費詡平日裏除了公事，一日裏難得說上幾句話，可自從得知心上人有了自己的孩子，整個人簡直瘋瘋癲癲起來，不出幾日，顏延自不必說了，連裴翊都知曉了消息。元雙氣得躲起來不肯見人，他也不管，“避嫌”二字更是拋去了天外，恨不得就在蕭曜府上打地鋪。最后居然顏延都看不下去了，親自出馬把人拖走。不過這樣一來，倒也免了蕭曜一番口舌，直接找到裴翊，請他這易海的父母官想想法子。

管理戶籍是縣令的份內事，因為涉及一縣的賦稅和徭役，其中的關竅也極多。蕭曜和程勉一起去找裴翊時還拉上了顏延，本以為無論如何要費上一番口舌，沒想到裴翊很平淡地就答應了，還答應以他早年在昆州故鄉家中去世的表妹的身份為元雙造籍，進而改名換姓，從裴家出閣。

對此安排，別說蕭曜和程勉感到意外，連顏延都感慨：“我還以為你這裏是最難的。”

“本朝律法，初衷固然是官民一視同仁，可一旦觸刑，奴婢們且不說了，公卿豪門有的是脫罪之辦，庶民們卻往往要受重刑。譬如本朝律法中的‘官民不可通婚’，往往就被輕放了。多少官員在任內納妾收婢，為了免于刑罰，更改女子的籍貫司空見慣。同僚們如果不是互相包庇，就是待到御史前來巡查時以此攻擊政敵。相比之下，元娘子因為父兄犯刑，不僅自身株連，婚姻不能做主，連兒女都要低人一等，這何其殘酷。我在京中游歷時，也聽說過門第良賤之別，造成了許多別離，甚至鬧出過性命，真是荒唐之極。”

蕭曜沒想到他想得如此深遠，也感慨道：“我朝重門第，我生長其中，確實司空見慣，其實景彥說得不錯，若是一味以門第識人，那真是舍本逐末了。”

顏延則袖手說：“依我說，子語最初的打算也不壞。不做官人了，帶著元娘子逃了，他還養不活妻兒么？”

程勉凝眉：“以子語的才干，就此埋沒了，也是可惜。他們情投意合，又這樣般配，卻還是落到眼下的境地，還是這門第良賤荒唐。”

裴翊倒是沒有深談下去，看著蕭曜笑了笑，慢慢又說：“元娘子不是普通平民女子，更非尋常奴仆，既然殿下有意要成全他們的婚姻，為他二人計，殿下恐怕要避一避嫌。”

“嗯？”

“子語不日就要回正和處理善后事宜，待他動身后，就讓元娘子搬出來吧。從此之后，這世間不能再有元娘子了。”

蕭曜很快意會了：“……原來如此。”

“及至元娘子出閣，殿下及身旁近侍也要留意舉止。雖然天下事很少有滴水不漏的，但大張旗鼓和有意避嫌，后者總是穩妥些。”

“那……就是不能相認了？”蕭曜怔住了。

“殿下能相見不相識么？”裴翊反問。

蕭曜不語，裴翊無奈地一笑：“殿下身為人上之人，不知道良賤之別無異于天淵也不足為奇。”

程勉忽然問：“景彥，若是洩露了風聲，又如何？”

裴翊平淡之極地說：“那還有子語自己的法子。一走了之就是。而我身為地方長官，知法犯法，自然脫不了干系。但我甘愿為子語擔下干系。不過如果殿下能夠忍情避嫌，這事本就難以走漏。即便有懷疑的，看在殿下的顏面上，也不會有什么大礙。”

“但天下事難以兩全，總是要有代價，是不是？”蕭曜沒頭沒腦地問出一句。

裴翊倒不刻意寬慰他：“常情正是如此。”

蕭曜垂下雙目，片刻后又看向裴翊，鄭重道：“一切有勞景彥。”

議定對策后，蕭曜并不急于告訴元雙全部真相，只說要借用裴翊母親一族女眷的身份，讓她搬去了專門典下的院落，恰好就在裴翊家隔壁，直到雇好合適的侍女和仆從、諸事安排妥當，蕭曜才當著元雙和費詡的面，告知了他們幾人對婚事的安排。元雙當即大哭，蕭曜何嘗見她過如此失態，卻奇跡一般忍住了悲聲，有條不紊地將各項安排交待給了他們。到了此時，其實轉寰的余地已然沒有了——無論如何，也不可能讓元雙在孩子落地后再出嫁。何況夜長夢多，誰知日后又會有什么變故？

為了能婚事盡快辦成又不至于過分引人懷疑，費詡還是先回到了正和，隔三岔五不辭辛勞地再趕到易海，向裴翊提親。好在西北民風開放，從提親到出嫁，都沒有京城那些繁瑣流程，加上馮童暗中操持嫁妝準備新居，硬是在兩個月裏辦完了尋常人家半年未必能做完的事情，趕在夏季結束前，選定了婚期。一旦婚期定下，易海內很快傳遍了裴縣令在昆州的表妹袁氏娘子要嫁給刺史府參軍費詡的喜訊，裴縣令雖然至今依然是易海城內最受人仰慕的單身漢，不過妹子出嫁，也還是成為城內一樁重要的喜事。一時間上至州縣官員下至普通百姓，都趕在新娘子出閣前來給裴家道喜。可以說全城之內，只有兩個人為這樁婚事不高興——一是以為元娘子要嫁的人是裴翊的阿彤，在聽到真相后抱著元雙嚎啕了半天，但隨著發現他至此多出一個“姑母”，阿彤小郎君終于轉悲為喜，另一個，當然是自從記事起幾乎一日也沒和元雙分離的蕭曜了。

平心而論，蕭曜也不是不高興，只是不慣和恍惚，元雙剛搬出去的幾天，蕭曜幾個晚上都沒有睡好，凡是要找什么東西，開口就是“元雙”，也不對別的下人發作，就是只對馮童發無名火。馮童是最知道他和元雙之間的情誼的，自不會說什么，后來程勉搬過來住了幾天，陪蕭曜將這無名火撒完了事。

一直到元雙出閨前一天上午，蕭曜才拿定主意，不去參加婚宴。告知裴翊這個決定后，蕭曜回到住處破天荒悶頭睡了個午覺。睡起來時頭痛欲裂，沒想到就在這天夜裏，元雙和費詡一同來了。

新婦出閨前的前一夜，有諸多講究，尤其忌諱見到外家男子。蕭曜聽到馮童通稟時下意識的反應是不該見，可是馮童一直不走，蕭曜與他面面相覷良久，終于嘆氣，揮手道：“讓他們進來吧。”

元雙摘下帷帽的瞬間，蕭曜呆住了。數月不見，她神色安然，體態略豐滿了些，并不怎么顯懷，一點也看不出懷有身孕。但這并非他楞神的緣由——元雙眉目間散發出的光彩，蕭曜從未在任何他熟悉的女性身上見過，無論是他的母親，還是池真，抑或是他的姐妹，乃至于寵冠后宮的裴氏，都沒有元雙此刻的光彩，一瞬也沒有。

然而這光彩又依稀是熟悉的，可蕭曜怎么也想不起究竟是在哪裏見到過，他無暇多想，起身快步扶住要下拜的元雙，微笑著對她柔聲說：“新娘子可是不能哭。明天我不能去給你送嫁了，我怕看你看得入了神，落下破綻，給你們、還有景彥留下事端。但我的心意你是知道的。”

費詡拜了六拜：“謝殿下成全大恩。我與娘子銘記五內，永志難忘。”

元雙用力瞪著眼睛，蕭曜也是，這情景著實有些滑稽，可無人在意。蕭曜輕輕握住她的手，將她交給費詡，示意他們坐下，也借機平緩情緒，繼續笑著說：“五郎會去，他去了，就和我去一樣。我讓馮童準備了特別粗的棍棒，你要是哪裏不如意，就給五郎使眼色……”

元雙眉尖一蹙，眼看就要落淚，飛快地扭開了臉；蕭曜這時滿心的酸楚略平覆了些，裝作沒看見元雙的舉止，故意問費詡：“你催妝詩寫好了沒有？”

費詡抓抓頭，為難地說：“倒是寫了幾首，我央求五郎和景彥也寫了兩首……”

蕭曜趕快打斷他：“別說了別說了……你搬救兵，怎么能還能當著元雙的面說，明天真的要挨打。”

費詡扭頭看了一眼元雙，很坦然地笑說：“那她不會為這個打我的。”

蕭曜再次大笑，笑罷，認真地看著抹去淚水的元雙，輕聲說：“母親托付你的，你早已做到了，不能做得再好了。你已經不是宮女元雙，至此就都拋卻吧。明日我雖然不去送嫁，既然你來了，祝詞還是要說的……只是我素來不長于此道，駢文尤其差，吉利話明天你要聽上許多，就不贅言了，普天之下，最珍貴的就是能隨本心行事，我送不了你全部，但也望你不要嫌棄。”

因擔心元雙他們逗留太久，回程時惹人註意再生枝節，也是為了不讓她情緒過分起伏，蕭曜沒有久留他們，甚至沒有遠送，只是吩咐馮童親自將元雙送回住處，然后站在燭火找不到的暗處，默默目送一步三回頭的元雙在費詡的攙扶下消失在夜色深處。可元雙離開很久之后，蕭曜發現，自己心頭的惆悵之意不僅沒有稍去，簡直到了難以排解的地步，他看了看更漏，見馮童一直沒有回來，知道他與元雙肯定也是有話要說，于是給門房交待了一句，動身找程勉去了。

到了程勉家門口，他倒是先對著燭火通明、張燈結彩的裴翊家出了半天神，心不在焉地敲了兩下門，才驚覺此時天色已晚，程勉多半是睡了，剛要轉到后門去，門竟然開了，而對著蕭曜這不速之客，程勉看起來毫不驚訝：“元雙是不是去看你了？”

“也來看你了么？”

程勉先側身讓他進門，然后才答：“子語來求催妝詩，我正在替他擬迎親詞。剛擬完。”

“你這都一一代勞，他娶妻還是你娶？”

程勉看他一眼，索性不去理他，而在程勉面前，蕭曜也收起了之前硬撐出來的笑容，一進屋，立刻躺在程勉幾案旁的地板上，一動也不動地出神。