直到被蕭曜拉著手重新回到室內，程勉像是忽然醒過神，用力甩開蕭曜滾燙的手，退開兩步，才克制地說：“殿下不惜驚擾四鄰、深夜來訪，是有要務，還只是喝多了？”

蕭曜吹了一路的風，從腦子到唇舌都麻了。他仿佛沒聽見程勉的問題，開門見山地說：“我從薛十七娘那裏來。”

程勉幾不可見地動了動眉：“殿下真是喝多了。”

蕭曜不為所動，反而上前了一步：“她到處求人引薦。你也去了，為什么不留下？”

“她不是想學琵琶，但數次請了韓縣丞來求，我去一次，這事就過去了。”程勉的神情和語調一并冷淡下去。

蕭曜忽地笑了：“怎么，她沒有求你兩次么？”

程勉所有的神色瞬間收斂得分毫沒有痕跡，聲音愈發低沈：“殿下何必明知故問。”

蕭曜也收起了笑容，目不交睫地盯著程勉，更靠近了半步：“……我還是想不明白。我怎么都想不明白，只能來找你。”

“我自認一到易海，就與殿下開誠布公地談過了。”程勉垂下眼，淡淡說，“殿下也說過，這是荒唐事。在薛十七娘處、乃至整個易海，就沒有人殷勤挽留、服侍枕席么？”

蕭曜輕輕扯了一下領口，接著點頭：“也是有的。”

“殿下連我都能容忍屈就，想來潔癖也治好了。”程勉看著他笑了笑，“就算之前真的因為那一夜荒唐，有了心結，此時也應該沒有了。”

燭光搖曳，在程勉頸間落下淺淺的影子，蕭曜覺得口益發干了，舔了舔嘴唇，仿佛唯有如此才能讓話說得更利索些。他望著程勉的頸子，和微微起伏的胸口，只是搖頭：“我不中意。”

程勉驚訝地看向蕭曜，嘴唇動了動，卻沒出聲。

蕭曜索性更近了一步，又鼓起勇氣捏住程勉的手腕：“……我說荒唐，不是你想的那個意思……我……我也不后悔。你說你來者不拒，為什么不答應薛十七娘？”

聽他又問，程勉下意識地又要甩開蕭曜，可這一次蕭曜用足了力氣，緊緊攥住程勉的手，不讓他走遠。程勉怔怔地盯著蕭曜，又驀地露出了然的神色，很快地恢覆了那近于漠然的平靜：“……殿下是覺得女子不好，中意于男子？如果想要人服侍枕席，倉促間找不到別人，殿下大可直說。我說了，床笫之歡，我素來是來者不拒。”

蕭曜任他說完，神色甚至有點困惑：“……應該不是的。他們給我找了處子，但我還是想來找你。”

程勉幾近于瞠目結舌地盯著蕭曜，仿佛面前站了個愚人。反而是蕭曜，說完這句話，混混沌沌的腦子倒清楚了些，接著又放開了手，斟酌著詞句，慢慢說：“……你的話沒有道理。你要是來者不拒，今天薛十七娘就不可能留不下你。你只是不愿意忤逆我，我……是我唐突在先，不是你來者不拒。”

“……并非如此。”

程勉嘆了口氣，臉上浮現起無可奈何之色，看著始終沒有移開目光的蕭曜，終是說：“既然殿下坦誠以待，我也不該隱瞞殿下。其實我之前說了一句謊話——事畢至今，我也悔恨至今。

“我當日應允殿下，無他，全是因為得知和姬被轉賣。她與我雖然只是露水姻緣，但她真心仰慕我，不是她的過錯。正和疫情之后，我明知她處境艱難，卻眼睜睜地看她在不堪的境地中輾轉。我可以買下她，納她做姬妾，當然也可以贖放了她，可就因為我不愿與她再有瓜葛，終于讓她流落他鄉。歸根結底，是我自私之極，更是我與她身份天差地別。我身為男子，在枕席間，從來都是得到女子的奉承。那天我就是想知道身為女子是何滋味，這才答應的殿下。也是與殿下過夜后，才知道其中苦楚，全無樂趣。男子得到歡愉何易，女子卻這般痛苦，那她們從我這裏求的，又是什么？

我也曾對殿下坦承，因為少年時的境遇，曾對殿下有怨氣，到了連州，才知道殿下心地寬厚，反是我心懷偏見，誤解殿下良多。身為殿下的下屬，是我之幸。所以當日無論誰來問我，我都會應允。唯獨不該應允殿下……所有種種皆因我放浪形骸而起，可覆水難收，悔之晚矣。是以當日希望殿下不要掛懷之言，都是發自肺腑。”

說完后，程勉整張面孔發白，神情裏也看不到一絲解脫，見蕭曜沒有回應，索性深深一揖，良久不肯起身。

蕭曜沈默地凝視著程勉的頸項和脊背，等終于想起要扶起他時，已然不知道過去多久了。

他能感覺到程勉沈默中的無望，也知道他的悔恨并非矯飾，蕭曜垂著眼，面無表情地說：“那就怪了。”

他又自嘲地一笑：“按理說，你坦誠至此，又對我無意，我也知道你都是肺腑之言，我不該如此了。”

見程勉眼中皆是詫異之色，蕭曜不知從何說起，抿了抿嘴角，又一次拉過程勉的手，探向自己袍子的下擺。

程勉的手一抖，臉色依舊發白，眸色反倒更深了，一陣極短暫的僵持后，他定定看向蕭曜：“蒙殿下不棄，我愿意服侍殿下。”

蕭曜模糊而篤定地想，他應當拒絕程勉，他也可以這么做。這不難。今晚他已然拒絕過一次了。然而，程勉微冷的手就在自己的手心，無數個夢境重迭到了眼下，他什么也想不明白了，氣血翻騰間，唯一還知道的，就是他確實松不開手。

正如那一夜，程勉也應當拒絕他。

就在他裹足不前之際，程勉的手反握住了他的手，引著他往內室的方向走去。他登時變成了一架牽機木偶，全無意識地跟隨著程勉，一直到程勉的手碰到他衣襟，蕭曜終于再次從無邊無際的焦渴和混沌中蘇醒，一把擋住程勉，正色辯解：“我、我從來沒有和人做過這事，女子也沒有……我不知道你痛……你又沒說……要不你來……”

他越說，聲音越輕，最后簡直不敢去看程勉了，程勉很輕地一笑，接著搖頭，低聲說：“我知道殿下視力非凡，只是……熄燈好不好？”

蕭曜口干舌燥，答非所問：“到了夜裏，只要沒有燭火，我的視力與常人一般。”

程勉再沒說什么，轉身回到前室，依次吹熄了所有的燭火。隨著室內一點點變暗，他的身影也慢慢地隱進深沈的夜色裏。蕭曜仿佛被人施了咒術，不僅動彈不得，連呼吸都放輕了，惟有無邊際的強烈心跳開始籠罩住他，又被更鮮明的疼痛給蓋過去了。

早前為了能盡快完事，他喝了過多的酒，五感皆已遲鈍了，當感覺到程勉又回到身邊時，人已經被輕輕地推倒在了榻上。

位置的變化讓蕭曜下意識地僵硬起來，可緊密貼合的身體過于溫暖，氣息又喚起了開始模糊的記憶，他的身體立刻有了誠實的反應，以至于連蕭曜自己都覺得驚訝了。

程勉再沒說話，只是用和軀體截然相反的微涼的手指摸索著解開蕭曜和自己的衣袍。蕭曜本來也想動手，可是手抖得實在太厲害，他害怕撕破袍子，就不敢再動，屏氣凝神地任由程勉一點點地褪開兩個人的外袍和內衫，又在意識到程勉故意避開與自己肌膚相接的瞬間伸手按住他的腰，直至彼此的皮膚再無間隙地貼合在一起。

生平第一次，蕭曜清晰地感覺到另一個人壓在自己胸口的重量，還有清而淺的吐息拂過皮膚的酥癢。夢中模糊的一切都有了實感，重量、聲音和觸感，原來每一樣都和夢裏截然不同。

蕭曜緊張得渾身每一處都硬得發痛，程勉的手遲疑地碰到他的小腹時幾乎要跳起來。幸而程勉壓著他的腿，可明明他的手這么冷，蕭曜卻立刻被他點著了。

他依稀知道即將發生什么，又不記得之前是怎么開始的。很快的，答案就來了——身體的一部分陷入一個緊而熱的深處，但太艱難了，他感覺到一種全新的疼痛。

程勉顯然也是痛的。蕭曜手掌下的脊柱抖得如同被拂亂的琴弦，腰側腿上的力度也松弛了，蕭曜全不知如何是好，手忙腳亂地坐起來，抱住程勉的脊背，想托住他，然而無論是他的掌心還是程勉的腰背，都被新生的汗水淹沒了。他托不住程勉，程勉也執擰地和他對抗著，氣息急促而低沈，沈甸甸地在蕭曜的耳畔回響，蕭曜鼓足勇氣，輕輕喊了一聲他的名字，情潮高漲間他不知道自己喊的是什么，只是程勉的呼吸益發急促起來，他用濕熱的身體回應了他。

程勉的身體熱得驚人，更緊得教人牙酸。蕭曜陷在裏面，不知道如何才是對的，手足無措，偏偏程勉似乎同樣知之甚少，分明渾身顫抖，還是反手又握住了蕭曜沒有進去的部分，慢慢地往下沈，直至兩人再無一絲縫隙。

他始終聽不見程勉的一點聲音，斷續的喘息聲又仿佛是央求，在這過于強烈的陌生喜悅中，蕭曜的后腰很快就麻了，登頂的瞬間，蕭曜終于聽見了一聲極低的聲響，但直到像是從水底浮上來般解脫時，他才反應過來，那是一個輕得不能再輕的“別”字。

蕭曜又楞住了，手也不知道往哪裏放，偏偏下半身很快有了新的反應，連隱藏的機會都沒給他。他本想等一等，這時程勉終于攬住他的肩背，汗津津的胳膊抖得像秋風下的草：“……別留在裏頭。”

他忙往外抽，忍著羞赧輕聲問程勉是不是痛得厲害。可是程勉不但沒有松手，反而放松了身體，將他重新納進身體的深處，顫聲說：“不是……你最后得出來。我不是女子，無法受孕，只有麻煩……”

蕭曜猛地聽懂了，用力地撞進他身體的同時，極輕又異常艱難地說：“……還有什么我不知道的？你快點說，我忍不住了。”