沈翎心事重重地出了宮城。重華宮中規矩森嚴，皇子、文臣、武將乃至侍衛進出的宮門各不相同，他走的是宮城西側的鳴鶴門。

現下情勢對寧王很不利，葛俊和鄭賢報信途中被人阻撓，下午才帶傷到了衛所。靖羽衛趕到皇覺寺時已經晚了，寧王被送進宮中，禁軍包圍佛寺，未得旨意根本難以進入，更看不到正殿中是何情形。他只能聽從靜王的傳話，進宮求見。靜王與寧王再是不睦，雙方下屬也已經明裏暗裏聯手做成了不少事，他直覺靜王會站在五皇子一邊。

只是此刻，還能做什么呢？寧王目前的處境，令他想起了吳亭舟遇襲身死的那一日。同樣事先毫無征兆，仿佛被看不見的陰云籠罩，就此無力回天。在寧王到任整飭之后，剛剛呈現出新氣象的靖羽衛要何去何從，只能淪為權利斗爭的傀儡或工具嗎？

在宮裏耽擱了不少時辰，天色已經擦黑了。他正待上馬，卻聽到不遠處有人招呼道：“沈副統領，可是剛見過陛下出來？”

聲音有些耳熟，沈翎轉頭看時，說話的人已走到近前，乃是靜王身邊的楊越，他牽著坐騎，看樣子應是剛到。

“楊總管怎么也來了？”沈翎有些驚異，“可是靜王殿下要入宮？”

“我家殿下掛念五殿下，但實在抽不開身，故而遣我來打探情況。”楊越道。

沈翎想起楊越曾是御林衛副統領，位階尤高了自己半級，在宮中或許有些情面，靜王直接將他派來，足見重視。

“我剛見了陛下，情況不太好。”他說道，低聲將清涼殿面圣的經過講述了一遍。

“這么說，寧王殿下傷勢尚可，關鍵就在明日，實在是急了些。”楊越道，神色有些凝重，“沈副統領可否撥冗到靜王府一行，我家殿下外出，應該快要回去了，適才所說還是由你當面告知更好。在下需要辦些事才能回府。”

沈翎本來也有此意，整件事說起來，乃是宗室內務，朝臣下屬統統插不上口，他已經疑心是太子和安王背后主使，為今之計，唯有指望大皇子想想辦法。他當即應道：“也好，我現在就過去，楊總管還要入宮么？”

楊越正待答話，宮門內匆匆出來兩名侍衛，向他拱手道：“楊副統領，李統領奉旨出宮辦事，不能耽擱，他請你隨行，有事可在路上言講。”他們對著楊越時，用的仍是舊日稱呼。

沈翎心頭一震，想不到楊越是來求見大內統領的，而在這等緊要當口，李平瀾竟也真的肯見。他本來心情沈重，此時才生出幾分希望，與楊越各自抱了抱拳，分道而行。

被御林衛引著前行的楊越，心裏卻滿是憂慮。從謝記茶樓動身之前，岑原和另一名暗衛已從皇覺寺趕回，這一趟頗有收獲，寺中發生的血案，寧王的受傷和去向，所受的誣陷，特別是根據聶勝等人的敘述，洛憑淵在出事前救了一名親眼目睹兇案的少女。

聽到這裏時，楊越松了口氣，既然有人證，事情就好辦。靜王卻始終沈默不語，末了才道：“這其中，沒有那么簡單。”

“依殿下來看，難在何處？我等派人去護住那杜家小姐，到時送她入宮，豈非就能證明五殿下并未濫殺無辜？”楊越道。

“按照阿原轉述，杜小姐還是未嫁的小姑娘，遇到今日之事只怕已經嚇壞。而她如果出面為憑淵作證，就得當眾承認曾落到搶匪手中。于好人家的小姐而言，名節之重有時更甚于性命，她必定顧慮重重。”靜王道，“而且以太子的為人，若是事后報覆，更可能禍延杜史官全家，這一點杜小姐現下不知，我等卻不能不想到。憑淵既然已出手保全她，我們不能相強。”

“可是即使我們不找她，恐怕太子用不了多久也會查出這位杜小姐可能知情，要對她下手滅口。”楊越急道，“如今是燃眉之急，殿下不能顧慮太多啊。”

靜王嘆了口氣，以洛憑淵的性情，如果杜棠梨因此遭遇不幸，縱然得證清白，心中也定然不樂。

他說道：“即使杜小姐愿意說出真相，一來匪徒殺人時只有她活下來，與那誣陷的僧人各執一詞，未必能全然使人信服；二來她中途離去，不了解后面發生了什么，很難完全洗脫憑淵的嫌疑。”而只要天宜帝尚存疑忌，對洛憑淵的未來就極為不利。身帶邪煞這等莫須有的罪名加在頭上，豈是鬧著玩的？旁人會在背后議論揣測，若非持身不正或德行有虧，又怎會輕易中邪？而他的心魔煞氣又是從何而來，竟厲害到沖撞皇寺法陣？日后遇到天災人禍，還會說是因為寧王引動天罡地煞，影響了國運，類似中傷可以層出不窮，沒有止境。

他沈思了片刻才道：“要處理此事，有兩點關鍵，而能否成功，要看有個人肯不肯幫忙。楊總管，你即刻進宮去見李統領，如我所想不差，他應會著手調查皇覺血案，陛下目前也只會信任他了。”

兩名御林侍衛在前面引路，楊越想起靜王的囑咐，手心裏不覺沁出汗水，只因這兩件事，的確非常重要。但轉過宮墻，當他遠遠看到一隊御林衛和最前面的李平瀾時，心情卻重又平覆下來。夜色裏看不清李平瀾的表情，然而那個淡定如恒的身影，讓他想到了坐在謝記茶樓中的壽山明王。柴明不怎么說話，沒有任何禮節上的客套，但接到靜王的請托，他會在最需要的時刻出手相助。這是一種奇異的默契。

“見過李統領。”他迎了上去，抱拳說道。

杜府中，杜棠梨胡亂用過晚飯，她想靜一靜心，就讓沁畫下去，獨自拿了未做完的針線，低頭縫了起來。秋天了，她正在給父親和弟弟縫制過冬的鞋襪。這些活計本可以交給家中丫鬟，或者去外面買，但是家人們都說還是她親手做的最舒適熨貼，因此杜棠梨每年都會縫好幾雙。

綿密的針腳如同少女細密而曲折的心思，每當棉線穿過厚實的布料，就是“哧”的一聲輕響。杜棠梨輕輕抽了口氣，看到自己指尖上慢慢滲出一顆米粒大小的殷紅血珠。才縫了一刻功夫，已經是第三次扎到手了。她蹙了蹙眉，想起方才沁畫退出去時一步三回頭的模樣，像是生怕她會想不開尋短見似的，弄不好這會兒還守在房門外面聽動靜呢。

杜棠梨覺得，在經歷了今天的事情之后，自己的反應的確有些古怪，似乎并未受太大打擊，沒有因為遇匪而悲痛欲絕，或者說她還沒能分出精力去想自己，除了無法形容的恐懼之外，她心裏就只有擔憂而已。

就在這時，窗欞輕響了一聲，似有風吹過一般，下一瞬，房中多了條人影。在杜棠梨驚呼出聲前，一只手掌捂住了她的口，只聽那人輕聲道：“杜小姐不必害怕，在下并非歹人。寧王殿下出了不測，我家主上想請小姐到宅外一敘，過一會兒就會送你平安回來。”

若是平日，杜棠梨定會慌張失措，但今日她遇到的各種驚悚意外接連不斷，已經多少有了些承受力。聽清了耳邊的話，又感到捂在臉上的手掌力道很溫和，她漸漸平定下來，便微不可察地點了點頭。

那人就放開了手，杜棠梨看到眼前是個相貌俊秀的青年，她低聲道：“若是有事，為何不登門相談？”

“杜小姐，事態非常，我家主上不便造訪，請隨我來。”秦霜說道。眼前的少女能這么快就鎮定下來，倒是略有些出乎意料。他進出杜府如入無人之境，伸手托在杜棠梨的肋下，二人便出了屋宅。

杜棠梨一天之中，已是第二次被人帶著穿檐過墻。一輪將滿的明月正從天邊升起，皎皎如銀，院墻外面靜靜停了一輛樸素的輕篷馬車。

那青年待她站穩后就松開手，上前打開車門，對著裏面輕聲說了兩句，回身道：“杜小姐，我家主上請你上車相見。”言畢垂手站在一旁。

杜棠梨微感驚疑，但“寧王不測”這幾個字令她生出了勇氣，她走到近前，踏著腳蹬進了車廂。

車內并不像她以為的那樣昏暗，車壁的燭座上安了兩支明燭。

“杜小姐，請此處寬坐，”一個沈靜柔和的聲音說道，“只因事出緊急，才會以這種方式請你來，唐突之處，小姐勿怪。”說話的人一身青衣，正含笑示意她坐在對面。

凝目看去，杜棠梨的呼吸有一瞬間的停滯，眼前的人二十多歲，微笑安坐的樣子令她想到了似水月華，有種攝人的沈靜與清麗。

“請問，尊駕是……”杜棠梨斂衽坐下，不知為什么她的心境平靜了許多，仿佛在這個人面前，心中的不安惶惑就忽然找到了歸屬。她極力搜尋著記憶，總覺得有些眼熟，但若是見過，自己該不可能忘記才是。

跟著她猛地睜大了杏核形的眼睛：“您是靜王殿下！”

她終于想起，是在霧嵐圍場見到過。那時幾位皇子都是眾家小姐矚目的中心，但大皇子露面很少，她只是遠遠望到了一眼。

“在下洛湮華。”靜王微笑道，止住少女起身下拜的動作。杜棠梨感到他的目光從自己臉上掠過，神情就帶了一絲惆悵：“難怪，憑淵在那么緊急的時候會想著救你，原來是這樣。”

杜棠梨覺得這句話并不是對她說的，靜王的目光像是透過自己，在凝視著相隔遙遠的某個人，仿佛被喚起了久遠的隱痛，她有些不安。

好在凝思的神情只出現了一瞬，靜王隨即說道：“杜小姐，憑淵在皇覺寺出了事，受傷蒙冤，如果沒有人能幫忙證明清白，他很可能被陛下重處。我今日來，是想問你一句話，可愿意幫他？”

沁畫搬了一張小凳，坐在杜棠梨的房門外，她覺得作為貼身丫鬟，今晚有責任守在這裏。也不知過了多久，她聽到房裏似乎有響動，猛地驚醒過來，才發覺自己方才是靠在門上睡著了。

再看天上，剛剛還見明月初升，現在卻像是起了云，黑沈沈的一片。到底睡了多久？她坐直了身體，真是不爭氣，平日沒事時也不見得這么愛犯困啊。

身后的房門突然開了，杜棠梨從裏面走出來。

“小姐，這么晚了還不睡，要去哪裏？”沁畫急忙起身，跟在她身后。

“我要去見父親，有話對他說，”杜棠梨道，“沁畫，你不必同來。既然還沒休息，就幫我收拾一身出門的衣裳吧。”