莉迪亞在樓下客廳裏和見多識(shí)廣，口齒伶俐,且又刻意討好她的彭斯夫人談?wù)務(wù)f說,不知不覺間就到了十點(diǎn)鐘。

抬頭一看,十分驚訝，“哎呀！都十點(diǎn)鐘了,彭斯夫人和你談話真讓人愉快，時(shí)間不知不覺就過去了。”

彭斯夫人很高興莉迪亞能喜歡她，“我也有同感呢，你年紀(jì)輕輕的眼界卻不凡，許多比你年長(zhǎng)的夫人都還沒有你有見識(shí),難怪伯爵閣下器重你。”

莉迪亞連忙謙虛，“談不上器重,只是因?yàn)檎梦乙蚕矚g畫畫，伯爵閣下他就愿意和我多說幾句話而已。”

彭斯夫人別有深意地笑了，“威克姆夫人，你太謙虛啦，這附近會(huì)畫畫的人可不止你一個(gè)。”

莉迪亞對(duì)此不想多說，于是沈默不語(yǔ)。

彭斯夫人看她回避，很機(jī)靈地立刻換了個(gè)話題，“對(duì)了，我最近聽說了一件讓人意想不到的事情，不知你聽說了沒有，說起來當(dāng)事人還是你們家的親戚賓利姐妹呢。”

“沒有聽說，這幾天因?yàn)楹?jiǎn)生孩子難產(chǎn)，家裏亂成了一團(tuán)，我們什么都顧不上了，哪還有空閑去打聽消息。”莉迪亞搖頭，“不過說起來有點(diǎn)奇怪，我聽賓利先生說他的姐妹前些天去了倫敦，但是我姐姐已經(jīng)生下了孩子，這么大的事兒，賓利小姐和赫斯特夫人竟然到現(xiàn)在都沒趕回來探望，這可實(shí)在說不過去。”

彭斯太太是個(gè)很剔透的人，早就從左鄰右舍的閑言碎語(yǔ)中聽出了莉迪亞和賓利小姐之間準(zhǔn)有不和睦的地方，因此投其所好地說起了賓利小姐的倒霉事，“說起來賓利姐妹兩個(gè)也是受過良好教育，出身不錯(cuò)的女性，不至于連這點(diǎn)禮數(shù)都不懂，實(shí)在是因?yàn)樽罱莾山忝糜龅搅思值穆闊┧詫?shí)在顧不上第一時(shí)間來探望嫂嫂和小侄子了。”

“哦？她們遇到什么麻煩事了？”莉迪亞大感興趣。

“聽說是賓利小姐的姐夫赫斯特先生遇到了財(cái)產(chǎn)糾紛，本來已經(jīng)說好請(qǐng)一位很有名望的律師幫他打這個(gè)官司的，誰知中途出了變故，那位帕默律師又不肯接手他這個(gè)案子了，赫斯特先生不得已臨時(shí)請(qǐng)了另外一個(gè)人，結(jié)果就打輸了官司。”

“已經(jīng)輸了嗎！這么快！”莉迪亞驚訝，“賓利先生的姐夫被牽涉進(jìn)一樁財(cái)產(chǎn)糾紛案這我們知道，只是沒想到他竟然這么快就輸了官司，大家都以為起碼還得再過幾個(gè)月才能見分曉呢，打財(cái)產(chǎn)官司哪有這么快的！”

“是呀，實(shí)在是他新請(qǐng)的律師本事不行，”彭斯夫人答道，“赫斯特先生本就財(cái)產(chǎn)不豐，這下幾乎把所有家產(chǎn)都賠進(jìn)去了，他們夫婦兩個(gè)一下著了急，打定主意要上訴，可是一來已經(jīng)沒錢支付律師費(fèi)用，二來除了帕默律師別人也未必有把握，所以他們打定主意一定要搞清楚帕默律師上次拒絕他們的真正原因。結(jié)果你猜怎么著？”

“怎么？”

彭斯夫人抿嘴笑，“是因?yàn)橛腥藢?duì)帕默律師說赫斯特先生的小姨子賓利小姐脾氣囂張，行為乖戾，沒什么道德水準(zhǔn)，所以勸帕默盡量不要和這家人牽扯上什么關(guān)系，你說說這個(gè)原因多么怪誕啊！一定是賓利小姐在外太過傲慢尖刻不知得罪了什么人，人家才遷怒到她姐姐姐夫的身上。說實(shí)話，我見過她兩次，對(duì)她的印象也是不太好，很勢(shì)利的一位小姐。”

莉迪亞因?yàn)橐呀?jīng)知道了原因，所以沒有太驚訝，只是應(yīng)景地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，賓利小姐的性格一直是這樣，以前對(duì)我們姐妹都不怎么禮貌的，直到后來簡(jiǎn)嫁給了賓利，伊麗莎白也攀了門好親事她才不得已對(duì)我兩個(gè)姐姐客氣起來。”再問，“后來怎么樣，赫斯特夫人為此和她妹妹吵翻了？”

“生氣是肯定的，不過本來還不至于吵翻，結(jié)果又遇到一件難解決的事，姐妹倆僵持不下，這才鬧翻了。估計(jì)因?yàn)橘e利先生這幾天全心撲在妻子生孩子這件事上，沒顧上和姐妹聯(lián)絡(luò)，所以你們還不知道，但有幾個(gè)熟人已經(jīng)把消息傳到了梅裏頓。”

“又一件難解決的事？”

“是，剛才不是說赫斯特先生已經(jīng)快沒錢支付律師費(fèi)用了嗎，這個(gè)時(shí)候他的夫人就當(dāng)仁不讓地得出一份力嘍，據(jù)說賓利姐妹兩個(gè)擁有兩萬鎊的財(cái)產(chǎn)，都是闊綽的小姐，本來赫斯特夫人還是可以替丈夫出這筆錢的，可是她們的所有財(cái)產(chǎn)都包含在一宗地產(chǎn)裏，忽然拿出來必然要遭受大損失，賓利小姐堅(jiān)決不同意，于是赫斯特夫人才和她吵翻的。”彭斯夫人解釋。

“原來是這樣啊！”莉迪亞唏噓，對(duì)賓利小姐實(shí)在說不上同情，只能感嘆一下她這是咎由自取。

彭斯夫人沖著莉迪亞眨眨眼，“其實(shí)這對(duì)你來說是個(gè)挺好的機(jī)會(huì)，據(jù)我所知，帕默律師常年為皮特家族服務(wù)，他能有今天的名望，幾乎可以說是查塔姆伯爵一手扶持起來的，因此必然會(huì)賣伯爵閣下的面子。你可以去請(qǐng)伯爵閣下幫忙打個(gè)招呼，讓他接了赫斯特先生的官司，籍此給你的姐夫賓利先生幫個(gè)大忙，還可以壓下賓利小姐一貫的囂張氣焰，賓利姐妹畢竟是你姐夫的親人，她們要是鬧得太過份了，你姐姐和姐夫也要煩惱的。”

莉迪亞皺眉，“賓利小姐不像是個(gè)會(huì)知恩圖報(bào)的人，我怕會(huì)出力不討好。”

彭斯夫人勸道，“威克姆夫人，我是好意說這話，你可別嫌我多事，我覺得即便是看在你姐夫賓利先生的面子上也最好幫她們這個(gè)忙，只要讓賓利先生和你姐姐知道你在其中出了力也就行了。”

莉迪亞微笑，“謝謝你的提醒，我當(dāng)然不會(huì)不分好歹地怪你多事。”

其實(shí)她已經(jīng)決定回頭和皮特先生說說，請(qǐng)他放赫斯特先生一馬了，因?yàn)樾∫套拥膰虖埧瘫《Φ盟飘a(chǎn)，這的確是不太合適。

彭斯夫人覺得她通情達(dá)理，說話爽快，難怪伯爵喜歡，拉著莉迪亞站起來，“我估計(jì)查塔姆伯爵有什么事沒處理完，咱們別等了，明天再來，現(xiàn)在去找馬拉德小姐借馬車，這么晚也該告辭回去了。”