時為五月初五日。

一大早, 杜云安、賈迎春、林黛玉三人各自梳洗妥當，長姊云安著鵝黃妝花紗襦，次女迎春穿粉荷花紋大袖衣, 最小的黛玉天水碧薄羅衫子繞身，下身卻都系著同樣八幅湘水裙。皆用五色宮絳墜雕五毒玉佩壓裙。

“草木露水備好了。”梅月笑道。

三姊妹素手掬露水, 輕輕拂洗眼睛。此為都中習俗，端陽正日采草木之露, 滌目清面, 可清目辟邪，免害眼病。

凈露難采，往年都以雨水或井水代替, 只是今歲不同，小姐們們立院當家，這院裏的大大小小的姐兒們又感念姑娘們厚恩, 天不亮就悄悄開了院門往大花園采花露, 經眾人之力，攏共得了這一缽。

“你們也來洗。”云安笑說, 大家都凈過面的，這露水難得，沾一些兒點點眼睛應景祈福。

梅月、雪鷺索性將這荷葉式樣的水缽捧到一樓抱廈廳裏, 用露水給所有人都蘸一蘸眼睛。

耳朵裏聽著下面嘰嘰喳喳的笑聲, 云安三人互贈用“青、紅、紫、黑、黃”五色絲線編成的長命縷, 兩兩相佩。

隨即大家一處在門前插菖蒲掛艾草，取“艾虎蒲劍”之意。又將彩紙剪出來的大小葫蘆倒貼在門頭上, 云安和迎春已有了些身量，踩著繡凳亦將將能夠著，唯有黛玉, 比她兩位姐姐矮了半頭，扶著雪鶴在繡凳上踮起腳尖兒也離門梁有一掌的距離。

“仔細些，別摔了。”迎春一邊貼彩葫蘆，一邊心驚膽戰的看黛玉，忙命司棋去找個高幾過來。繡桔幾個扶著她，嚇得直說：“姑娘好歹下來再說。”

杜云安輕輕巧巧跳下繡凳，叫簇擁著黛玉的幾個分開些兒，她進去箍住小妹妹兩腋，輕松就將黛玉舉了個高高：“貼罷。”

“大、大姑娘！”雪鷺雪鶴驚的嘴能塞進去個咸蛋黃兒。

“別怕，我力氣大。”云安仰起臉對黛玉笑道。

紗袖順滑，隨她的動作露出半截藕臂，那手臂雪白，果然并無用力會鼓賁出青筋。

這雙手也并不大，箍住的地方也并不疼，可黛玉就是覺著可靠，小姑娘輕快的將手裏幾個葫蘆貼上，笑道：“好了。”

杜云安才將人放下，黛玉從她大姐姐懷裏沾地的時候，小手貼到一處，不覺心道：“好軟。”等回神一看卻是云安的前胸，小臉兒不由帶上一抹桃粉。

親手裝飾了門前，大家站那裏端詳一番。

“哦呦，你們好鄭重！”鴛鴦正從甬道過來，遠遠就看到這門前荷粉迎黃，輕紗卷淑女的美景。

“正趕上我們的粽子吃。”小姊妹們也不問鴛鴦來作什么，先笑道：“嘗嘗我們做的口味罷。”

說著就同來拉鴛鴦，留她吃早飯。鴛鴦笑道：“我也受用一回！”

她是來請姑娘們往上院去賞午，來時賈母帶著寶玉才用早食，時辰還早呢。

摁著鴛鴦坐下，梅月、繡桔、雪鷺這三個大的也上小姐們的這一桌陪坐。廳裏又另擺了兩張大桌，其他幾個大的帶本院所有人都入坐，共慶端午。

端陽節應食“粽宴”，可鴛鴦看這桌上所擺吃食，竟比老太太那裏的還要新鮮精致。

碧瑩瑩的小粽子只有小兒拳頭大小，七八個用綠絲絳連成一串兒；茯苓山藥糕、綠豆糕、玫瑰餅、五毒餅兒，還有荷花酥，紅的白的綠的攢成的糕盤怪好看的；本年裏第一茬下來的苦菜、西葫蘆、茼蒿、茄子選了最鮮嫩的送進來，或涼拌清炒、或和肉醬或裹糊兒炸；紅的流油的咸鴨蛋一剖兩瓣兒，同荸薺、桃汁兒熬得玉白的甜湯分擱兩旁，當間兒還有用翡翠盤、玻璃海盛著的櫻桃、桑椹等鮮果子……

“火腿餡兒的，你們包的是南粽？”鴛鴦吃了一個，分外順口，因笑問。

“甜口咸口的都得了，足有十來種呢，一串兒上的每個都不同，端看你拿著的是什么。”云安笑道。

這小巧粽子一個不過三四口，若是遇到不太合口的也不怕。席上諸人都起了興頭，都試自己的運氣，這個說：“是蜜棗粽兒，我最愛吃這個。”那個說：“還有玫瑰餡兒的，我沒吃過這樣的，好姐姐，饒我一口罷。”忽然又一個笑道：“蛋黃豬肉粽！可算叫我吃著了！”

一圈兒下來，這些人嘴裏竟沒一個不喜歡的味道。

尤其三個姑娘，更是所有的味道都嘗遍了：“好姑娘，這個是紅豆沙的，你再吃一口？”

云安忙擺手，你餵一口她給一勺的，這才開席就快吃飽了。

黛玉也道：“你們只管吃去，讓我們自己夾更有趣。”

須臾，大家又起身齊飲一杯十仙酒。隨后各個盡興，堪稱賓主盡歡。

宴畢，金蘭三人又整衣整妝，才同鴛鴦一齊往致遠齋、露微堂，同寶釵、探春等諸姊妹一齊往上院去。

這些個女孩兒，都正是好年華，一水兒嫩的掐的出水來，今日端陽節又打扮一番，當真是鶯慚燕妒，不讓桃李。她們一齊前來，只教賈寶玉一眼就看呆了，嘴裏嘰裏咕噥又錘足又撫掌的犯起癡病來。

姊妹們素知他的性子，也怕攪了老太太治席賞午的興頭，于是都不肯理他，省的招惹出他的癡話出來。

賈母一看女孩兒們的打扮就笑的合不攏嘴：“好好好！我年輕的時候也弄這樣的虎釵粽釵帶呢，比那些個五毒的香囊荷包更有趣兒！從前你們小，倒好多年沒見著了。”

迎、探、惜三孫女中最年長的迎春笑道：“我們給老祖宗也做了，不知老祖宗肯不肯賞臉？”

說著就從繡桔手中接過小托盤，那上面有一支粽葉狀金釵，最新鮮的是釵頭系著一串兒粽子、艾虎、葫蘆等用綾羅縫制的小掛件兒。

賈母喜歡的什么似的，忙問：“是你們姊妹做的？”

迎春因笑道：“粽子是四妹妹做的，葫蘆是三妹妹，櫻桃、桑椹、仙桃分是安姐姐、寶姐姐和林妹妹所做，小虎是我做的。我們做的不好，老祖宗別嫌棄。”

邊說邊捧給賈母看。

賈母端詳一回，當即就將頭上的一根赤金鳳頭簪抽下來，要帶此釵。迎春忙自己將那根鳳簪捧了，朝湊到賈母跟前瞧那簪子的寶玉努嘴兒，寶玉知機，忙忙親手給賈母插在發髻中。

戴好了，他又后退兩步看正不正，遂拍手笑道：“古詩裏說‘玉燕釵頭艾虎輕’，我從前不覺好，如今可是知他的詩美！詩美，老祖宗，姐姐妹妹們，人更美了！”