原來,薛蟠由外省采買了貨物押運(yùn)回京,在城外頭一家客棧歇腳的時(shí)候,與一群地痞無賴口角了起來,雙方都動(dòng)了手，互有損傷。在賈家人眼裏，這個(gè)事根本不值一提,只賈璉一人出馬就把薛蟠那一眾人等保了出來。

賈璉站在衙門外頭等著,不多時(shí)，就瞧見薛家的下人仆役帶著貨物出來了，隨后走出來一位俊朗的少年公子，弱冠年紀(jì),生得唇紅齒白,眉宇間有一股英武之氣，賈璉甚為驚訝，上前問道：“柳公子，你怎的也在這裏？”

來人正是柳湘蓮，他也是世家子弟，家中頗有余財(cái)，他本人喜好武槍弄棒，又常扮角唱戲，與賈府裏多有來往。

柳湘蓮沖著賈璉抱拳行禮，“多謝賈公子搭救之恩，小生這廂有禮了。”

賈璉說：“快快免禮，柳公子你怎么和薛兄到了一處？”賈璉記得賴大家宴的時(shí)候，薛蟠惹怒了柳湘蓮，討了一頓好打，這二人本該不和，柳湘蓮怎么會(huì)和薛蟠一起被扣在了官府。

柳湘蓮說：“此事說來話長(zhǎng)，在下和薛兄也算是不打不成交，這一遭是我護(hù)著他的商隊(duì)回京的，不想在客棧裏遇著一伙沒眼色的地痞無賴，硬是對(duì)蔣兄弟無理，薛兄也是性情中人，便要替蔣兄弟出頭，就把那起子人教訓(xùn)了一番，這才惹上了官司。”

賈璉疑惑：“蔣兄弟又是哪個(gè)？”

柳湘蓮才要說話，就聽見薛蟠的大嗓門嚷道：“璉兄弟可有馬車，我這兄弟病得可不輕呢！”

賈璉猛回頭，卻見薛蟠肩膀上架著一個(gè)細(xì)瘦男子，兩人扭扭捏捏的走過來。

薛蟠邊走邊說：“這可怎么得了，身子燙得像火碳一樣，萬一你有個(gè)好歹，可叫我怎么活。”

那細(xì)瘦男子聞言似乎臊了，他勉力推開薛蟠，說道：“在下還撐得住，不敢勞動(dòng)薛公子。”

薛蟠尤自未覺，又欺上來攬住人，“你我兄弟何分彼此，在牢裏頭你照顧我，如今你病了，自然換我來照顧你……”

待他們走進(jìn)了，賈璉細(xì)看那細(xì)瘦男子的模樣，只見他眉目如畫面含□，長(zhǎng)著青蔥一樣的玉指，楊柳一樣的腰身，真是妖妖嬈嬈的一個(gè)大美人，看得賈璉直吞口水。

那細(xì)瘦男子被看得臊了，退開一步，更加不肯讓薛蟠扶持，薛蟠粘著他不放，拉拉扯扯的把賈璉涼在一旁。還是柳湘蓮見機(jī)，他對(duì)賈璉說道：“這位是我們?cè)诳蜅Ｓ龅降氖Y玉涵蔣公子，”又對(duì)蔣玉涵說：“這位是榮國(guó)府賈家的璉二爺，正是他救了我們。”

蔣玉涵連忙抱拳拱手，說道：“多謝賈公子，賈公子義伸援手，在下沒齒難忘。”

賈璉連忙回禮，眼睛在蔣玉涵身上打轉(zhuǎn)，聽著燕語鶯歌，瞧著嫵媚姿態(tài)，心裏就明白了幾分。

蔣玉涵又對(duì)著薛蟠和柳湘蓮行禮，說道：“在下連累了二位公子，若不是我，二位也不會(huì)遭此牢獄之災(zāi)，蔣某心裏著實(shí)愧疚……”

柳湘蓮說：“蔣兄弟這是什么話，男子漢大丈夫行走于天地間，路見不平拔刀相助，是我輩的本分，”

薛蟠也說：“都是自己人，說這些話豈不生分。”

賈璉在一旁聽著，不多時(shí)便知曉了詳情，原來，柳湘蓮與薛蟠押著貨物一起回京，在客棧裏遇著了正想離京的蔣玉涵，蔣玉涵做過戲子，薛蟠聽過他幾出戲，迷得七魂出竅三魄離體的，奈何蔣玉涵當(dāng)時(shí)是忠順王爺眼前的紅人，薛蟠沒膽子插手搶人，這會(huì)子在城外遇到了，又聽說蔣玉涵已經(jīng)離了王府，就起了色心，拉著蔣玉涵一道吃酒。蔣玉涵也算是他鄉(xiāng)遇故知，推拖不過，也就應(yīng)了。

薛蟠是個(gè)臉皮厚的，席間，把自己調(diào)戲柳湘蓮被打的事告訴蔣玉涵，把蔣玉涵逗得笑個(gè)不停，卻是招了禍，蔣玉涵生就一幅勾人的小模樣，恰巧被一個(gè)地痞看上了，就上來言語調(diào)戲，薛蟠是個(gè)沒成算的莽漢，當(dāng)時(shí)就火了，雙方打了起來，驚動(dòng)了官差，把一甘人等都押進(jìn)了大牢。

賈璉說：“原來是這樣，都怪那起子地痞不長(zhǎng)眼，還道是尋常商隊(duì)，這回必叫他們吃些苦頭。”

薛蟠卻說：“無妨無妨，這回能結(jié)識(shí)蔣兄弟，也算是因禍得福了。”

賈璉直瞪他，暗道，你好歹也是皇商的身份，在內(nèi)務(wù)府掛了名行商的人，怎么好與一個(gè)戲子稱兄道弟的，成何體統(tǒng)。賈璉自知道蔣玉涵的出身之后，就不欲搭理此人，只對(duì)薛蟠和柳湘蓮說：“此間事物已了，二位還是快些回京吧，”

蔣玉涵善于察言觀色，看出了賈璉的意思，他雖出身下賤，卻心比天高，斷不會(huì)上趕著粘人讓人瞧不起的，于是不等薛、柳二人開口，蔣玉涵就說：“在下也要趕路，就此與二位別過吧。”

薛蟠急道：“這怎么使得，你身上還病著，還是與我一起回府吧。”

賈璉暗忖，你在京裏哪有府邸，還不是借住在我們府裏，一住就是兩三年，這臉皮已經(jīng)夠厚了，如今還要弄個(gè)戲子回去，拿我們賈府當(dāng)成什么地方了，于是就說：“薛表哥慎言，你家裏又不是只你一人，還有姨媽和薛大妹妹呢，怎好隨便往家裏帶人，”又對(duì)蔣玉涵說：“這位公子不如先找個(gè)客棧住下，等身子好些了再趕路，若是缺少盤纏，在下到是可以幫襯一二。”

蔣玉涵哪受得了這般諷刺，當(dāng)下就冷了臉，說道：“不勞賈公子費(fèi)心，告辭。”說罷轉(zhuǎn)身就走。

薛蟠一把拉住人，說道：“我決不放你走的，你在牢裏那樣照顧我，我還未報(bào)答，若此時(shí)就走了，旁人豈不笑我忘恩負(fù)義。”

柳湘蓮說：“就算要走，也要等病好了再走，況且你孤身一人，又能去哪裏，還不如留在京城。”

蔣玉涵聞言犯起了輕愁，“京城好，千年帝都繁華盛景，卻沒有我立足之地。”

那黛眉微蹙，那俏眼裏含著淚水，一幅凄凄慘慘切切，無依無靠的可憐樣，看得薛蟠雄心大起，胸中升騰起火一樣的熱情，誓要將這人護(hù)在懷中，他說：“你等著，我回京以后就置辦宅子，接你過去住。”

蔣玉涵頗驚訝，回味以后，又覺得這人憨直可笑，“在下深感薛公子仗義之恩，只是，人各有志，公子且放我去吧。”

賈璉在一旁聽得煩燥，只催他們快些上路，柳湘蓮也覺著這樣放任薛蟠與蔣玉涵糾纏下去不好看，于是說：“這樣吧，蔣兄弟先到我府裏小住幾日，橫豎我府上沒有女眷，住進(jìn)來到也便宜，等身子好利落了，再做打算。”

薛蟠覺著甚好，蔣玉涵拗不過他，只得從命，跟著柳湘蓮回府了。賈璉也帶著薛蟠回府裏交差。

……

……

薛蟠回到賈府中薛姨媽所住的客院，薛姨及寶釵都在，母女兩人糾著他，好一陣埋怨。

薛蟠心裏也窩著火，原來他回京的途中聽說了賈寶玉開夜宴的事，還聽說了史大姑娘被退了親事，這事還連累了自己妹妹的名聲。薛蟠是個(gè)渾人，他沒覺著自己妹妹有錯(cuò)，只把帳都記在了賈寶玉的頭上，恨不得把賈寶玉綁來，賞他一頓板子才解氣。

薛姨媽和寶釵都相中了寶玉，哪能容他胡鬧，連哄帶嚇的，讓他撂開手。

薛蟠卻怎么也不肯在賈府裏住了，薛家有的是銀子，在京城裏置辦宅院易如反掌，薛蟠也不與母親商量，自己拿了銀票就去外面買房子置地。還間天的跑去柳家探望蔣玉涵。

……

……

這一日，林粲難得去了一趟翰林院，不過是點(diǎn)卯應(yīng)差，與一甘同僚說些閑話敘過家常便回府了。才進(jìn)門，就有小廝回話，說是賈府的璉二爺來了，在正廳裏等呢。

賈璉此來也沒什么要緊事，不過是得了兒子，要辦滿月酒，想請(qǐng)黛玉去那府裏熱鬧半日。

林粲與賈璉親近，說起話來一向不防頭，他說：“此事就免了吧，鳳凰蛋的風(fēng)流事正傳得滿城風(fēng)雨呢，這會(huì)子，我妹妹要是去了你們府裏，指不定又傳出什么新花樣呢。”

賈璉說：“是我與你二嫂子的喜事，與寶玉無關(guān)，況且，請(qǐng)的人也不只林妹妹一個(gè)，料想旁人也說不出什么，你就抬抬手，讓林妹妹去吧，你二嫂子一直念叨她呢。”

林粲冷哼：“這會(huì)子哪有女眷敢往你們府裏去呀，依我說，到不如等孩子百天的時(shí)候再擺酒，那時(shí)候流言也就平息了，”