“唉！”貝內(nèi)特太太這點(diǎn)道理還是懂的，知道嫁出去的女兒天天待在娘家，半年都收不到丈夫一封信絕對(duì)不是什么好事，終于煩惱得不說話了。

飯后貝內(nèi)特太太去盧卡斯家串門，回來時(shí)就帶上了才從亨斯福德郡回來探親的夏洛特。

夏洛特是盧卡斯家的大女兒，因?yàn)檎煞蚩铝炙瓜壬凰莻€(gè)教區(qū)裏的事務(wù)絆住了，沒能趕上回來過圣誕，就干脆等天氣徹底暖和了才回來。

“你們看看，我把誰(shuí)帶回來了！”

貝內(nèi)特太太進(jìn)了客廳就大聲嚷嚷，她曾經(jīng)因?yàn)橄穆逄負(fù)屃艘聋惿椎那蠡檎呖铝炙瓜壬鴮?duì)她十分怨懣，不過現(xiàn)在伊麗莎白已經(jīng)有了個(gè)比柯林斯先生強(qiáng)一百倍的女婿，貝內(nèi)特太太自然早就寬宏大量地原諒了夏洛特。

夏洛特不及她的妹妹們漂亮，但是人很聰明，舉止大方得體，親切地和瑪麗與莉迪亞打著招呼，互訴別情，寒暄了幾句之后又對(duì)莉迪亞笑，“莉迪亞，我可給你帶了個(gè)驚喜來呢！”

夏洛特是伊麗莎白的至交好友，與貝內(nèi)特家其它幾個(gè)女兒都是泛泛之交，忽然笑瞇瞇地說特意給她帶來個(gè)驚喜，這讓莉迪亞很有點(diǎn)驚訝，“給我的？是什么？”

夏洛特從身邊取出一封信遞給她，“是威克姆先生給你的信。”

莉迪亞接過來，還沒說話，貝內(nèi)特太太就拍手叫起來，“真的呀！太好了！我早上還在想威克姆先生怎么還沒有信送回來！不過怎么他的信會(huì)去了你那裏呢？夏洛特。”

“因?yàn)樗麄兊呐炌ч_到了伍爾維奇基地休整，軍官們都得到些假期，分兩批回家探望親友，其中有一位中尉正巧家住在柯林斯先生所在的那個(gè)教區(qū)，他是先休假的一批，上周末在教堂時(shí)和我們說起他替一位同僚帶了封信回來，本想過幾天去倫敦后再?gòu)哪茄Y轉(zhuǎn)發(fā)到朗伯恩來，不過聽說我們要來，就拜托我轉(zhuǎn)交了。”夏洛特微笑解釋。

“原來是這樣，還真是巧了，”貝內(nèi)特太太著急推莉迪亞，“莉迪亞，寶貝，快拆開看看，是不是威克姆先生說他就快要回來探望我們大家啦？”

夏洛特打趣，“太太，威克姆先生應(yīng)該主要是想回來探望莉迪亞才對(duì)。”

莉迪亞可沒有她媽媽那樣興奮，反而有種寧?kù)o生活就要被人打亂的煩惱感，拆開信來迅速瀏覽了一遍，果然是威克姆先生說他近期會(huì)有數(shù)天假期，打算回來探望妻子，并且問莉迪亞是想在朗伯恩等著他呢還是愿意去倫敦和他會(huì)合，因?yàn)橥四废壬诖洗袅舜蟀肽辏y得有個(gè)假期，他肯定是要去倫敦消遣幾天的。

莉迪亞挑信裏的重點(diǎn)給母親讀了一遍，然后問，“媽媽，我能去倫敦加德納舅舅家住幾天嗎？”

“當(dāng)然可以，那你就能早點(diǎn)見到威克姆先生，雖然這樣一來他就未必需要回朗伯恩來看我們了，但你卻可以和他多相處幾天，我這就去給你的加德納舅舅寫信。”貝內(nèi)特太太自認(rèn)為很能理解女兒急于見到丈夫的心情。

莉迪亞卻有些發(fā)愁，好不容易把他勸去了艦艇上，怎么這么快就有假期了啊！

她和威克姆先生是夫妻不假，但真是沒有感情，絕不想在對(duì)方不聞不問自己大半年后巴巴地趕去盡夫妻義務(wù)。

隱約聽見夏洛特在恭維母親最近貴客盈門，聽說連德布爾夫人的教子皮特勛爵都成為了他的座上賓。

貝內(nèi)特太太對(duì)此十分得意，先是謙虛了一番，然后就說起這多虧了親愛的莉迪亞性情可愛，走到哪兒都招人喜歡，在倫敦時(shí)就受到了沃爾特將軍一家的青睞，后來連皮特先生和莫蘭男爵夫人這樣的人物都愿意和她結(jié)交，這真讓她做母親的覺得有面子極了。隨后又很有分寸地恭維盧卡斯家的兩個(gè)小女兒也很招人愛，小沃爾特先生在赫特福德郡期間就去過盧卡斯家?guī)状巍．?dāng)然了，那幾次都是小沃爾特先生接連好幾天都來朗伯恩之后想要換換環(huán)境的臨時(shí)決定。

莉迪亞有一搭沒一搭地聽她們說，無心插話，腦子裏一直在轉(zhuǎn)著怎么應(yīng)付回來探親的威克姆先生的念頭。

把見面的地點(diǎn)選在倫敦應(yīng)該是明智的，威克姆在倫敦肯定要痛快玩幾天，不會(huì)有很多精力來關(guān)註她，敷衍起來會(huì)更方便些。

也許能請(qǐng)馬拉德小姐幫幫忙，記得洛伊斯說她在倫敦有所房子，是她的一位姑婆留給她的遺贈(zèng)，她正在考慮是否要出租，如果能說服她陪自己去住幾日而不用去加德納舅舅家就更好了。

在馬拉德小姐的地方見威克姆先生應(yīng)該很保險(xiǎn)，他愿意一起住也不怕，可以單獨(dú)分間臥室給他，反正傭人可以臨時(shí)雇，她們也搞不清是怎么回事，更加不會(huì)對(duì)自己認(rèn)識(shí)的人說三道四的傳閑話。

夏洛特十分熱情，先和貝內(nèi)特太太，瑪麗還有莉迪亞聊了一會(huì)兒天，之后就想上樓去看簡(jiǎn)，發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)還在午睡后竟然主動(dòng)去找從書房裏溜達(dá)出來的貝內(nèi)特先生說了一會(huì)兒話，告辭時(shí)約好第二天一早就來看簡(jiǎn)，到時(shí)可以由她陪簡(jiǎn)進(jìn)行每天的例行散步。

貝內(nèi)特太太一聽自己可以休息一天不由十分高興，連聲歡迎她盡管多來找簡(jiǎn)散心。

莉迪亞心裏有事，第二天一大早就去找了馬拉德小姐，把自己的麻煩和盤托出，請(qǐng)她幫幫忙。

馬拉德小姐也是個(gè)特立獨(dú)行的妙人，聽了莉迪亞的求援之后既沒有大驚小怪，也沒有自以為是的想要?jiǎng)窠獯楹希炊芸陀^地說道，“我能明白憑著年少?zèng)_動(dòng)，在十五歲時(shí)締結(jié)的婚姻，一旦出現(xiàn)問題會(huì)有多么的可怕，也很愿意幫你這個(gè)忙，不過以后要怎么辦你卻需要自己想清楚才行。莉迪亞，男人被妻子冷淡得久了肯定會(huì)情淡愛馳，而你的身份總是威克姆夫人，這一點(diǎn)已經(jīng)沒法改變了。”

“洛伊斯，謝謝你愿意幫我這個(gè)忙，”莉迪亞很誠(chéng)懇地向她道謝，“要知道，這些事兒除了你，我是不能對(duì)別人說的，說了他們非但不會(huì)理解，大概還要覺得我不正常了。當(dāng)然，也謝謝你的提醒，不必?fù)?dān)心我的冷淡會(huì)把威克姆先生的情意耗盡，情意這個(gè)東西在我們結(jié)婚后沒多久就已經(jīng)在威克姆先生那裏徹底銷聲匿跡了。至于以后怎么辦……”莉迪亞停頓了一下才說道，“以后怎么辦我現(xiàn)在倒是有些思路的，不過做事情總要一步步來才行。”