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如果不算游湖，鐘茗這是頭一回坐船遠行。頂著初春的寒風，鐘茗站在船頭帶著一絲感慨地對蘭馨道：“都說江南好，這回可得好好瞧瞧了。”

蘭馨接過青蛾奉上的大氅給鐘茗披上：“女兒聽說，這才剛到山東地界呢，皇額娘要看江南風光，怕得再等大半個月。”

是的，這就是傳說中的南巡，時間已經跨入了乾隆三十年。去年乾隆自承德回京，正趕上紫薇之子滿月，心情大好之余很是賞了不少東西，只是沒有給嬰兒賜名。鐘茗對比了一下乾隆對外孫們的態度，頗為欣慰，親生女兒和敬、和嘉之子，都賜給超級長的好名，養女蘭馨、晴兒之子賜的名字是雙字佳名，而紫薇雖是親生，到底身份不好擺出來，生下來的兒子就沒得到賜名。

乾隆還不糊涂么～

因此當乾隆覺得鐘茗在他出巡期間坐鎮京師，面面俱到地照顧好了后宮、皇子、皇女、宗室，想酬其辛勞，帶她一塊兒南巡散心的時候，鐘茗牢牢記住要保護好自己的頭發，就痛快地答應了——老是這么躲著也不是個事兒。鐘茗覺得要是不過了這個坎兒，自己心里就會老惦記著這個事兒、聽到南巡就心驚肉跳，遲早會自己先把自己嚇死。南巡與從懸崖往下跳這樣找死的舉動還不一樣，只有攔著跟乾隆作對才是找死。

鐘茗頗有光棍氣魄地收拾行李、為兒子女兒收拾行李，跟著乾隆、老佛爺一起出發了。隨行的皇子倒是不多，阿哥們婚都指了，納的還是側福晉當然不能拖延太久，一個個留在京中就等一過了忻妃的喪期就把側福晉娶過門來，故而年長的阿哥就不能隨行，只有十一、十二兩個皇子隨駕南下。幾個阿哥心中不是沒有遺憾，嘆了一回氣，也就認命了。更可憐的是幾個側福晉，大婚之后連拜見公婆這樣的手續都沒法辦——公公帶著婆婆下江南去了。

履郡王嫡福晉烏雅氏在兩宮面前賢良淑德，很討老佛爺喜歡，要不是沒有福晉出行而王爺看家的慣例，老佛爺真想把烏雅氏給帶上。聞說皇后臨行前留下給側福晉的賞的時候也賞了履郡王嫡福晉，老佛爺馬上在賞單上添了烏雅氏的名字。和敬要娶兒媳婦，乾隆特許其留京，額外賞了一個莊子給外孫子養家。

蘭馨因夫妻分居，為表示對明瑞辛勤為國的肯定、安撫公主夫婦，只要有這樣的‘好事’，她是一定有份兒的。晴兒是老佛爺一直喜歡看在眼前的人，當然在出行之列。又有和嘉，因福隆安為御前侍衛總是伴駕而行，乾隆樂得不讓小兩口分開，故此和嘉也隨駕南下。還有一個紫薇，乾隆對她始終有一點愧疚，想著抬舉范宜恒，也好給紫薇長長臉，預備著不日歷練一下范宜恒，讓他領差使遠行，帶上紫薇便有補償之意。

至于隨行大臣，鐘茗不能盡知名單，只聽說傅恒作為乾隆股肱也是隨行的。

皇帝出行，浩浩蕩蕩，身后留下大著肚子待產的豫妃、準備納側福晉的幾個阿哥留守京中。

皇后的待遇還是不錯的，與乾隆、老佛爺等一樣，鐘茗有自己的座船，船大行進的時候就穩當，并不為暈船所苦。永璂是曾經隨駕南巡過的，在乾隆、老佛爺跟著奉承過之后也會抽空過來給鐘茗講解一下沿途風光，一路行來倒不覺得辛苦。

轉眼就到了山東境內。

永璂留下了

大隊人馬南下的時候是在正月，雖然入了農歷正月算是春天了，說是萬物復蘇實際上北中國仍是天寒地凍的時節。一路上當然是枯藤老樹光枝杈天連衰草，人也還裹著老棉襖拱肩縮背的，偏偏地方官吏把御舟行過的運河兩側收拾得油光水滑干凈體面，乾隆不知是真看不出還是自己哄自己，還得意于‘乾隆盛世’。

這個時候隨駕的人當然要恭維皇上真是個明君。

“皇上以皇太后四巡江、浙，免江蘇、安徽、浙江歷年因災未完丁漕，再英明不過了。”

“皇上這回還免直隸、山東經過州縣額賦十分之三，真是體恤下情啊。”

“生于乾隆盛世，奴才真是三生有幸！”

馬屁一聲比一聲高，拍得乾隆眉花眼笑，眼珠子一轉，又起了歪心思了：“咳咳，朕本不欲勞民，傅恒，傳旨下去，讓山東地方官吏不必擾民，朕，咳咳，朕要微服出巡。”

傅恒耳朵不由動了兩動，嘴角也急速抽了兩下過過癮，作為與乾隆做了幾十年君臣兼姐夫與小舅子的人，他知道乾隆有一種“微服私訪”的怪癖。這種怪癖還是與他那好講排場的另一怪癖相輔相成的，且每回微服必要弄出點故事來，比如——滄海遺珠。單純的作為一個小舅子，遇上這么個姐夫估計脾氣差一點的就要照著腦門兒上給他一板磚了，但是傅恒稱得上是個君子，更倒霉的是他的姐夫還是皇帝，傅恒只能按照乾隆吩咐的辦了。

按乾隆的意思，因孝賢皇后病逝于山東境內，這塊傷心地他是不想多停留的。然而山東有孔子，時不時要祭一祭，沿運河南下要經過黃河，也得稍作停留準備才好橫渡，山東是不得不停留的。這回更兼被吹捧得有些飄飄然，遂打算再‘微服’而行一回。

乾隆的微服毛病老佛爺是知道的，扳扳指頭算一下，乾隆都五十五、六了，放他再微服大約是不會像年輕的時候不知輕重的。出來就是為了散心的，何必為了這點子事情跟兒子鬧不痛快呢？況且再“微服”乾隆身邊明著暗著保護的人還是不少的，安全方面還是沒有問題的。乾隆又是要“微服訪民情”而非“微服訪美人”，老佛爺略一沉思也就答應了。

鐘茗則是打定了主意這回只當是自己是個打醬油的，老佛爺同意了，她也順勢表示自己大力贊同。乾隆就這樣順利地換上了便服，還帶上了兒子、女婿、大臣、太醫、太監，以及明明暗暗的侍衛，一行至少二、三十人，大剌剌“微服”去了。

乘興而去、敗興而歸！

因皇帝與皇后、皇太后各有自己的座船，又出行在外，消息不是非常暢通，直到乾隆氣沖沖地回來又氣沖沖地跑了出去，鐘茗與老佛爺才知道乾隆在外面遇到了不痛快。具體事由，待考。

宮眷們面面相覷，都不知道發生了什么事。老佛爺果斷地把乾隆身邊的鄭玉柱召過來詢問。鄭玉柱吱吱唔唔，不敢多言。老佛爺越發起了疑心，一拍桌案：“皇帝究竟怎么了？再敢瞞我，仔細你的皮！”

鄭玉柱嚇了一跳，撲通一聲就跪在了船板上：“老佛爺，皇上說怕驚擾了您、惹您不開心，命奴才們不許說嘴的。”

老佛爺越想知道事情的始末了，只管一個勁的逼問：“我只問你，是不是軍國大事？”

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