“我沒有藐視教會,更沒有藐視上帝,”克莉斯道:“我藐視的只有你,霍普斯金,別說你一個人代表了教會和上帝,還有,如果你要審判我,你就得先證明我是女巫才行。”
“我當然會證明你就是女巫,你這個身份確定無疑,毫無異議,”霍普斯金冷笑著翻開書:“讓我們來看看《女巫之錘》,遵從上帝的旨意,我在禱告中得到了他的啟示,你將會被兩種方法驗證身份,一種是油鍋驗證,一種是蹈火驗證!”
人群頓時喧嘩起來。
油鍋驗證就是用鐵鍋燒油,等到油溫沸騰的時候,讓被驗證的人伸手進去,如果她‘清白無辜’,那她的手就不會被燙傷,甚至一個傷疤都不會有。如果她的手被燙傷,那就是女巫無疑。
沈重的大鐵鍋已經被架了起來,裏面浮動著金黃色的橄欖油,下面點了火,不一會兒就有一種略微奇怪的味道飄在了半空中。
克莉斯被帶到了鐵鍋前,她努力朝已經冒泡的鍋裏看去,直到看到了泛上來的一塊指甲蓋大小的黑色渣滓,她的心才猛地一松。
“現在,把手伸進去,”就聽守衛殘忍道:“不然就讓我幫你把手伸進去。”
克莉斯雙手交叉,在胸前虔誠地祈禱,她的聲音聽起來堅定、誠懇而哀戚:“仁慈的上帝,請聽聽我的祈求吧!請證明我的清白吧!請給我回應吧!”
霍普斯金緊緊盯著她,“上帝即使仁慈而萬能,也不會拯救一個和魔鬼結盟的女人,你已經被他所拋棄……”
他話還沒說完,就見克莉斯猛地將手伸進去,然而人群很快發出了驚呼,因為看起來這位克莉斯小姐并沒有露出痛苦的神情,也并沒有發出任何痛苦的哀嚎,她的面容仿佛被圣光照耀了一樣,關鍵是她伸進油鍋裏的手依然白皙完好,仿佛不曾被滾燙的油溫所燙傷。
“天啊,”連審判席上的教士都瞪大了眼睛,目瞪口呆地看著眼前這一幕:“這不可能……”
沒有人不清楚油鍋裏的溫度,家庭主婦要用油烹煮食材,鐵匠要用油彌合劍刃,獵人要用油潤滑弓弦,但他們從沒有見過一個將手伸進油鍋裏還能保持完好的人,連那個蹲在磨盤上的小男孩都清楚,媽媽在熬鵝油的時候,總是讓他離得遠遠的。
“上帝證明了我的清白。”克莉斯不動聲色地將自己的雙手拿出來,對著他們展示:“我是清白的。”
頓時有兩個教士沖到了她的面前,他們帶著審視和懷疑的目光,開始查驗她的手,然而他們不得不充滿驚詫地承認,這個女人的手只是沾染了厚厚一層油脂,卻沒有絲毫被燙傷的痕跡。
“她真的沒有被燙傷……”
人群驚嘆莫名,很快教士開始懷疑這個油鍋根本沒有被燒熱,他命令守衛試探油溫,但下一秒,這個倒霉的伸手進去的守衛就被燙地大叫起來。
“肅靜!”霍普斯金親自下來查驗,很快他蒼白的臉色鎮定下來,因為他得出了‘結論’:“是這個女巫施了魔法,保護自己的雙手沒有被燙傷!看到了嗎,她在你們面前實施了魔法!她是女巫無疑!”
“主教大人,”克莉斯好笑道:“你空口無憑的指控可沒有絲毫依據,記得嗎,《女巫之錘》才是判定女巫的唯一準則,根據書上所說,我的手保持完好,就是我無罪的證明。”
“這是你的巫術!”霍普斯金咆哮著,然而法官卻打斷了他的話。
“我確信自己并沒有看到所謂的巫術,”就聽法官道:“霍普斯金,我應該提醒你,橄欖油是神圣的,如果她真的是女巫,她應當害怕橄欖油,不敢觸碰橄欖油。”
圣油就是橄欖油做出來的,教會認為橄欖油是圣潔的,和圣水一樣,魔鬼是不敢觸碰的。
“我不相信,一定是這個可憎的女巫欺騙了我們,”霍普斯金堅持己見道:“除非她能再通過蹈火驗證……而且毫發無傷,她才可以被證明無罪。”
克莉斯心裏嘆了口氣,微微瞥了眼審判席上因為激動而臉色通紅的希瑟姆,因為他的幫助,她有驚無險地通過了這一關,但下一關她就沒有多少把握了,只能寄托于她以前讀到的那篇文章中,所做出的不知真假的推論了。
蹈火驗證字如其義,雖然不是直接穿過火海,但也差不多了,克莉斯被帶到一個深坑前,這個大坑大概有30多尺,寬10尺,深5尺左右,旁邊都是焚燒過后的木頭的碎屑和灰燼,而坑底被巨大的石頭鋪平,一股沖天的熱浪從中升騰起來,頓時讓人口干舌燥。
這個地方讓人感到深入骨髓的恐懼,不是因為火焰或者熱浪,而是因為這個地方晝夜不停地燃燒著,這裏就是對女巫施以火刑的地方,女巫會被架在木頭和甘草做成的臺子上,淋上油,然后被活活燒死。
第二天人們會用長竿將還在燃燒的木頭拖出來,而坑底的石頭因為通夜燃燒,紅的如同山羊的眼睛。
克莉斯必須要走過這條長達30尺的道路,而且毫發無傷,才能證明自己的清白。
但怎么可能呢?
霍普斯金隨手摘下一片葉子,扔進坑裏,就見這清脆綠嫩的葉子根本沒有落入坑底,在半空中就被點燃了,隨即化為了灰燼。
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