瞿元嘉站在岸邊，冷著臉朝程勉遞出自己的手。

程勉卻沒動，視線猶猶豫豫地在畫舫和瞿元嘉之間轉了好幾圈，說：“冰厚。”

瞿元嘉皺眉：“水深。快上來。”

程勉也皺眉：“你好好說。做什么這么兇。”

見程勉一本正經，瞿元嘉一口氣差點沒上來，但看見程勉梗著脖子站在冰上一動不動，只能硬生生咽下那股急火：“你先上來。凍瘡還沒好全，又不怕冷了？”

說完他作勢也要下到冰面上將程勉牽回來。程勉知道瞿元嘉言出必行，縱然再不情愿，這時也只得說：“你不要動，我上來就是。”

他的手剛一碰到瞿元嘉的袖子，腳幾乎就立即離開了冰面——瞿元嘉鉗住了程勉的雙臂，將他半摟半提地抱上了長廊。程勉起先還試圖掙扎，在發現一切都是徒勞后，他也意識到要是再亂動，也許兩個人會一起跌倒。

就算沒多痛，那也夠冷的。

一旦想到這點，程勉不再掙扎，而一待他的雙腳落回地面，瞿元嘉立刻松開了手。細細打量一番氣呼呼的程勉，瞿元嘉問：“寒冬臘月，你到冰上去做什么？”

程勉整了整袍子，還在為方才瞿元嘉那抱孩子似的動作不愉快：“不做什么。”

“結了冰，船也系了，船動不了。”瞿元嘉柔和下語氣，“你要是想游湖，等天暖和了也不遲。”

其實程勉也不知道為什么陡然間生出要上船的念頭，不過他眼下并不愿意在瞿元嘉面前示弱，還是說：“凍得很嚴實，不會有事。”

“小心點總不為過。沒有什么‘一萬’。我剛下值，才知道你來小住幾日……”

程勉瞄了眼瞿元嘉，驀地發現對方的神色實則有些局促，絕不是方才大聲喝止他時那副神氣勁頭，奇問：“要不是你向安王妃告狀，她怎么會一定要我來做客？”

“什么？”

“你既然已經送走了連翹，何必還要告訴得天下皆知？”這件事至今仍然像心上的一根刺，稍一提起，足以讓程勉氣短，“不就是想讓安王妃為你做說客么？”

瞿元嘉一楞，沒接話，片刻后徐徐說：“你既然知道母親的用意，你為什么要來？”

“我還能不來么？”

“怎么不能？”

被反問了這么一句，程勉真是有些惱了：“我不想讓你把連翹送走，你又聽了？你……你實在是……”

他氣得有些結巴了，索性不說了，憤憤然看著瞿元嘉，看他還有什么話要說，又在想，不管他說什么，自己一定要反駁到底。不想瞿元嘉只是無奈一笑：“你怨我把她送走，也是應當。可真正傷她的人，你連夜趕路求見一面，原來不是為了求情？”

程勉好久才反應過來這是在說什么。他震驚地盯著瞿元嘉，都不知道從何反駁，偏瞿元嘉這時又說：“……只是送她走時我不知道她是你的侍妾，要是知道，我會另想辦法……”

程勉氣得渾身直抖，打斷瞿元嘉：“你胡說什么？”

瞿元嘉淡淡說：“他送你一雙妙齡少女，原來是為你穿衣梳頭、彈琵琶解悶的。”

程勉狠狠一跺腳：“就你想得齷齪。我喪服未除，怎么能做這種事？”

“你與陸槿本來也不是真夫妻。服喪之事，原就荒唐。”

“瞿元嘉！”

程勉厲聲一喝，瞿元嘉不說話了。

程勉氣得不輕，雙頰滾燙，雙眼發紅，還是勉力壓著聲音：“連翹和忍冬就只是服侍我穿衣梳頭、彈琵琶解悶……我對安王妃說謊，是不想在這件事多糾纏。連翹因為我沒了半條命，要是我說個謊，能讓忍冬日子好過一點，也不枉她們對我好。”

瞿元嘉的神色始終有些難以形容的陰沈，喜怒均不分明。他看了一眼結冰的湖面，又將視線轉回程勉：“人家對你好，你就對其他人撒謊，這是什么蠢法子，也不怕有后患。”

程勉被這么說反而不生氣了，苦笑道：“我本來就不是聰明人。這種事，天知地知，我不說她不說，還能有什么后患……”

說到這裏，他趕快又看著瞿元嘉：“……你可不要告訴別人。”

瞿元嘉似笑非笑：“我能告訴誰？”

程勉心想，連翹的事不就是你說給安王妃的。

想歸想，現在瞿元嘉知道了他和忍冬的內情，程勉覺得總歸是欠了他一個人情。他又對瞿元嘉強調：“那就誰也不要說。”

瞿元嘉輕輕一笑：“反正旁人都以為是真的，弄假成真也不遲，就沒有后患了。”

程勉登時紅了臉，盯著瞿元嘉，認真說：“忍冬對我沒這個意思。”

“這不由她。”瞿元嘉還是說，“天下男女之情，要都是你情我愿，哪裏還有怨偶？再說她有什么不愿意的，你問過她了？”

程勉只覺得臉更紅了，繼而想到連翹，不免悵然：“沒有。她這么聰明靈巧，惹人喜歡，還是嫁個好人家吧。”

“陛下登基后，將婚齡的良家女都放出后宮，她們這個年紀，若無別的內情，十之八九是因家人入罪罰作奴婢。你的這些打算，就不要再想了。”

瞿元嘉所說的程勉一無所知，剛想要細問，婁氏遣來的侍女找到他們，他只得暫時將這些不解壓下來，想等稍后兩人獨處時再問。

可整整一個晚上他和瞿元嘉都再未有獨處的機會：婁氏召他們二人一起晚膳，在席間也不知是怎么說著說著，原本的一兩日小住就變成了住到元宵再說。撤席后蕭寶音蕭妙音也到了婁氏的住處，與瞿元嘉一同陪著母親聊天解乏。

婁氏雙目已盲，新鮮事物全靠他人告知，蕭氏姊妹都精于此道，姊妹倆一唱一和，將婁氏逗得樂不可支，更讓程勉大開眼界——哪裏有一丁點盛氣凌人的痕跡？

也許是他的驚異到底是有所流露，瞿元嘉忽然湊過來，輕輕拍了拍他的胳膊：“你要是乏了，只管離席。”