趙祈南把李章帶到自己住的宏泰軒，讓人替他沐浴更衣，療傷上藥。然后看著精神好了許多的李章，點(diǎn)頭笑道：“李公子果然風(fēng)姿綽約，宛如謫仙。只是不知李公子為何不跟著王爺，卻來我家當(dāng)個挨打的陪練小廝？”

李章沈默不語。他既不愿承認(rèn)那個身份，更不能把芷清牽扯進(jìn)來。救芷清離開，如今已是他最想護(hù)住的希望。

趙祈南早已猜了無數(shù)可能的結(jié)果，個個都讓他提心吊膽。他知道朝堂上早已翻云覆雨塵埃落定，也早在成家掌控了大半個朝堂勢力時徹底倒向了二王爺。如今司馬逸失勢被貶，八王爺更是被削盡羽翼，只有獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的二王爺，已是穩(wěn)坐太子之位。他本應(yīng)徹底地放下心，卻總覺得將來寧州當(dāng)寧王的司馬逸，會是最后的那只黃雀，讓他對李章的突然出現(xiàn)更多了一層懷疑。

司馬逸為憫妃慶生那年，趙祈南還是益州都尉，本應(yīng)到期調(diào)遷的他，卻因平定苗民之亂毀譽(yù)參半而被滯留在京城，正是仿徨的時候。那天他被同鄉(xiāng)帶挈進(jìn)三王府，見到了京城一眾風(fēng)云人物，然而最讓他難忘的，卻是俏面帶羞青澀誘人地侍立在司馬逸身后的白衣少年。他聽著同鄉(xiāng)艷羨的介紹，得知這李公子竟是戶部李主事的公子，因被司馬逸看中而被硬納入王府，而景帝竟然不聞不問時，已是對這風(fēng)流不理朝堂之爭的三王爺刮目相看。他冷眼旁觀了幾年，除了關(guān)註著二王爺，也始終關(guān)註著司馬逸。只是在權(quán)衡利弊之下，他更傾向于腳踏實地的二王爺，于是在成家呼攏到自己身上時，很干脆地答應(yīng)了。但他仍然小心觀察著司馬逸，不像別人那樣徹底信了成家和二王爺。

司馬逸的被貶過于突兀，誰也說不清到底發(fā)生了什么，而來寧州當(dāng)寧王，就更成了趙祈南的一塊心病。他自司馬逸離京時起就一直註意著他們的動向，但司馬逸此回出行，卻與上回三郡之行大相徑庭，竟是一路避開官府，直到益州，才第一次正式露了行蹤，隨后又是低調(diào)隱行，入了寧州地界后，更是突然沒了蹤跡。他派了幾波打探的人出去，至今未有人回報，而司馬逸身邊的寵侍卻偏偏出現(xiàn)在他自己府中，就更是讓他如鯁在喉坐立難安了。

趙祈南小心翼翼地對待李章，錦衣玉食，安排仆侍，千方百計想套出他進(jìn)趙府的目的，李章卻始終都以那套說辭應(yīng)對。正當(dāng)趙祈南耐心用盡無計可施時，他收到了成家傳來的密信，信中告訴他司馬逸病重滯留途中，要他設(shè)法殺掉司馬逸，造成病死的假象，以絕后患。

趙祈南頓時安下心來。既然二王爺下了決心，司馬逸便再有神通，也就只能是只死掉的黃雀，于他再無威脅了。

于是他最后一次和顏悅色地問李章，卻是干脆地要司馬逸的下落了。李章?lián)u頭回說不知，他就把李章帶進(jìn)了刑堂，指著滿屋子的刑具，問李章怕不怕。

李章默然良久，點(diǎn)頭承認(rèn)道：“怕。”

趙祈南滿意地笑道：“李公子是王爺?shù)膶氊悾匀徊辉赃^這種苦。本官也是憐香惜玉之人，只要知道王爺?shù)南侣洌ＷC李公子和王爺最后能在一起。”

李章深恨這樣的說法，也沒細(xì)想為何趙祈南突然想知道司馬逸的下落來，他只想著金益和司馬逸在一起，那是斷斷不能讓趙祈南知道的事情。

耐心用盡的趙祈南終于給李章上了刑具，而李章的表現(xiàn)也確實和他預(yù)料的一樣。

拶子的皮繩剛剛收到一半，李章已經(jīng)痛得慘叫連連。施刑的人滿臉無辜地看著他，趙祈南也哭笑不得地蹲低了身子：“很疼吧？十指連心哪！我早說過你這嬌嫩的身子吃不得這樣的苦，你卻偏要自找苦吃！看看你這手……真是我見尤憐哪，王爺見了還不得心疼死！來，乖乖地還是說了吧，說了對大家都好！”

李章痛得眼神都散了，卻搖著頭說：“我……我們……在臨江遇到刺客，我……就跑散了。獨(dú)自來到這裏，……盤纏用盡，也……沒等到他們……”

趙祈南厲聲打斷他：“你是王爺最寵愛的男侍，怎么可能讓你單單跑散？！別以為巧言令色就能瞞得過我！本官審案無數(shù)，什么樣的人都逃不過本官的手段！”

“確實……不知王爺?shù)南侣洌　崩钫聼o助地躬著身子，指間鮮血淋漓。

趙祈南怫然而起，冷聲道：“不知好歹的東西！本官倒要看看，你能捱得多久！”

皮繩再一次慢慢收緊，指縫間已隱現(xiàn)白骨。李章痛得像離了水的魚，徒然大張著嘴巴，卻已無法出聲。他全身被制只能徒然晃動頭部，發(fā)髻早已散開，凌亂的黑發(fā)被汗水濕透，一絲一縷地貼在臉上，襯得慘白的一張臉更無半分人色。

施刑的人知道他受不住，不像往日般下狠勁，而是一點(diǎn)點(diǎn)慢慢搓磨，時松時緊地架著李章走在昏迷的邊緣，卻始終不給他盼望的解脫。細(xì)嫩的皮肉經(jīng)不起這樣一而再三的搓磨，爛成了血漿肉泥，刑具刮磨著指骨，聲音瘆得人頭皮發(fā)麻。李章渾身抖似篩糠，若非被人死死摁住，早已掙斷了指骨。他不知何時已是淚流滿面，卻依然不肯說出司馬逸的下落。

日影從頭頂漸漸偏西，李章早已耗盡了體力，死了般無力掙扎，卻依舊殘忍地不被允許失去知覺。飽受摧殘的指骨終于承受不住地裂開，李章頭一歪，徹底昏死了過去。

趙祈南冷冷地坐在椅中，看著人從李章手上卸下沾滿血肉的刑具，眼神愈加冷得瘆人。他竟是更加相信了李章和司馬逸之間的情分，對李章的天真頗覺好笑，對司馬逸也漸漸起了輕視之心。原本聽人說只當(dāng)是聽笑話，如今看到，才相信司馬逸竟是當(dāng)真在“情”字上頭用了心的，也就怪不得會被二王爺坐大了江山了！

李章毫無生氣地歪在地上，夕陽歪斜地打在他半邊臉上，刻畫出深刻濃重的痛苦痕跡，像河岸邊飽經(jīng)風(fēng)浪的基石。

趙祈南看看天色，再看看昏迷不醒的李章，稍一思量，決定還是讓李章休息一晚。瞧他那副軟弱嬌貴的樣子，痛上一晚，恐怕比繼續(xù)用刑更能讓他恐懼和害怕，明日也就事半功倍了。他越想越是滿意，干脆又吩咐人給李章餵點(diǎn)吃的上點(diǎn)藥，然后心情愉快地離開了刑堂。

芷清自知道李章的身份后已從最初的驚疑氣憤，轉(zhuǎn)成了不解和擔(dān)憂。她不懂李章為何要來救她，更不懂他明明可以依仗身份直接向趙祈南要人，卻偏偏要冒險潛進(jìn)來定什么計劃。她并不是很相信娘親從小給她灌輸?shù)南Ｍ矎奈从X得得了老太太的寵愛就當(dāng)真能有好的將來。她只是乖順地讓娘親高興，只是單純地讓自己不去多想。

李章的出現(xiàn)讓那個虛渺的希望突然真實了起來，也讓她頭一回真正對將來有了念想。她無法忘記短短幾天裏李章帶給她的親人般的溫暖，即使在聽到他的身份時冷了大半，如今也早已被回憶捂暖，甚至漸漸滾燙了起來。

她小心地向老太太打聽三王爺?shù)氖拢咸笈轮两瘢瑢钫赂菨M臉的嫌惡鄙視。她絮絮叨叨地只是罵李章是妖精，恨自己竟把他和自家的孩子相比較，擔(dān)心李章為趙家招來禍端，口中念著佛，心裏卻影影綽綽地希望李章徹底消失。