常氏宗祠內，趙恪看著堂上黑臉的裏正及各位族老，再看一眼一臉“受驚過度”，臉色蒼白的常瑛，終于沒忍住，低聲質問道。

“您放心，且救救急。事后我定會報答。”常瑛不動聲色地按下他的疑惑，繼續盡職盡責地表演著自己那弱小可憐的人設。

今日下山后，他們一行四人還沒有走出幾步路，便被人圍了個裏三層外三層。

本著有熱鬧不看白不看的樸素心態，村裏人顧不得農忙，匆匆報了族老與裏長，一氣簇擁著他們往宗祠來。

眼看宗祠內的人越涌越多，黑壓壓地站滿了整個院子，對著常大牛二人指指點點的聲音越來越大，堂上的族老總算是坐不住了，大聲斥責道：“干什么？都靜一靜，靜一靜……”

“且聽聽裏長大人的意思！”

裏長常武威嚴地咳了兩聲，方才好像吵得燒開了的茶壺蓋兒一樣的眾人總算暫時安靜下來，一個個伸長了脖子，像大鵝一樣仰著腦袋往裏瞧。

“今天，常家丫頭上山拾柴火，卻差點沒了性命。這樣的事情，任誰也想不到，會發生在我們常氏宗族裏！”

常武年紀四十上下，身材魁梧，面色黧黑，為人一貫公正伉健，早年甚至還到過府城闖蕩，故而在常家村裏威信極高。方圓之內，不論老少，提到他總要讚一聲服氣。

這些年他年紀漸長，眾人是早沒有見他發過這樣大的火氣。

“常大牛二人何在？”裏長一開口，地下的少壯們莫不出力，紛紛提起跪在地上的常大牛二人上前。

“我且問你，你今日尾隨常家丫頭上山，打的是什么主意？”

常大牛都如篩糠，哆哆嗦嗦了半天，才擠出了幾個字：“裏長……我沒壞心啊……”

當世宗法嚴明，上至庶民下至世族，盡皆聚族而居。而作為一宗之主的裏正與族老們，手上不僅有教化之責，更有刑罰之能。

像他這樣對本家下手的人，是合該判一個不孝不悌之罪。若是落在個嚴明的族老手裏，就是亂杖打死在祠堂也不為過。

那血肉橫飛的場景從腦子裏閃過的時候，常大牛再也不能冷靜。

看著臉色原來越黑的裏長與族老，他一時間也顧不得鄭地主事后會不會報覆，伏在地上一邊磕頭一邊顫顫巍巍地說出了自己的打算：

“裏長，我老娘早逝，沒少受族裏接濟，怎么會不知道知恩？”

“今天做下這樣荒唐的事，哪裏是我的本意，都怪鄭地主他脅迫我啊……”

此語一出，眾人一片嘩然，腦子快的一下子理清了這團亂麻。原來是阿瑛的病治好之后，鄭地主還沒有死心，情急之下反而不擇手段，雇了人要強行把人擄走。

打發人去請鄭地主的功夫裏，堂前的眾人義憤的聲音一浪高過一浪。

鄭家發跡之后，附近這幾個村子裏，有一半地都成了鄭家的產業。他們一年到頭累死累活，收下的糧食反而得源源不斷地送入鄭家。年覆一年不過勉強糊口，若是家裏人生了病癥，那欠下的虧空可真不知道要幾輩子才能還清。

故而鄭地主大汗淋漓地進門之后，一雙雙眼睛裏的不滿似乎要把他射個對穿。

常武似乎有意晾著他，放任他站了半晌也沒有為其添上一把椅子。

“鄭老爺，據我族常大牛跪陳，為替自己那早逝的公子配冥婚，你可有脅迫他綁架常家女兒？”

鄭地主擦了一把汗，他這些年作威作福，順風順水慣了，怎么也沒想到，就為了給自己的兒子尋一個鬼.新娘，竟然惹出了這樣的麻煩。

狠狠瞪一眼那“哭哭啼啼”的常家丫頭片子之后，他陪著笑上前：“常裏長，這都是誤會……”

自古民不與官斗，裏長多多少少也沾個官字，鄭地主并不敢托大。

“不論是不是誤會，咱們今日就當著大家伙的面說開便是。”

常武默默推開他的示好，不動聲色地把想要私了的鄭地主頂了回去。

他奶奶的，鄭地主暗罵這塊臭石頭，再次把矛頭引向了常瑛：“常家這丫頭現下不過十一二歲，還是個頑劣孩子，她的話，怎么能輕信。”

“你胡說！”

人未到，聲先至。

常父的臉色被漲得通紅，與妻兒一起匆匆趕到，大聲斥責鄭地主的信口雌黃。

“前些日子阿瑛病重，你屢屢派人上門逼迫，我家閨女差點便沒有支撐住。如今她好容易病好了，你又打這樣陰毒的主意。”

“要她這個活生生的人給你那死鬼兒子陪葬嗎？”

“你……！”鄭地主被常父這話氣得眉毛倒豎。

他提及的這兩件事，雖都是為了冥婚，可是性質卻差得是十萬八千裏。前一樁因為常瑛病得要死，誰也不知她能不能挺過來，當爹當娘的想給閨女地下找一個人作伴，誰也沒法干預。

可如今這常家丫頭好了，活生生一個大活人，若是再被鄭地主拉去地下，這可是害人性命的官司。

常父素來寡言，情急之下吼出這一番話已是不得已。此后倒也不再爭辯，只與二兒子常安一起默默站在閨女身前。

常瑛默默抬頭看了一眼父兄，再瞅一瞅抱著她的腦袋痛哭的吳氏，心裏潮乎乎的沒忍住，小小聲說了一句：“娘，我沒事兒。”

她前世也活了二三十年，卻從來沒有朝誰喊過“娘”這個字。師父醉心香道，連自己都過得不羈，哪裏會拿小女兒那一套對待她？

“沒事就好，沒事就好。”吳氏抹淚，“多虧了趙家大郎遇見你……”

默默旁聽的趙恪無聲地抽了抽嘴角，忽然覺得自己那差點被她掰斷的手腕子格外得疼。

“是啊，娘，趙家兄長為了救我，胳膊都受傷了。”小惡魔的聲音悠悠傳來，叫趙恪直覺沒有好事。

“那怎么得了？”吳氏著急得緊，趙家這孩子沒爹沒娘又是外姓，哪裏有人肯照顧，“今日阿恪你可千萬不能走，便在嬸子家住著，嬸子照顧你的傷。”

十二三歲的少年看起來潦倒得緊，卻并不想麻煩別人。今日碰見常瑛不過是巧合，他既肯救人，便沒想著受什么回報。