送走劉杞后，蕭曜在馮童的陪同下去了一趟東院程勉的住處。

燕來一家住在東側院第一進的偏屋中，聽到動靜，兩口子很快執燈出來一探究竟。蕭曜不欲聲張，壓低聲音問：“程五回來了么？”

夫妻倆對看一眼彼此，燕來點點頭。蕭曜又問：“醉了么？”

這次燕來搖頭前分明遲疑了片刻：“小人沒有服侍過五郎醉酒，覺得他言行舉止一切如常……看不出來醉了。”

馮童也問：“燕來可知五郎是否歇下了？”

“那多半是沒有……”

連州的夜晚，不僅寒冷，而且空氣中盡是揮之不去的塵土味。聽說程勉還醒著，蕭曜心想那是該去道一聲謝，就不再在燕來這裏耽擱，只管讓馮童領路，直接去找程勉。

東院最深處的屋舍猶亮著燈，蕭曜沒有讓馮童去敲門，而是自己親自扣響了門扉。

好一會兒之后，屋內才有了動靜，隔門聽見程勉語調無異，蕭曜本有些擔憂的心思也安定下來：“……馮童說你醉了。今晚你是為我擋酒……我見燈亮著，就來道一聲謝。”

一番話說得聲音極低，蕭曜也不知道程勉聽清楚了沒有，反正自己說完后，先松了一口氣。但話說完又過了好一陣子，程勉才打開門。蕭曜驟見光明，尚未看清程勉的臉，先有一股濃重的酒氣撲面而來。他差點被這味道逼得倒退一步，不由得真切地擔憂起來：“……醉得這樣厲害？”

程勉的語氣始終如常，就是聲音較平日更低沈些：“我無事。多勞殿下關懷。席間監酒趁人不備，將好些酒水偷偷灑在了衣袍間，適才我不知來者是殿下，沒有更換衣袍，失禮之處還請殿下見諒。”

“哦……那就好。”

蕭曜的雙眼漸漸適應了光線，終于看清了程勉——他衣冠齊整，頭發都一絲不亂，雙眼亦是清澈明亮，臉色似乎也和之前共同赴宴時沒有區別，反正要蕭曜來看，是怎么也看不出醉態的，“失禮”更是無從說起。然而在放下心來的同時，蕭曜就是覺得此時的程勉有些說不出的異樣，待仔細端詳、真的找出這一絲異樣的源頭時，他的心口一沈：程勉鬢邊的細汗在燭光下閃著金色碎光，嘴唇卻紅到悍然的地步。

蕭曜再說不出話來，反是程勉渾然不覺有異，抬眼微微一笑：“席間鬧酒，都是場面上的應酬，不礙事。殿下不必擔心。”

忽然，一線琵琶聲從屋內傳了出來。

直到這時，蕭曜才意識到程勉并非獨處，他愕然地望向程勉，程勉卻仿佛沒聽到一般，若無其事地看著蕭曜和馮童，極耐心地等待著。蕭曜大感尷尬，用力掐了掐自己的手心，不去理會從后頸開始往臉頰燒的熱意，總算是語氣如常地說：“……既然如此，你好生休息。我也不叨擾了。”

不等程勉回話，蕭曜匆忙挪開視線，頭也不回地快步離去，身后馮童還和程勉在說什么，他也不管，一鼓作氣地穿過長廊，滿腦子裏就是兩個句子在拼命打架——

趕快回去。

第二次了。

一推開門，又被震了一震：屋子裏燈火通明，滿眼都是人。

好在元雙還在，一臉關切地迎出來：“殿下從哪裏來？怎么一頭大汗？馮童呢？”

蕭曜一個問題也不回答，只心煩意亂地蹙眉問：“這都是哪裏來的閑雜人等？”

“殿下忘了么？是劉別駕送來服侍殿下的奴婢。因沒有別的旨意，我不知道如何處置，就先讓她們將屋子再收拾一道。”

元雙答完，掏出手巾來要為蕭曜擦汗。乍一聞到香氣，蕭曜下意識地就要躲開，又猛地反應過來面前人是元雙，就從她手裏拿過手巾，胡亂擦掉了汗不知從何而來的汗，繼續蹙眉說：“你看著處置就是。”

就在他赴宴的這一會兒工夫裏，元雙已經將屋子的格局收拾得一如往日，于是蕭曜很自然地找到熏籠旁的茶壺，一口氣喝了一大盞茶，這才覺得稍微緩解了從心口到舌尖的焦躁。

他喝完茶不久，馮童也回來了。于是元雙遣散了婢女，和馮童一道來到蕭曜身旁，看他還有什么吩咐。

“殿下，有些人醉酒顏面上看不出來，只是強撐著一口氣，其實第二天再問他前一天的事情，十有八九都是記不得了。程五其實就是這種……殿下走后，我特地交待了燕來夫婦，讓他們睡得警醒些，有些人醉酒后無人照料，嘔吐之后嗆死的也是有的。”

蕭曜用眼角余光瞥了瞥馮童：“你這純屬啰嗦，他還沒人照顧么？”

馮童一頓，笑道：“程五正值青春年少，又身在異鄉……飲酒之后偶有排遣，不過是逢場作戲，殿下不要太苛求了。”

蕭曜聽他竟把話說破了，不由瞪了馮童一眼。元雙會意過來后，掩嘴笑著插話：“五郎生得俊秀，待人又溫存有禮，尋常女子青睞于他，正是情理中事。”

元雙接話后，不悅地扔下茶盞：“這般輕浮放誕，到了你們這裏，都有道理起來了。我不知道這一程之后，他竟多了好些知心人。再說什么尋常女子，只怕是今晚席間的哪個胡姬。”

收拾好被蕭曜扔在地板上的茶碗，元雙還是笑：“那也是尋常女子。殿下素來目下無塵，可現在我們都身在連州，殿下位高權重，還有兩個一直陪伴在側的奴婢，程五卻是孤身一人，總要入鄉隨俗，太清高孤僻，又如何自處呢？”

“清高孤僻？他？罷了，不必說了。誰要管他的閑事。” 蕭曜益發面紅耳赤起來，悻悻然宣布終止這個話題。

喝完了茶，也發過了汗，蕭曜慢慢顯出了疲態。元雙見狀，再不提程勉的閑話，取過銅鏡來為他梳頭更衣，又讓馮童傳召婢女送熱水來服侍洗漱。

此時已近半夜，再熱的水也不能讓蕭曜振作起精神來，而明日、后日、之后的很多日都無需再早起趕路這一點更是最好的助眠良藥，入睡前蕭曜意識到床榻的角落裏是他最喜歡的熏香——這也是母親生前的最愛，他忍不住輕輕牽起嘴角，想，明早起來，一定要再謝謝元雙。

他原以為安頓下來之后多少會擇席，可也許是香氣助眠，蕭曜整個人仿佛置身于曼妙香氣的懷抱中，睡得極其安穩，以至于感覺到有什么拂上胸口之際，他只當是從窗縫裏溜進來的北風，而這本該凜冽的寒風，潛入溫暖的室內后也失去了威力，又溫情又順服，簡直如女子的撫摸一般……

蕭曜猛地睜開眼，胳膊略一動，發現胸口真有一只手。

他二話不說地扣住那只手，睡意煙消云散的同時怒氣勃然而生，提高聲音喊人：“馮童！元雙！人來！”

被捉住手的那個人這時也出聲求起饒來，卻是一個從未聽過的女子的聲音。蕭曜一想到是個不知道什么人，潔癖發作，忙不迭地甩開手，黑暗中找不到鞋子也顧不得，直接赤腳沖出了臥室。

這是蕭曜在連州過夜的第一晚，由馮童守夜。一聽到蕭曜喊叫，馮童舉著火燭沖了進來，差點就和蕭曜撞了個滿懷。

見到馮童后蕭曜內心稍安，但依然氣得嘴唇都白了，劈頭蓋臉訓斥道：“一進連州城都成了死人了。”

馮童不明就裏，舉著燈往臥室的方向一照，當下也楞住了，趕快先找到狐裘給蕭曜披好，簡短解釋道：“是劉別駕送來的侍女，今夜留在內室值夜……殿下息怒，是奴婢糊涂……”

他趕快遣人叫來元雙。元雙聽聞有變，也是花容失色，立刻趕來了。蕭曜原本一肚子的火，但看見元雙和自己一樣赤著腳，火氣也下去了七八分，再沒說話，冷著臉躲到外間去了。

元雙一到，這點事端很快就處理完畢。從頭到尾，蕭曜只聽到一點哭聲，連臉都沒有正眼看上一面。

元雙來請罪時蕭曜正在馮童的服侍下洗手，他連等熱水到的耐心都沒有，直接要人送了井水來，洗得十指被凍得都微微發青才不情愿地擦干凈手，然后用冰涼的手扶起元雙，對她和馮童說：“剛才是我脾氣太大了。其實不怪你們。”