十一月十四，企圖擺脫兩面夾擊局勢(shì)的定南軍在陵縣再次被困。

紇奚一路緊追，早將毫無(wú)戰(zhàn)意的定南軍看作了囊中之物，所經(jīng)之處更是劫掠無(wú)度。容燮見(jiàn)紇奚自大驕狂不將自己和柯留比放在眼中，便存心與紇奚拉開(kāi)了距離。而柯留比自從在趙州吃過(guò)虧后就學(xué)了乖，見(jiàn)容燮狡猾不輸李章，也繼續(xù)跟著容燮慢慢地走。

定南軍一路棄盔丟甲，不斷有逃兵成隊(duì)逃離，紇奚心中越發(fā)自信，容燮卻是越看越疑。反覆追問(wèn)過(guò)李章的情況后，容燮決定將成軒派來(lái)的劉昀遣去刺殺李章。

李章自從與平度及定南軍諸將演出一場(chǎng)奪權(quán)大戲騙得柔然人出兵后，就與平安樂(lè)互換了身份。他的胃疾覆發(fā)并非作假，疼得起不了身也是事實(shí)，因而“面無(wú)人色”的假李章毫不困難地瞞住了所有不知情的人，而假平安樂(lè)也日日隨在平度身邊繼續(xù)主持著定南軍的作戰(zhàn)方向。

陵縣河流縱橫洼地眾多，河道皆屬季節(jié)性河流，枯竭干涸者甚多，正是騎兵沖殺的大好戰(zhàn)場(chǎng)，卻也是李章事先選定的決戰(zhàn)之地。早在與凌云聰定下計(jì)劃時(shí)，李章已令白杉持龍淵劍前去青州調(diào)動(dòng)人馬布置作業(yè)，這日收到白杉工程完成的回報(bào)，李章難掩激動(dòng)地對(duì)平度說(shuō)：“可以開(kāi)始了！”

平度自打弄清楚這個(gè)計(jì)劃就一直心神不定，待見(jiàn)到李章為了逼真竟至引發(fā)舊疾后更是震撼不已。他悚然看著李章疼得直不起身卻拒絕軍醫(yī)的診治直到確認(rèn)已真正騙過(guò)成軒的堅(jiān)持，震驚之巨竟讓他忽然擔(dān)心起事后的龍顏大怒，而對(duì)這計(jì)劃的可行性反而沒(méi)了懷疑。因此他一直配合著將定南軍帶得有多狼狽就多狼狽，暗中布置可信之人假裝逃兵，去完成李章的另一番布置。

然而當(dāng)決戰(zhàn)的一刻真正到來(lái)時(shí)，平度卻突然有種踩在云端的虛幻感覺(jué)，看著李章半天沒(méi)有回應(yīng)，紛至沓來(lái)的危機(jī)感猛然充斥了他的腦海，讓他如履薄冰般僵住了動(dòng)作。

“我們只有不到五萬(wàn)人馬，你真有把握打贏這場(chǎng)仗？”

李章烏亮的雙眼坦然無(wú)畏地看著平度：“便是只有三成勝算，我也要盡力一搏！”

平度一窒，避開(kāi)李章的目光繼續(xù)商量道：“不再等等朝廷的增援？或者等楊資趕回來(lái)？從五家坡到這裏，雖是做給人看的狼狽，其實(shí)也差不離多遠(yuǎn)。將士們已有多日未能好好吃飯了！”

李章對(duì)平度的退怯有些意外，此刻卻已是箭在弦上，便逼近一步打破他的幻想道：“朝廷若能有增援，又怎會(huì)至今未到！如今糧草已在邙山盡數(shù)被毀，朝廷便是有心籌措，遠(yuǎn)水已難解近渴。既然成軒有心決戰(zhàn)，我們便順了他的意，將他的妄想滅于此地！

此次的計(jì)劃雖然冒險(xiǎn)，其中卻仍有紇奚、柯留比與容燮的多方變數(shù)，只要我們頂住了前期的壓力，一旦蘇將軍在容家莊得手，容燮勢(shì)必分心回援，屆時(shí)就將是另番景象了！”

李章的話說(shuō)得極為自信肯定，平度心中卻依然驚疑難安。他在軍中打熬多年才得到如今的地位，早已不覆當(dāng)年只想建功的毛頭小子，定南軍也不再只是朝廷的軍隊(duì)，而是保證他地位的根基與資本。他之所以能放心地將定南軍交到李章手中，只為洞悉了李章與皇帝之間的深刻羈絆。因而與其說(shuō)是真的信了李章的能力，不如說(shuō)是更相信皇帝不會(huì)任由李章失敗，相信皇帝會(huì)因李章而給定南軍更好的機(jī)會(huì)與戰(zhàn)功。趙州之戰(zhàn)讓他意外地看到了李章的能力，卻也讓他隱隱起了另樣的擔(dān)心，之后他堅(jiān)持要追擊柯留比，便是想要證明自己的一點(diǎn)私心在作怪。

然而之后的一切都未能如他設(shè)想的那么順利，追擊變成了被拖著跑，朝廷的補(bǔ)給也一再延誤，不明真相的將士開(kāi)始對(duì)李章怨聲載道，而知道情況的主要將領(lǐng)卻紛紛向他提出了質(zhì)疑，這使他的危機(jī)感變得越加嚴(yán)重。

正不知如何解決時(shí)，李章主動(dòng)找他講了自己的計(jì)劃，他不及細(xì)想已一口答應(yīng)，只為李章愿意擔(dān)下本屬于他的責(zé)任。但隨著李章硬是將成軒套了進(jìn)來(lái)，隨著紇奚那五萬(wàn)柔然軍的緊追不舍，對(duì)面那壓倒性的優(yōu)勢(shì)便擊退了他不切實(shí)際的新幻想，讓他在完全不由自己掌控的戰(zhàn)事中徹底沒(méi)了信心。

但他又不能在李章面前示弱！他必須維持住定南將軍應(yīng)有的威勢(shì)，維持住自己在李章面前原有的優(yōu)越感，他不能暴露自己的緊張與怯意，更不想和李章一起承擔(dān)失利的后果！

于是他有些僵硬地點(diǎn)頭道：“李參軍有信心就好。定南軍五萬(wàn)將士的性命就系于參軍一身了！皇上定會(huì)體諒李參軍的苦心，蘇將軍也必會(huì)領(lǐng)李參軍這份大情！”

李章楞住，忽然明白了平度的心思，忍不住質(zhì)疑道：“平將軍以為李章是要犧牲定南軍去成就定北軍么？定南軍與定北軍互為后援，一方不存，另一方又如何抵擋成軒的十四萬(wàn)大軍？李章此計(jì)險(xiǎn)則險(xiǎn)矣，卻非死局，平將軍又何必如此悲觀？！”

平度被問(wèn)住，盯著李章像要看出他真實(shí)的心意，李章坦白清澈的目光卻讓他無(wú)端自慚了起來(lái)，連忙掩飾地說(shuō)：“決戰(zhàn)在即，我不過(guò)是擔(dān)心將士們的情緒而有些不安罷了。參軍是皇上欽派，到底不是定南軍中之人，平某與定南軍卻是皮肉相連，顧慮自然多些。隨口一說(shuō)的話，李參軍想多了！”

李章不再多說(shuō)，認(rèn)真地又看了平度一眼，心裏終是存了計(jì)較。之后兩人一起與眾將落實(shí)完戰(zhàn)事開(kāi)始后的各項(xiàng)要點(diǎn)后，李章和往常一樣回到“軟禁”自己的營(yíng)帳裏歇息。

半夜，劉昀摸進(jìn)營(yíng)帳，正要向地鋪摸去，一股疾風(fēng)襲來(lái)，迫得他退回了門(mén)邊。劉昀借著月光看清對(duì)方是個(gè)親衛(wèi)，就想先撂倒他再去查看李章的病情。孰知一番對(duì)手下來(lái)，功夫在禁衛(wèi)中已屬上乘的劉昀竟與那人戰(zhàn)個(gè)平手，非但不能迅速拿下，還因貪功差點(diǎn)栽于人手，這一來(lái)倒讓他起了疑心。

“先停手！李參軍是否真病了？還是平將軍另有計(jì)謀？”

“你是何人？”

“我是禁衛(wèi)劉昀，請(qǐng)求與李參軍一見(jiàn)！”

“……我就是李章?！?

“你就是李參軍？你沒(méi)病？！”

“嗯。靳大人有話托你來(lái)說(shuō)？”