第8章 第七章：地牢

于林二人回到寄舒山莊已是傍晚，遙見門前柳若眉抬首而盼。見到兩人歸來，她神情古怪地看了看林寒初，隨即很快地又重新恢覆了笑容。對兩人道：“于師兄，夏姑娘，你們可回來了。再遲些，就要派人去找你們了。”林寒初低頭歉道：“讓柳姑娘和大家為我擔心了，實在過意不去。”說著三人一起往裏走去，正想著去內堂給劉一照報個平安，卻聽聞劉老爺正在會客，不方便接見。

眼看到了晚膳時辰，劉一照回到飯廳，與于墨霄等人一起用膳。他似不如前日那么精神，話也不似那么多了，好像隱隱有什么心事。和眾人寒磣了幾句，只聽他突然對林寒初道：“夏姑娘昨日的話提醒了我，這承天教當日滅教之后，有很多人投靠了烈鷹門。不知是真是假？”林寒初一驚，心下琢磨：不知劉一照這樣問她是什么目的，莫非他已經識破了自己的身份，故意試探她？ 她當即答道：“夏焱只是襄州普通人家之女，對承天教只略有耳聞，至于滅教之后，教眾是否投靠了烈鷹門，更是不得而知了。”

劉一照問道:“不知夏姑娘是否聽說過，承天教有一位叫嚴亮的堂主呢？”林寒初心頭一凜，一根筷子從手中滑下，滾到桌邊，幸好及時接住，她故作平靜道：“我并沒有聽說過。不知劉伯伯為何問起此人呢？”劉一照頓了一頓，勉強笑道：“我只是想起隨口一問，原來夏姑娘并未聽說，也罷也罷！來來，大家吃菜吧。”

林寒初只覺突然提到嚴亮必定不會空穴來風。當晚，她趁所有人都休息后，便溜到劉一照的房外，借機看看他葫蘆裏到底埋的什么藥。只聽劉一照說：“碧華，沒什么事你下去休息吧，吩咐下人，今晚不要來此打擾。”林寒初心想他故意把所有下人都支開，必定今晚有什么事要發(fā)生。房裏當即只剩下劉一照和劉秀之父子二人。劉秀之道：“父親，這嚴亮突然到訪可會有什么古怪？我們劉家素來與烈鷹門也好，與承天教也好，從無交情和瓜葛，他無事不登三寶殿，必是有所企圖。況且好端端的白天不正大光明地說，偏要約你晚上詳談，這其中必有古怪。”林寒初心想：果然如她所猜測的，原來這嚴亮已經到了劉府，難怪剛才劉一照會突然問起她是否認識此人。

林寒初悄悄用手指捅破了紙窗，只見劉氏父子兩人站于屋中，劉一照雙手背在身后，朝前踱步。劉秀之追上一步，接著說道：“父親，依我看，今晚之約，不赴也罷。我劉家堂堂正正，犯不著與他昔日承天教的奸賊有往來。” 劉一照轉過身來，擺手道：“秀之，你此言差矣。不錯，自我辭官還鄉(xiāng)之后，確是與官府和武林人士少有來往，我自認為這一輩子言行也算行得正坐得直。正因為如此，我才不怕與這嚴亮見面。這嚴亮如今已是烈鷹門的副掌門，很明顯是季煥命他前來。若我推托不見，反而落了他人話柄，讓他覺得我寄舒山莊背地裏有不可告人之事。”他又把手背到身后，抬頭嘆了一口氣，緩緩說道：“更何況，我自之前受了內傷之后，武功已大不如前。昨日你聽于賢侄他們也已說了，這季煥和烈鷹門行事心狠手辣，此事若處理不好，萬一這嚴亮和烈鷹門故意找我們麻煩，恐怕你母親和妻兒的安危……”

劉秀之苦嘆道：“父親，我劉家何時變得如此忍氣吞聲，不堪一擊了？若真有危難，還有孩兒呢！” 劉一照回過身來拍拍他的肩膀：“秀之，為父知你的脾氣，但是切記，凡事不可魯莽，必須謹慎為之。”似安慰地笑道：“好了，你不必太過擔心，興許嚴亮此番前來不過是代季煥來問候一聲，并無什么圖謀。”

劉秀之道：“哼，我看未必那么簡單。父親，今夜不如讓我和你一同赴約！” 劉一照搖頭道：“不可，你在家等我回來，若明日午時我還不回來，你便帶著你母親和妻兒去外地躲避一陣。切忌魯莽行事，聽見了沒有？” 劉秀之只得點頭答應，并告退。

林寒初心中思慮，看來下午劉一照見的客人就是嚴亮，想必他這次來者不善。要讓劉一照單獨外出赴約，還不許劉秀之跟從。這樣做的目的不是要談一些極其隱秘的事，就是要對劉一照不利。

已近子時。林寒初見劉一照從墻上取下一把佩劍，便匆匆出門。林寒初怕跟在他身后會被他發(fā)現，便離開了好大一段距離，好在半夜路上沒有行人，便一路隨至昨日他們游玩過的萬佛寺高塔。

塔內空空堂堂，一片漆黑。與白日裏的巍峨宏偉氣勢相比，這高塔在半夜看起來陰森恐怖。只見劉一朝在塔前停了下來，對著高塔喊了一聲：“嚴兄，劉某已來赴約，請出來一見。”

四下并沒有任何聲音，等了片刻，只見那塔的二層突然亮起了一點微光。那火光隨著風搖曳起來，伴著呼呼的風聲，比漆黑之時顯得更加可怖。劉一照提劍走上二層，林寒初也尾隨其后，腳下異常小心，不敢發(fā)出一點聲音。

高塔二層的西面擺放著一個佛臺，上面三尊碩大頂天的佛像靠壁而立。只見那佛臺上點了一盞油燈，一個人面對佛像而立。聽見劉一照上來之后，他回過身來，正是嚴亮。只聽嚴亮清清楚楚地說道：“都承旨大人，果然言而有信啊！”

劉一照慢慢走上前去，冷冷回他：“劉某只是一介平民，這都承旨之職與我已沒有半分干系。還請嚴副掌門不要胡亂稱呼。我寄舒山莊素來與貴派并無來往，不知此番嚴副掌門親自前來，有何賜教，還請明示！”嚴亮端起佛臺前地油燈，又點亮了幾根蠟燭，頓時塔內明亮了許多。只聽他不緩不慢地道：“哈哈，劉莊主莫要謙虛，二十年前您曾任神宗一朝樞密院都承旨，又是王安石的得力干將，合力推進變法，這豐功偉績怎么能說忘就忘呢？” 劉一照頓了一頓：“前朝舊事，不提也罷。還請嚴副掌門開門見山，此次前來到底所為何事？”

嚴亮假意笑道：“劉莊主果然快人快語，那嚴某也就不多廢話了。本次嚴某乃奉季掌門之命，前來和劉莊主聊一聊二十年前的舊事。”此言一出，劉一照防備地朝后退了一步，他瞇起眼打量嚴亮，說道：“怎么，季掌門也對這些陳年往事如此感興趣嗎？恕劉某人年紀大了，二十年前的事了，劉某早已不記得了。”

嚴亮道：“哦？劉莊主當真不記得了嗎？這二十年前的事情，雖然已經過去那么多年，但是于你們這些親身參與的人而言，怕是一輩子也不會忘的吧，若你現在記不起來，那季掌門自有辦法讓你記起來。”劉一照仰天笑道：“我倒要看看這季掌門能拿我怎樣! 難怪，我想這烈鷹門為何興師動眾從建州一路趕到襄州去殲滅承天教，若真是為武林除害，那倒也是大功一件。如今想來，劉某算是明白了，你們去殺林擎，不惜以性命相逼，原來也只不過是為了追查那件事！我猜得不錯吧？”在燭光下，他兩眼怒視嚴亮，神情忿恨不已。

嚴亮冷笑一聲，道:“哼，林擎他作惡多端，罪有應得罷了。他死前還是塊又臭又硬的石頭，死不開口，那季掌門也只好送他去見閻王了！”他頓了頓，收t齊兇橫的口氣，又對劉一照說：“劉莊主，我好言相勸，識時務者為俊杰，你還是把知道的說出來吧。”

劉一照慘然道：“想當年，我也曾與林擎一同在朝，他一身好武藝，為人耿直仗義。只是從那次巨變之后才鬧得性情大變，不惜殺人潛逃，后來還自立邪教，這一失足成千古恨啊！”

林寒初聽著兩人的對話，雖不敢發(fā)出一絲聲響，但心中早已頗為震驚。不想這劉一照竟然是父親的故人，而父親在二十年前居然還曾在朝廷為官，這些是她出生以來從未聽父親提過的。另外，她又聽到嚴亮說在父親死前曾逼問過二十年前的一些秘密，這個秘密，會不會與父親告訴齊望亭的那兩句詩有關呢？那個秘密又究竟是什么呢？為什么烈鷹門要如此大費周章地竊取這個秘密，之前是自己的父親，如今又是劉一照，到底還有多少人被涉及到了這件事情之中？烈鷹門如此處心積慮地整個江湖懸賞自己，是否也與這個秘密有關系呢？她腦中閃出了許許多多個問題，她知道，劉一照必定是知道當年隱情的關鍵所在。她定了定神，仔細聽下去。

劉一照接著說：“本來貴教與承天教的瓜葛，我劉某無心過問。加上我退隱朝廷多年，早已不理政事。只是如今得知，你烈鷹門存心不良，這事我不能坐視不管。至于你們處心積慮想知道的那件事，我曾答應過王荊公，絕對不能向奸邪之徒透露絲毫，你們還是早日死了這條心吧！”說著他冷不防已經拔出佩劍，朝嚴亮胸口一劍直刺過去。

嚴亮早有防備，“鐺”的一下，提劍攔住劉一照突如其來的那招，兩人即刻施展劍法互拆了十余招。嚴亮道：“看來劉莊主是存心與季掌門作對了？你可別忘了林擎和承天教的下場。你也是有子女妻兒的，不為你自己想也該為他們想想吧。”

劉一照手上劍法不停，正色道：“我劉某人在大是大非面前從不含糊，這次決不會讓你們這些奸邪小人得逞。你若敢動我妻兒一根汗毛，他日我必十倍奉還！”嚴亮劍上狠招殺到，將劉一照的一招清風送月化解開來，一個翻身，左手跟出一掌，結結實實拍在劉一照背心。劉一照中掌吃痛，一個踉蹌，跪倒在地，以劍支撐。嚴亮瞬間搶上一步，將劍抵住他的脖頸，威脅道：“劉莊主，歲月不饒人哪，您的功夫早已不如二十年前啦，我勸你還是乖乖就范吧！”

劉一照吐了一口鮮血：“我呸！若不是我前幾年受了極重的內傷，到如今都未恢覆，你這些三腳貓功夫怎會是我的對手？要殺要剮，悉聽尊便！”嚴亮接著道：“呵呵，劉莊主握著重要的線索，我怎么會輕易地讓你死呢？我現在就來陪你玩玩，看看你到底嘴硬到什么時候？”說罷，一把奪下劉一照手中的劍，刺向他的小腿。

劉一照啊的一聲叫了出來：“奸賊，你們手段卑鄙，見不得人!”嚴亮逼道：“你到底說不說？我再給你一次機會！”劉一照依舊不肯松口，只破口罵他：“混賬，你死了這條心吧！”

林寒初仿佛回到當日自己親眼目睹父親被季煥逼死的情景，她也是如此，躲在角落不敢出聲，可是父親卻因此被折磨至死。這劉一照雖然與她非親非故，可是她此情此景，她無法再坐視不管。林寒初提起手中長劍，一個起身，準備朝嚴亮刺去。

正在此刻，突然只覺頸后被什么東西重重一擊，頓時頭暈眼花不省人事。

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不知過了多久，林寒初緩緩恢覆了意識，直覺后頸依然一陣疼痛。她慢慢張開眼，天已大亮。看來這個偷襲的人并沒有要對自己下殺手，只是將她打暈而已。她努力回想起自己被打昏之前所發(fā)生的一切，支撐著爬起身來，才看清楚眼前的一切，只見自己依然置身于昨日半夜的佛塔之中，劉一照仰面躺在離自己幾步之外。林寒初趕緊跑上前去，發(fā)現他已經身中數劍，一探他鼻息，已然氣絕。

定是嚴亮那個狗賊殺了劉老前輩，我必須現在就趕回寄舒山莊把他的惡行告訴所有人。她急欲趕回山莊，突然聽見噔噔噔樓下有許多人的腳步，正在上塔。只見劉秀之帶著幾名家丁最先上來，于墨霄、柳若眉、沈之妍跟在其后，走在最后面的還有一人，居然就是昨夜與劉一照對決的嚴亮。

劉秀之一見劉一照的尸身便撲上去痛哭起來，還不等林寒初想將昨晚之事訴說，嚴亮就搶上一步，用劍指向林寒初: “踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，原來你躲在這裏。劉莊主和你無冤無仇，你為何下此殺手？”