去眉間的雜毛邊道。

娟兒不覺痛，可被一個個‘知道’搞得好煩，又怕二姐親自要送，就胡亂應承說該出門了。

“慢走，小心點！別……”賀婁話未完，人就沒影兒了。“受傷”二字，也只能留給自己。

內舍人瞥見那人舉著鑷子，定定望著門口，心中有種說不出的滋味。“咳”柏兒在旁輕嗽，她忙提筆向紙面接上文。

將鑷尖的毛發清干凈，二姐來回盤看了幾轉，嫣然向孩子一笑：“豆子，你來！”

“啊？又來……”

“給你畫個時興的眉！”

“不要，”豆兒幫蘋兒姐姐理線正安，“我這樣挺好！”