“真相，有時候并不重要。”熙寧帝似乎是話有所指。
“霍姑娘總不能背個殺人犯的名聲。”
“名聲于性命而言，哪個重要？”熙寧帝掀起眼皮，看了季淵一眼，“這會子已經有激憤的士子寫了文章，要霍家丫頭殺人償命，霍罡拿自己的仕途來換，你覺得太后，百姓，士子們會滿意嗎？”
“還是說，你想給她再添一筆，魅惑太子？”
查，季淵只想查，從何查起？查到何時，給天下人一個交代？
熙寧帝幾乎是明晃晃得告訴季淵，要是想保住霍水兒，就迎娶蘇玉。安太后的心，安讀書人的心。
什么才能換命？霍罡的仕途，不夠。如果和她情深意重的太子厭惡了她，疏遠了她，斷絕了皇家的恩寵，才算是合了幕后之人的意。
不然大費周章得布局干什么？其實是在斬斷霍罡和季淵有更緊密聯系的可能。
熙寧帝的默許，更是讓季淵心驚。
霍相是父皇的左膀右臂，如今說斷就斷，與其說是為了君臣情分，保霍水兒一條命，不如說是，猜忌季淵和霍罡的心意。霍罡跟了熙寧帝幾十年，未必不是猜到了熙寧帝的意思，故而一夜憔悴。
事已至此，幾乎是退無可退。幕后主使就像編了一張天羅地網，算計得步步精妙，永遠快季淵一步。
算準了太后不喜霍水兒，必然會橫加干涉，算準了蘇玉厭惡強權，必然會擊鼓鳴冤，算準了朝中官員忌憚霍罡權位者眾多，甚至算準了熙寧帝心里的疑慮和身為皇帝的本性。
再拖一步，也許就有人要打著為除民怨的旗號殺霍水兒泄憤了。也算準了季淵舍不得讓霍水兒死。
次日，霍相以教女不嚴的罪名，自請辭官。太子殿下當著霍府眾人的面，申斥他青梅竹馬的霍家姑娘行跡瘋魔，實在可恨，自此恩斷義絕。
不管真相如何，不管百姓們熱熱鬧鬧得談了多久，霍罡用他一生政績，季淵用一紙婚約，保住了霍家姑娘的命。
霍水兒不知季淵應下婚約的背后曲折，只當他不信自己，那日的話更是狠狠刺痛了她的心，故而季淵深夜前來相見，只是冷眼以對。
“太子殿下金尊玉貴的人兒，何苦來我這糟踐的地方，污了您的眼。”
季淵的心驟然抓緊，“我只是為了給天下人一個交代。并非是，不信你。”
積壓了許久的情緒一股腦得暴發，失望或是憤怒。
“殿下既然要給天下人一個交代，不妨殺了我，還蘇姑娘一條命就是了，何苦說些恩斷義絕的話來。”霍水兒一字一句就像刀插在季淵的心口，“你我何來恩，又何談情？”
季淵坐在書案前，壓住心底鋪天蓋地的酸澀，“我是信你的，你不會殺人，我已派人去查，定會還你一個清白……”他想完完本本得告訴霍水兒一切。
話說了一半，霍水兒打斷道，“清白？”
她笑得有些凄惶，“殿下大可不必再查，就是我找人殺的蘇玉。”
“我若真殺了殿下心心念念的太子妃，殿下一定很難過吧？”
“我心心念念的何時是蘇玉？”季淵緊緊盯著她，狠狠皺了皺眉。
“殿下，你若不念著她，何苦留意她的行跡起居，事無巨細都要親自過問？還在東宮種下一大片她喜歡的荷花？”霍水兒冷笑道，“原也是我唐突了，不經殿下同意，就私自翻看殿下的信件。”
“蘇玉的事情……”季淵剛剛要說話，霍水兒就打斷他，“殿下真以為，我是喜歡你，想嫁給你？”
男子驟然面若冰霜，“你什么意思？”
“我啊，不過就想借殿下的手，登上皇后之位，獲得那滔天的權力。”她笑得很晃眼，說得卻是讓季淵心如刀絞的話，“然后查清我生母為何所亡，殿下以為，你除了這至尊權位，還有什么？”
“你真是這么想的？”季淵捏住她圓潤的肩膀，眼底蓄起風暴。
霍水兒將頭偏過去，“是。”
“原是我可笑了。”季淵的眼睛發紅，不知是氣極了還是，情至深處。
“孤和蘇玉有約，只要她老老實實呆在江南，孤會想辦法，解除婚約。”
“至于所謂關心的起居，也不過是以免蘇玉出爾反爾的監視而已。”
“那片荷花……”季淵抓著她肩膀的手松了松，“是因你曾說，想去江南看萬頃荷花。”
孤不想放你自由，孤只想把你禁錮著，讓你陪著我，沒有江南的萬頃荷花，孤就在宮里給你種。
原來，曾經說的，都是孤一個人當真了而已。
霍水兒的心跳驟然漏了一拍。她扭頭看著季淵，男子已然站起身來，留給她一個背影。
“至于你生母的死因，孤查了幾年，原是想查出真相再告訴你的。”
“現在看來，都不必了。”
“太子哥哥。”霍水兒的眼角滑落了幾滴淚，她伸手去抓，只撲了個空。
男子走得決絕且冷漠，“太子妃之位，或是皇后之位，你都得不到。”
世間有情人多有不能如意的，事后想起都怪命運弄人，誤了鴛鴦情濃。
細細究來，有多少是一味要求對方信任，又有多少是心口不一傷著彼此？
最后，都成了二者皆閉口不談的誤會，揭開了流膿，不揭，是塊丑陋的疤。
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