常瑛與高陽縣主一路舟車勞頓，卻絲毫不敢放松。

稍作休息之后，二人倉促地用了些食物，在一張小幾面前相對而坐,開始商議接下來一個月的計劃。

這些日子雖然橫生了不少波折,可幸而籌備在京師開鋪子是她一早便計劃好的事情,如今有了高陽縣主派親兵護送過來的一應銀錢香料,她便打算快速地在京中讓常家香坊立住腳。

介時香坊之內人來人往，是一個打探消息的絕佳場所,也能憑借這條路，搭上一些京中的貴族官僚。

假設趙恪真的遇到什么不測，這便是她為他報仇的依仗……

高陽縣主很是欽佩她的果決,舉杯以茶代酒，敬了這位知交一杯：“你有自己的規劃，這很好。而今我們到了燕京,我也是時候去處理自己身上的那些陳年舊事。喝了這一杯，咱們便正式作別。”

那些丑陋骯臟之事與常瑛并沒有半分關系,高陽并不愿意這位朋友牽扯進定康侯府的那些舊事。

寶篆上前來為主子換上了一身富麗繁瑣的京中貴女服飾,精心裝扮之下,高陽公主顯得分外美艷動人，恍惚間仿佛回到了當年那個在朱雀長街上簪花打馬的傾城少女。

侍奉主子多年，她知曉縣主與常家小娘子分別，除卻護朋友周全之外,還有一份凄涼又微不可察的隱秘心思。

主子她……害怕自己在松陽交下的這個朋友,看到自己當年的那些狼狽丑態……

強行忍住眼底的酸澀之后，寶篆小心翼翼地扶起盛裝打扮的主子，乘上一輛華貴精致的馬車,一路緩緩朝著定康侯府的方向而去。

二人都了解彼此的性子，并沒有依依作別的小女兒情態，常瑛把那杯中茶水一飲而盡之后，立刻命令護送銀兩香料入京的伙計們開始清點盤賬。

這些人是她一早便早早抽調教導好的，此時遭受大變，竟也能夠穩住心神。聽到她的命令，頓時手下運筆如飛，一刻也不敢停頓地準備起來。

常瑛自己自然也不會閑著，帶上兩位隨從之后，翻身上馬，揚鞭而去。

此時香坊進京事關重大，她必須在有限的時間之內，在偌大的燕京城中選出最為合適的鋪子。

一連幾日奔波過一遍城中的東南西北四大坊市之后，她多少也對城中空置的鋪子心中有數。

除開那些鋪面狹小地處偏僻，還有那些看著他們是外鄉人便漫天要價的，眼下擺在常瑛面前的合適鋪子共有三座。

一座是香坊云集的東市內，一座玲瓏精致的小樓。從前的主人也在此處經營香料，后來由于經營不善，在激烈的競爭之下不慎倒閉。主人開價三千兩。

第二座位于西市人流最為密集的坊市中心。本是一處世家大族的產業，因原主人獲罪急需錢財疏通，這才轉手讓人，開價四千兩。

最后一處，位置與前兩處大大不同，竟然位于朱雀大街一側，是朝廷欽定的九十九座官鋪之一！不知為何，原本經營得好好的鋪子竟然要轉手出讓，引得城中富商大賈紛紛打聽。

常瑛帶人去看過一遍，發現這鋪子的確氣派，并且不說它的百年傳承，便是這絕佳的地理位置也值得眾人垂涎。

不過問了價格之后，隨她而去的隨從不由得倒吸一口涼氣。

無他，只因這所鋪子在城中富商大賈的競價之下，已經被抬高到了一萬兩！

常氏香坊幾年下來雖然賺得盆滿缽滿，可畢竟才經營上幾年，家底自然不能與這燕京的豪富相比。這一萬兩白銀，簡直要耗盡常瑛手中現銀的八成之多！

加上購買鋪面之后的種種花費，他們怎么承擔得起？

常瑛知道隨從的伙計在憂慮什么，這三年以來常氏香坊從未停止過前往夔州周邊擴張的腳步。所到之處在精心經營之下所獲利潤并不在少數，可來到了燕京城，在一眾權貴豪強面前，便有些不夠看了。

纖細蔥白的手指一頁一頁翻過手下人整理好的賬冊之后，她默默地閉上眼睛思量著。

隨從的伙計將她眼下淡淡的青色看得分明，在心頭無聲地發出一聲嘆息。

這些日子裏因為趙郎君的生死未卜，大掌柜悲痛之下還要不眠不休地支撐起諸多事宜，已經十來日沒有睡過一個好覺。

他們愈發放輕了動作，不敢出生打斷常瑛的思緒，默默侍立在側，等著大掌柜拿主意。

常瑛沒有時間考慮太久。

少頃，她睜開了一雙眸子，一字一頓地說出了自己的決定。

“帶上我們現有的所有銀子，前去競價，務必要購置到朱雀長街的那一處鋪子！”

伙計沒有再做反駁，恭敬地朝她拱了拱手之后，沈聲應是。

幾人紛紛領命，客棧的房間中又剩下了常瑛一個人。

她的身影有些孤寂落寞，無聲地起身翻了翻授時歷，看到那個越來越逼近春闈的日子之后，忍不住拿微微顫抖的手指將那本歷法遮住。

這些年來她的兩位兄長經過不斷砥礪，早就成為了能夠支撐一方的掌柜。如今常平穩扎穩打，坐鎮夔州各處州縣，把已經開設好的鋪子打理的井井有條。常安也在各大州府之間奔波，屢屢憑借著三寸不爛之舌為常氏香坊開疆拓土。

把鋪子交給二人打理，常瑛稱得上一句放心。

故而這次，她已經在心中做足了最壞的準備，絲毫不懼同趙家撕破臉皮之后他們的瘋狂報覆。

可是，那讓她夜夜不得安眠的，一閉眼便被恐懼牢牢攥住的，是趙恪鮮血淋漓的尸體……

春闈的日子越來越近，她便等得越來越絕望。

心中那個不愿意接受的魔鬼，發出的嚎叫聲越來越多，無時無刻不在告訴她：趙恪兇多吉少。

常瑛不得不讓自己忙起來，在與鋪面、官府、銀錢、香料之間的斡旋之中忙得腳不沾地，一刻不停，以此來強迫自己不去想那最壞的結局。

……

全負荷地運轉著自己的精力之下，鋪面的事情很快談攏。剛剛定做好的牌匾之上有常氏香坊四個鎏金大字，正在被干得熱火朝天的工匠們協力掛到鋪面之上。