程勉趿著鞋，深一腳淺一腳地趕到瞿元嘉面前，不好意思又禁不住愁眉苦臉地說：“……元嘉，你這裏有沒有點心給我墊一墊肚子？”

瞿元嘉啞然失笑：“你餓了？我這裏沒有，外面冷，你進來，我去給你找?！?

程勉看他穿得單薄，拉了一把：“算了，我看院子裏黑黢黢的，他們肯定都睡了。我忍一忍吧，也沒那么難熬的?！?

瞿元嘉哪裏會聽他的，丟下一句“我很快回來”，人已經快步走遠了。

程勉只好抱著被子坐在熏籠邊等。可瞿元嘉這一去許久都沒有回來，他的屋子又比自己住的那間冷得多，程勉一餓，比平時還要怕冷，越等越覺得百爪撓心，實在受不了了，摸黑跑到瞿元嘉的床榻上，將他的被子也用起來。

等瞿元嘉回來時，程勉已經倦得神志不清了，聽見瞿元嘉喊他，也只是動了動眼皮、頗有點委屈地說：“你怎么才回來??？我都等你好久了。”

“我這裏沒有吃的，只能去最近的廚房找。回來時碰到蕭恒，他喝醉了，啰啰嗦嗦糾纏了一陣?！宾脑蔚吐曊f，“我盡快趕回來了。”

程勉從被子裏伸出手，輕輕拉了拉瞿元嘉的袖子：“……我等好久了。”

他睜不開眼睛，也不再覺得餓，就是覺得身邊人極暖，下意識地靠了過去，貼在他身邊繼續睡。瞿元嘉似乎僵住了，片刻后接話道：“以后再不會了。”

這句回答給了程勉莫大的安慰。他心滿意足地勾起嘴角，心頭一塊大石重重落地，安心地睡著了。

第二天早上，當程勉發現自己睡在瞿元嘉的書房時，瞿元嘉已經不在身邊了。他睡得沈，根本不知道瞿元嘉是怎么睡的，也不知道他幾時離開的，兩床被子都在自己身上。

他擁著被子坐在床上發了好久的呆，不防備此時有人推門進來，于是兩個人都是一驚。認出來者是瞿元嘉親近的仆人得宜后，程勉的臉一下子都紅了，正在絞盡腦汁想如何解釋，來人一笑說：“程大人醒來了？瞿大人一早去民部履新，特意吩咐小人們無事不要吵醒大人……但方才門房傳了消息來，說有一個胡人自稱與大人有約，小人這才進來看看動靜?！?

程勉一拍腦袋：“是是是。那不是一般的胡人，他是連州來的大官，陛下的貴客。你讓他等等我，我這就起來?！?

說完他忙不迭跳下床，找了半天衣服，才想起來這不是自己的屋子，不過想來瞿元嘉有所吩咐，不多時，已有奴婢捧著衣帽進來替他更衣，而得宜則在一旁說：“朝食和點心已經備好，大人不要著急，先吃過朝食再去見客吧?！?

不說也就罷了。既然說起，程勉頓時覺得餓得腿軟。他忙點頭：“我是餓了。那我快快地吃一點東西，然后再去見客人。”

“瞿大人動身前專門交待過了。也是小人疏忽，俱是按瞿大人的喜好布置房間……”

聽到這裏程勉心裏一動：“元嘉喜歡什么？”

得宜呆住了，為難地撓撓頭：“瞿大人、瞿大人好像沒什么特別的喜好。硬是要說的話，那就是……喜歡馬吧？”

經過昨日，程勉已經不止一次聽到瞿元嘉善于馴馬，他若有所思地點了點頭，自言自語道：“哦……原來他喜歡馬。”

得宜遲疑了片刻，又說：“程大人，小人多嘴了，還請大人不要和別人提起。”

“為什么？”程勉不解地問，“馬有什么不好？我也喜歡馬。云漢那么漂亮的馬，誰會不喜歡？”

得宜苦著臉，無論如何不肯再細說了。

程勉雖然滿心好奇，但畢竟強求不得，加上時間有限，只得胡亂吃了點東西，就急匆匆地趕去與顏延會合。見面之后他立刻明白了為何王府的門房沒有將顏延奉為貴賓好生款待——單看他的穿著，實在和西市裏賈貨的胡商無異。

見他穿得這樣簡樸單薄，程勉都忍不住替他冷：“顏大人不冷么？”

顏延神采奕奕地一笑：“冷？我帶來的冬衣都穿不住。連州的五月恐怕都沒有這么暖和。不過我看你手上生了凍瘡，你還是不要騎馬了，乘車去吧?！?

可程勉堅持也要騎馬。他既然拿定了主意，顏延也不反對，等安王府的下人備好了馬，兩個人再不耽擱，即刻往北苑去了。

他們在北苑的東南門被侍衛攔住，詢問姓名官職和入內的腰牌。程勉不知道這裏也要腰牌，心裏剛發慌，顏延在馬上不緊不慢地開了口：“我是連州長史顏延，這是連州司馬程勉，昨天馮童將程大人的馬送到這裏來，今天我們來取回來。”

程勉才知道自己還有這么個官職，渾身一個激靈，等顏延說完湊過去低聲問：“我還有官職?。俊?

顏延也低聲回答：“你失蹤前的職務就是這個?，F在裴景彥繼任了連州刺史，但司馬始終從缺，應該就還是你吧?！?

“繼任？那之前是誰？”

顏延勾起嘴角：“當年的陳王。”

也就是今日的陛下了。

就在兩個人竊竊私語之時，又有人問：“真是連州的顏延將軍么？”

聽到有此一問，顏延一笑：“怎么，這個名字還值得作假、冒名頂替不成？”

眾守衛皆露出驚訝和崇敬兼而有之的眼神，為首的禁軍守衛排眾而出，上前行了個禮：“久聞顏延將軍威名，終于得見，實在是三生有幸、三生有幸……”

顏延撲哧一笑，滿不在意地揮手道：“我是不知道京城又是怎么傳的。但我只有一個腦袋一雙手，眼珠子雖然是藍的，但看了確實不會瞎，頭發顏色也是娘胎裏帶來，血糊在頭發上不這個顏色?！?

一眾人等跟著哄笑起來，只有程勉面露吃驚之色，盯著顏延，仿佛初見一般。那年輕的守官又說：“昨日確實有馬送來，太仆寺亦有人來照料。不過無人交待下官今日大人來取馬，請二位大人稍候，下官這就遣人去問?！?

等待時程勉感覺到不時有人在看他們，這讓他頗不自在，但又無處可藏，只好和顏延說話分散註意力。

他猜顏延一定很有名氣，不然連州和京城隔得這么遠，怎么他一自報家門，就人人都露出十分敬仰的神色。

“顏大人這次來，準備待到什么時候？”

“你還是直呼我的名字吧。連州沒人這么叫我。我是個不知道姓氏的胡人，只有顏延這個名字?！?

程勉略遲疑后輕輕點了一下頭，算是答應了：“那好。我是不記得了，就跟著稱呼，你不要見怪?！?

“前日見你之前，馮童已經告訴我了，說你和以前大不一樣。我是真沒想到還有再見你的一天。這幾年你到底藏在哪裏？我們可說是把關內都翻遍了，關外也去找了不止一次。你是一點也想不起來了？”

程勉這時終于意識到，這是他首次和顏延獨處。但面對顏延的問題，他也只能搖頭：“一點也想不起來了，連怎么到京城的，幾時到的，統統想不起來。只能記得做了一段時間的乞丐，除此之外，連州也好、京城也好，都不記得 ?！?

顏延望著他，湛藍的眼睛裏仿佛一切雜質都無所遁形。他露出一個程勉看不懂的笑容：“那就是你的命運。命中註定，你要回到這裏來。”

“……我不該回來么？”