落日余暉照在紫寰宮大殿深紫色的琉璃瓦上。晚霞漫天，像是火燒似的。宮人們在銅鑄的龜鶴中投入沉香木點燃，縹緲的香煙從龜鶴的嘴里噴出，漸漸彌散開去，遠處高閣上遙遙傳來扣擊云板的聲音。

呂歸塵雙手?jǐn)n在大袖中，端正姿勢，靜坐在臺階下，看著桌邊的國主磨墨，心里隱隱有些不安。下唐國主百里景洪派出執(zhí)金吾副統(tǒng)領(lǐng)赤浩年從外面急召他進宮覲見，這是罕有的事，他一個蠻族質(zhì)子，在南淮城里最多只算得一個賓客，百里景洪是沒有工夫見他的，只在新年時候，他和同為質(zhì)子的楚衛(wèi)公主小舟以及下唐少主百里煜一起進宮領(lǐng)個賞，那時候才得見到國主的尊顏。可是急匆匆趕到這里來，卻沒什么事兒似的，內(nèi)監(jiān)們請他在臺階下少坐，百里景洪一直就在那里磨墨。

紫寰宮以奢華著稱，這間書房卻簡潔，四壁糊著白紙，掛著前代文睿國主的墨筆寫意，立著幾張海青色的緙絲屏風(fēng)。服侍的內(nèi)監(jiān)只有一人，按住案上攤開的一卷白綿紙。

百里景洪放下條墨，提了紫毫，筆鋒在紙面上一頓，凝而不發(fā)。少頃，他左右開闔，筆勢凌厲雄健，竟然有一股武士揮舞刀劍的氣魄。呂歸塵剛起了好奇心，伸長脖子去看，百里景洪已把筆扔在青釉筆洗中，長長呼出一口氣。內(nèi)監(jiān)小心翼翼地捧起紙卷，走下來呈在呂歸塵面前。

紙上四個枯瘦張揚的大字：“勵節(jié)孝親”。

呂歸塵聽說過百里景洪精通書法，堪稱東陸的名家之一，但是賜字卻是罕見的，非親信的大臣難以求得，息衍堂上就掛了一幅。他不知自己為何蒙此殊榮，不由得局促起來，急忙站起來躬身長拜，恭恭敬敬地接下。他手一摸，內(nèi)監(jiān)立刻又收了回去，高捧在頭頂，下去裝裱了。書房里面只剩下百里景洪和呂歸塵兩人。

百里景洪清了清嗓子：“最近政務(wù)繁忙，都沒空過問世子的生活起居，是本公疏忽了。不過路夫子和息將軍都說世子的文武很有進境，不像我那個不成器的孩子。去年殤陽關(guān)勤王，世子跟隨息將軍立下了戰(zhàn)功，我很欣慰，大君把世子交給我的時候，曾寫信囑咐我要讓世子學(xué)習(xí)東陸文化，總算沒有辜負(fù)大君的托付。這幅字送給世子，希望世子再進一步。”

“謝國主賜字。”呂歸塵再次以大禮拜謝。

“不必那么多禮數(shù)，我們坐著說說話。”百里景洪招手讓他坐下，“世子住在東宮，地方偏遠了一點，食宿上有什么不方便的地方么？”

“都好。東宮里大家都很照顧我，禁軍的方山都尉也是每旬第一天來看我一次。”

“東陸的飲食和北陸不同，也許吃不太慣吧？我已經(jīng)傳令后廚采買了一些羊，又有一個善于做羊排和羊羹的廚子，安排他去為世子做飯吧。”

“國主恩典……歸塵叩謝。”呂歸塵屁股剛剛落凳，卻不能不又站起來。

“不要這樣，”百里景洪淡淡地笑，“說好了我們坐著說說話的。”

呂歸塵又一次坐了回去。他心里的不安越發(fā)的強烈，預(yù)感到有什么事情要發(fā)生。百里景洪溫和的語氣和無微不至的關(guān)懷都不同往常。兩個人都沉默起來，百里景洪背著手，在書桌邊踱步，書房里只有他“嚓嚓”的腳步聲。

他忽的停步，轉(zhuǎn)身對呂歸塵笑笑：“世子對書法有研究么？”

“路夫子說歸塵的基礎(chǔ)薄弱，還是練習(xí)寫字，不敢妄談書法。”呂歸塵以一個東陸公卿少年應(yīng)有的謙卑回答。

“嗯，書法也是一門學(xué)問，不是一朝一夕就可以領(lǐng)會的。”百里景洪點頭，“我剛才用的是斬石體。如今的三家字體，洛輝陽的‘輝陽體’、皇室書法教師陳犁的‘潑云體’和謝斬石的‘?dāng)厥w’。輝陽體婉妙典雅，潑云體飄灑不羈，而謝斬石是左手提劍右手提筆的軍機參謀，一手?jǐn)厥w有如刀劈巨巖，碎石紛披，筆下是沙場落日英雄揮戈的豪烈風(fēng)骨，喜皇帝也是書法的奇才，生前推崇謝斬石，說他‘最見得男兒肝膽’。世子要學(xué)他的骨氣。”

“歸塵記住了。”

“而我寫‘勵節(jié)孝親’四個字，世子知道本公的用心么？”百里景洪話音忽的一轉(zhuǎn)。

“望國主教誨。”

百里景洪微笑：“東陸對于世子而言，畢竟是異鄉(xiāng)，早晚世子是要回到北陸去的。異鄉(xiāng)生活，就算在王宮里也有不如意的地方，但是這是磨礪氣節(jié)的好機會，而孝親是人倫最關(guān)鍵的一節(jié)，大君對于世子非常慈愛，我聽說曾有‘長生王’的期許，世子記著大君的期許，眼下的一切不如意，就都是小事了。”

“歸塵明白了。”

“世子年紀(jì)多大了？”

“十七。”

“十七？”百里景洪微微點頭，“在我們東陸，是嫁娶的年紀(jì)了。世子在北陸的時候，有婚配么？”

“歸塵南行的時候只有九歲，北陸的風(fēng)俗是十二歲可以為男孩訂婚，所以沒有議婚。”

“是么？”百里景洪呵呵地笑，“世子已經(jīng)是跨馬征戰(zhàn)的英雄，是大人了。我們下唐的仕女，東陸諸國都稱贊說是婉約可親。世子來了南淮城，有沒有結(jié)交？其中有沒有心儀的人？”

呂歸塵的心突突地跳了幾下：“歸塵年紀(jì)還小，不敢說心儀。”

他的目光有些游移，不敢對著百里景洪，不由得轉(zhuǎn)頭去看窗外的云霞。

百里景洪笑笑：“年紀(jì)大了知道愛慕，是人之常情。我聽說北陸婚配，有‘叼狼會’的說法，富家的女兒到了出嫁的年紀(jì)，就要擺開酒壇，烤上黃羊，招募四方英武的年輕人，喝醉了酒后主人放出一只兇惡的狼，誰能騎馬搶得狼回來，就是人人稱贊的草原男兒，可以奪得美人歸，是不是？”

“是！想不到這些國主都知道。”呂歸塵有些驚訝。

叼狼會是草原上大戶人家選女婿的辦法，指望在周圍的年輕人中選出最強悍最勇敢的男子漢，延續(xù)家族的血脈。他的父親呂嵩當(dāng)年就是在叼狼會上娶回了巢氏的女兒阿依翰。不過青陽的貴族們已經(jīng)有數(shù)代不追逐水草牧羊為生了，用“叼狼”的辦法來選女婿的已經(jīng)很罕見，呂歸塵也只是聽說過。百里景洪一個東陸公爵，行止皆有東陸貴族的傲氣，語氣里對蠻族的態(tài)度也是有些冷漠的，卻忽的表露出對草原上的習(xí)俗了如指掌，呂歸塵不得不吃驚。

百里景洪笑著擺擺手：“這個不算什么，我知道有人說我只是個詩書公侯。不過他們不知道我在軍政大事上下過多少的苦心。當(dāng)年要和青陽部結(jié)為兄弟之邦，其實老臣子們里面很有非議，是我在朝堂上以己之力駁斥了他們，堅持派拓跋將軍北行。這之前，我也足足在蠻族風(fēng)土人物上花了三個月的心血啊！”

“國主英明！”

百里景洪點點頭：“結(jié)盟是兩國的大事，就好比婚嫁，一旦出門，也就不能再回頭。我們跟青陽的盟約，是要維持一世的，所以我最近自省，世子遠離家鄉(xiāng)，一定倍感孤獨，本公政務(wù)繁忙，關(guān)心得少了。而既然世子年紀(jì)已經(jīng)不小，又要結(jié)一世的盟約，那么不如先結(jié)一世的姻緣，本公有意為世子結(jié)親于下唐的名門世族。”

“先結(jié)一世的姻緣”，呂歸塵聽到這幾個字，渾身一震，只覺得耳邊如有雷鳴。他不知道雙手該怎么放了，伸出來不知是要擺手去拒絕，或只是在無意義地抖動。有些事是他不愿想的。比如他很想回到北陸，那里有浩瀚的草原、擊天的雄鷹、噴香的獺子肉，可是那里沒有勾檐，于是不會有羽然坐在高處漫不經(jīng)心地唱歌。所以他便不愿想終有一日他是要回到草原上去的。他的兩個伴當(dāng)鐵顏和鐵葉偶爾也會說起世子將近大婚的年紀(jì)，自顧自地議論說要是在北陸，世子早該大婚，沒準(zhǔn)連孩子都生下來了，可他們作為人質(zhì)困在這南淮城里。他們議論著便開始抱怨，卻根本不曾注意到此時呂歸塵總是漠無表情，呆呆看著什么地方出神。呂歸塵是在設(shè)想一幅畫面，他坐在金帳中，面前坐著一個女孩，他攜著這個人的手走出金帳，人們圍繞著他們高呼大君和閼。這時候他轉(zhuǎn)頭去看他的妻子，她的眼睛是深紅色的么？

如果不是，那是何等的陌生啊！

結(jié)一世的姻緣么？就是一世看著別人的眼睛，慢慢地變老。

“國主……歸塵尚沒有成婚的打算！”呂歸塵忽然起身。他聽得出百里景洪的意思，心里有種火燒般的急迫，已經(jīng)顧不得委婉。

百里景洪沒有料到他這樣激烈的反應(yīng)，不禁皺了皺眉頭，露出極為不悅的神色：“世子這么說，是何用意？”

“歸塵……”呂歸塵張著嘴，呆呆的。他能說什么？他自己都不知道。

“世子是看不上下唐女子的容姿？世子覺得東陸名門閨秀的身份尚不足以高攀？還是世子以為本公用心不誠？”百里景洪步步進逼。

“歸塵……不敢。”呂歸塵低下頭去。

百里景洪得意于自己的威嚴(yán)懾服了這個忽然執(zhí)拗起來的小蠻子，于是顏色稍稍緩和：“我知道，世子既然是青陽少主，也當(dāng)有蠻族的妃子。不過下唐和青陽結(jié)盟，難道還要再區(qū)分血統(tǒng)？若說血統(tǒng)，當(dāng)年風(fēng)炎鐵旅北征，貴部公主呂舜也曾跟隨風(fēng)炎皇帝回到天啟城。如果不是風(fēng)炎皇帝駕崩得早，呂舜未生下皇子，沒準(zhǔn)我們東陸的皇帝也都有蠻族的血統(tǒng)呢。”

呂歸塵看著腳下，只覺得百里景洪聲音飄忽，似乎近在耳畔，又似乎遠在天邊。其實那些話他都沒聽進去，只覺得腦海一片空白，空白中有一勾屋檐，一個搖晃著雙腿的影子坐在巨大的落日中。

“男子三妻四妾，都是平常的事，世子將來返回北陸，再要迎娶北陸新人，也是常理，”百里景洪說得悠然，卻沒有留一絲余地，“此事本公已有打算，世子不必推辭！”

呂歸塵沒有回答。一瞬間他呆了傻了，他忽然發(fā)現(xiàn)自己是長大了，十七歲了，不再是個孩子。有些東西長大了就會失掉的，一生一世都再找不回來。

“這件事來得突然，本公也明白你現(xiàn)在心里沒有著落。不過男兒大婚，終究是喜事。本公為你選婦，一定是下唐乃至整個東陸帝朝第一等的名門仕女，顏色才華都不會令世子失望。改日世子親眼見到，一定喜歡。”

“歸塵……”呂歸塵抬起頭，眼神空洞。