行刺章嘉貞的兇手前往京兆尹投案的消息，很快就傳遍了帝京。

自首者姓丁，帝京人士，父母皆已過世，只有一個長姐，因家世殷實，平日裏不事生產，常年在帝京內外的寺廟聽經學法。帝京中這樣的人不可勝數，但此人在佛教信眾中頗有些名氣——他身材魁梧，五官神情頗似大明光寺內的一尊前朝傳下的天王木雕，因為是家中獨子，按律不可出家，他就在前胸后背及四肢手足刺青，全身上下密密麻麻刺滿了諸天神佛，每到佛誕，他就脫了上衣，在街上行走，遠遠望之，如同穿了精繡袈裟，因此得了個“丁沙門”的渾號，久而久之，倒無人再叫他的本名了。

經京兆尹審訊，行兇的時間、地點皆能對上，供出的藏匿兇器的地點也找到了刀具，和章嘉貞的傷口相符；而的動機，則是不忿章嘉貞詆毀佛祖，“立志除魔”，故埋伏在章嘉貞上朝的路上，趁黑暗行兇。

證據確鑿，丁沙門投案后很快就定了罪：刺殺朝廷命官，雖然未遂，但理當嚴懲。極刑的判決經刑部及大理寺覆斷，又上呈至中書，至此再不聽聞有下文。

對丁沙門的判決遲遲未定，但圍繞著行兇的丁沙門、乃至受害的章嘉貞的議論卻是更見喧囂。對于丁沙門抱有同情者竟不在少數，丁宅外常常有人偷偷留下米面錢財，更有大膽者則在佛寺中為丁氏祈福，甚至有經變文在京中流傳，有一信男子，許愿以身供佛，通身繪忉利天諸景，終于修得善果云云。

這變文甚至傳到了禁中，據說天子聽說后，問左右道：“傳趙王得彌勒佑護，今何在乎？”

此問真假自不可考，但不久之后，朝廷下令，詔喻身體發膚受之父母，在家俗眾不得毀壞肢體供佛，違者以不孝。隨后，那經變文也銷聲匿跡了。

丁沙門投案后的一天，杜啟正約上瞿元嘉，一同去探望還在養病的章嘉貞。事發已有兩月，章嘉貞的病情有了明顯的起色，所幸神志已經恢覆，筋骨也在逐步恢覆之中，即便起居尚一時不可自理，也可謂不幸中的大幸了。

被刺以來章府一直冷清，但行兇者被捕一事已然傳到了章嘉貞耳中。肢體折損并沒有減去他的銳氣，面對前來探病的瞿杜二人，章嘉貞無意寒暄，直截了當問他們對此案的看法。

杜啟正看他病骨支離，臉上的傷疤剛剛開始結痂，不由露出不忍之色。瞿元嘉卻視若無睹一般，告訴他從安王處得到的消息：“陛下及諸相均以為行兇者不是丁沙門，他不過是替人頂罪，若就此殺了他，一則讓真兇脫身，一則讓信眾心生憐憫。此案還要再查。”

章嘉貞眼中閃過一抹厲色，嗓音嘶啞地開了口：“當然不是他。我在帝京街頭見過此人。一個能忍受通身刺青之苦的人決心投案，怎么查，都不會改口。此舉于他，不過是另一種燃指供佛。”

杜啟正略一遲疑，寬慰道：“子欣兄且寬心，真兇必有就擒之日。“

“杜兄無需安慰我。真兇是誰，已然無足輕重。自我上疏陛下諫言徹查僧產，在一些人眼中，行兇方是證道。無論幾人投案又處罰幾人，只要陛下抑制僧產之意不改，那就對大局無礙。”章嘉貞說到這裏，又一笑，“當日，他們應當殺了我。”

“這……”

“在此事中，我和那丁沙門實則無異……”

“此言差矣！你上疏是為蒼生計。我不懂釋教，但哪有什么道，是要靠拿刀殺人去證的！”杜啟正大驚失色地打斷了章嘉貞，片刻后又極沮喪地垂下了肩膀，“是我草率，愧對子欣兄……”

見杜啟正內疚至此，章嘉貞搖頭說：“人生一世，總要行不悔之事。不是杜兄，我生于帝京，累世衣食無憂，如何能知道有如此多的百姓失去永業田，衣食無著，惟有賣身為奴？平佑之亂時，我正在京中，親見人命與草芥無二。士庶之分，何其無稽。而今天下有了承平氣象，更當掃除弊政，以謀盛世。若能以這區區軀體乃至性命換來陛下抑制釋道二教的詔令，此身不足惜……杜兄只是不在其位，不然也輪不到我了。”

章嘉貞不能久坐，更無力多說話，眼見他情緒有了震蕩，瞿元嘉和杜啟正悄悄對視一眼，心領神會地找了個借口盡快告辭。出門后，南池吹來的長風也難以滌蕩低沈的心情，杜啟正默默看著水面的漣漪，無聲地落下一點眼淚。

他很快意識到失態，迅速擦去淚水，裝作在看風景，片刻后清清嗓子，對一側的瞿元嘉說：“允一兄，至多一旬，葉舟的傷勢就可痊愈。他在我這裏養病的這些時日，倒是沒有再去盧家，只是若還是放不下執念，恐怕不是長久之計。我也有幼妹，體會得了手足情深，只是他要遷葬亡姐，確實不符合禮法……我也知錯認尷尬，可是因病失憶也不是你們能預料的，還是要想法子開解一二。你對他有恩……”

瞿元嘉忍不住看向杜啟正，沈郁地說：“……切不可提這個字。我不去府上探病，是因為心中有愧。”

“這是從何談起？”杜啟正不解地說，“我沒有見過程五。以前也依稀聽人提過，章子欣得陛下青眼，是因為他與程五有幾分相似。可他與葉舟也無甚相似之處。再說，世上五官相似的陌生人，也是有的。我看葉舟也不是小器之人，允一兄不必過于內疚。覆水難收，還是不要讓這點誤會成為你二人間的心結。相交一場，卻落得這樣生分，實在可惜。”

道理自是不錯，瞿元嘉也知道杜啟正俱是一片好意，他牽著馬，盯著不遠處的枯荷遲遲不語，斟酌再三，輕聲道：“心結難解之人也是我。”

眼看杜啟正益發詫異，瞿元嘉勉強一笑：“我對五郎，多年有非分之念。葉舟失憶，我又錯認……你說覆水難收，確實是覆水難收了。”

過了好一會兒，杜啟正猛地聽懂了瞿元嘉這番話，當下鬧了個大紅臉，待從呆滯中清醒過來，輕輕打了自己一巴掌：“我這真是……”

瞿元嘉說完雖然沒覺得輕松，也沒有羞愧，內心至深處的內疚，也與說出真相無干。他看著頓時間局促起來的杜啟正，又說：“是我德行有虧，不敢去見他。”

杜啟正尚未從震驚中完全恢覆：“這這這……這等事，也沒有辦法……雖然是錯了，只要沒有強迫……”

說著說著，又很尷尬地卡住了。

瞿元嘉對于杜啟正的語無倫次并不覺得冒犯，平靜地說：“他不記事時，日常起居都依賴于我，我又屢次拿自己與他人的前情強加于他，他視我為恩人，對我心懷好感，是我得寸進尺，落得今日局面。此事說來不堪，本不意有污杜兄清聽。但杜兄好心收留葉舟，又屢次說和，不敢不將實情告知。錯都在我，他是高潔傲氣之人，所以一想起來，立刻就走了。”

這一次杜啟正亦沈默良久，忽然，他打了個響亮的噴嚏，抽了抽鼻子，再開口神色和語氣都平靜了許多：“……我事先不知道還有這一層因緣。這么一說，就說得通了。總之，我阿娘這幾日在坊內略打聽了一下，葉舟的姐夫盧玄，曾在禮部任主事，官職雖低，但能出入皇城，后來因為葉氏和裴氏有姻親，在裴氏甲兵案受到了牽連，丟了官，又碰上妻子去世，避禍搬到了樂同坊。搬來不久，母親又中了炭毒，勉強保住了性命，人事卻不大知曉了……老母重病，妻子俱亡，家道便衰落了……這盧郎君人品不錯，喪妻后多年沒有再娶，再續弦也是因為母親年事漸高。但這些話，葉郎君一時恐怕是聽不進去的。哎，家中經此巨變，任是誰，也難以自處。本該互相體諒的兩家，在生死面前，倒成了仇家了。我雖有心寬慰葉郎君，得知這些事后，真是不知從何說起了。”

瞿元嘉已經從盧玄處聽說了一些他家的近況，但杜啟正打聽別人的家事，初衷還是為了讓他更好地去勸慰葉舟。道謝之后，瞿元嘉說：“即便沒有這甲兵案，平佑之亂以來，遭遇生離死別乃至滅門之禍的人家何其多……”

他突兀地停了下來，杜啟正不解其意，不由得投來疑惑的目光。瞿元嘉匆匆掩住突如其來的心如刀割，勉強維持出平靜的神色：“……我也知道這是不情之請，但眼下他最不想見的人恐怕是我，所以只能請你費心，勸一勸他，不要再強求盧氏了。”

杜啟正同情地點了點頭：“他現在與病人無異。人在病中，言行、心態均和常人不同，身在其中反而是體會不到的。你看章子欣，何其意氣風發的一個人，現在也就是一點氣撐著，人才沒有倒。我本想今日邀你去家中小酌，現在你也不會去了。我會盡量留葉郎君多住幾天。允一兄，我是不大懂得情愛之事——不過我想你們之間，和尋常男女相戀，也無甚分別——但心結不去解，生恨就罷了，留下憾事才是可嘆。”

杜啟正的誠懇規勸還是沒有說動瞿元嘉與葉舟見上一面。探病的第三日，瞿元嘉奉母親之命，去城外的奉天寺探望一名據說已在彌留的僧人。

奉天寺位于城南近郊，寺廟中有一尊自立寺之初就受供奉的觀音像，帝京的婦人凡是求子女、祈求生育平安，皆會去敬香禮拜，屢有應驗，奉天寺也因此遠近聞名。

婁氏與安王那兩個夭折的男孩都在奉天寺做過超度法事，至今每到嬰孩的生日，婁氏都會遣人去奉天寺布施，瞿元嘉也曾陪母親去過數次，算得上輕車熟路。但出城不遠，不巧遇上兩戶人家出行時驚了車馬，其中一家牛車的車軛在沖撞中折斷，引發爭執，道路也被事主和好事者堵得水洩不通。總之，當瞿元嘉趕到奉天寺時，已經比他預料中遲了許多，即便是再快馬加鞭，也無法在城門閉合前趕回帝京了。