穆嚴干咂了幾下嘴，喪氣地尋塊石頭坐了下去，悶聲道：“我教不出這樣的徒兒！”

靳白逼近追問道：“你當真不想再認回他了？”

穆嚴頓住，隨后梗著脖子堅持道：“這樣的徒弟我可不敢要！”

靳白氣得窒住，手指虛點著他好一會，甩袖離去。他縱馬追出城門，暗衛給他指了方向，跑出不遠就見二人坐在路邊，邊歇息邊低聲商量著什么。他躍下馬來，細細打量李章，見他依然面色澹白身形單薄，仿佛又回到了從前的模樣，心裏一陣刀絞似的疼。

李章聞聲抬起頭，見是靳白追來，微微蹙起了眉，起身向他行過禮，淡淡地問：“靳大人是來追我們回去？”

靳白頓了一下，咬牙發狠道：“是！”

李章越發蹙緊了眉峰，冷聲質問道：“莫非大人也要食言，強迫李章回去了？”

靳白避而不答，轉向芷清沈聲說道：“宋姑娘可曾替他瞧過脈？依靳某拙見，他的身子并未恢覆到可以遠行，不知宋姑娘可有仔細斟酌？”

芷清偷偷看了眼李章，咬緊嘴唇不肯應聲。李章護住芷清嚴詞正色道：“我的身子我自己知道。大人無需多言，信守承諾便是！”

靳白不甘心地堅持道：“我并無強留你的意思，只是你這內傷若無高手相助調息怕是難以痊愈，你卻要宋姑娘如何為你醫治？”

芷清聞言看著李章點了下頭，李章冷聲應道：“不過是無法運功提氣罷了，就當是重被封禁了功力，我早已經習慣。”

“你這是在責怪為師呢？”

穆嚴不知何時也追了出來，聽見李章的話心裏更不自在。

李章的臉色越發白了些，猶豫再三，以后輩之禮恭敬禮畢，低聲應道：“李章不敢。”

“哼！你還有什么是不敢的？上不尊帝君下不敬師長，就算有些功勞，也該謙虛自省，哪有像你這般恃才傲物目中無人的？！”

靳白一聽就急了，剛想插話圓場，就見李章垂目抿唇，靜靜地聽穆嚴說完，才躬身應道：“李章自知乖蹇孤僻，不敢有辱師門。此番事情全為彌補誤放前太子所鑄大錯，李章不敢居功，故此遠離。穆將軍若覺得李章仍是做錯了，李章無話可說。”

芷清聽說來人就是李章的師傅，想起取蠱時李章的痛苦，不禁昂頭對著穆嚴說：“哥哥從未做過一件虧心之事，你又憑什么如此指責于他！當初你重手封穴，讓哥哥吃了多少苦你知不知道？！”

“芷清！”

“我就是要說！你們只道哥哥乖僻，你們又知他為何不肯留下？哥哥傷勢沈重卻不肯讓人醫治，不是他毫無知覺，而是他不敢！你們是他的師長，他卻唯恐避得不遠，這又是為何？！哥哥對師尊從未有過半句怨言，你卻不分皂白只知訓斥，芷清就算不知過往，也已明了哥哥的心情。如今哥哥舍命立了大功，不求封賞，只求平安離去，又礙到誰了？！”

芷清從未如此義憤填膺過，竟比當日被談家搶親時還要氣憤。她身子尚弱，這一番話說完就有些中氣難繼地喘息起來。李章暗嘆一聲扶她坐下，轉身對著穆嚴說：“李章是死過之人，幸得鄭先生與金神醫相救方到今日，世事雖如白云蒼狗，于我已無太多執念。您信也好不信也罷，我對過往早已不再糾結。將軍若仍不放心，李章便在此立誓，此生決不再踏入京城一步！”

穆嚴早在被芷清搶白時已然后悔，這時見李章這么說更是慚愧，不由自主地伸手去扶，李章雖未避開，卻不自覺地僵硬了身子——曾經痛徹骨髓的那一指，早已讓他不敢再與師傅親密接近。

穆嚴猶自不覺，一把握住他的手腕，指下的脈息卻讓他頓時一驚，當即掏出顆丸藥送入李章口中。李章被迫咽下后，穆嚴放開李章，拉著他盤膝坐好，抵住他的后心就要為他療傷。靳白連忙制止他道：“師兄莫要強來！他經脈太弱受不住！”

穆嚴一聽連忙收功，再看李章已是臉色煞白口唇發青，當下扶著他不敢再動。芷清與靳白雙雙搶近，各抓住一只手小心探脈。

李章緩了一會才睜開眼睛，讓過靳白，靠著芷清的攙扶站起身，垂目向著靳白與穆嚴道：“將軍與大人的顧念之恩，李章沒齒難忘。然則李章生性駑劣難成大器，實在愧對兩位大人的期許。李章不求富貴榮達，唯愿與芷清相攜一生，請兩位大人成全！”

李章說著重施大禮，芷清雖不情愿，也一同拜了下去。靳白苦笑著看向穆嚴，穆嚴始終神色覆雜地看著李章，看著他恭敬的淡薄疏離，想著他從前的歡喜依戀，心裏如同打翻了調味缸般五味雜陳。

靳白尤待再勸，身后又有馬蹄聲急來，轉頭回顧間，司馬逸與凌云聰已雙雙沖到了眼前。

“小章！過去都是我的錯，你想如何解氣都好，表哥絕無怨言！你傷勢沈重醫治不易，皇上為此憂思輾轉茶飯不思，你若就此離去，豈不讓他又添心病，于國于民皆非幸事啊！”

凌云聰傷勢初愈，形容亦是蒼白瘦削，站在李章面前，確似同胞兄弟一般，看得芷清也睜大了好奇的眼睛，同來的司馬逸更是直楞楞地移不開目光。

李章皺緊眉，護著芷清退后了幾步，目光從他們身上一一掠過，最后落在司馬逸身上：“皇上又打算用強了？”

司馬逸頓住，盯著李章眼眶漸紅：“孤是想留住你，卻非當初那般的留。孤已明白你當日所言之真意，孤想，想做那個和他們一樣的人！”

李章承受不住般微微一晃，烏沈的眼睛直盯著司馬逸，像要看出他真實的想法。司馬逸坦然而期待地與他對視著，屏息等待他的判決。

良久，李章重又垂下了目光，緩慢而艱難地說：“當初是我太天真，才會那般想。所謂云泥有別、眾口鑠金，我雖不在意旁人的眼光，也不愿再置身其中，更不想因此而累及芷清。”他抬起眼睛重又看向司馬逸，“從前，我如何努力都無法改命；如今，同樣是我如何做都難免詬病責難。李章命如草芥，活著已是不易，又哪裏當得起棟梁之說。皇上私心偏信才有此說，卻是落人口實遭人非議，何幸之有？”

李章越說表情越淡，最后浮起一縷自嘲的淺笑，映著眼中慢慢冷卻的猶豫，顯出一種平靜的決意。

司馬逸越聽越心疼，越看越心驚，忍不住搶上一步拉住李章的手道：“你受了孤的封便堵了天下人的悠悠之口，孤，孤是想為你正名啊！”