每年豐收節(jié)舉行的日期并不固定，都是從初秋十月，尤塔星升入天空最高處，引動空中的星象形成大十字形，橫貫大陸的萊沃河也進(jìn)入秋季第一個豐水期的日子開始，整整持續(xù)一周。

豐收神殿在這一天起完全開放，農(nóng)神霍桑的神像被抬出來清理上色，再用精細(xì)的絲綢和羊絨做成長袍、纏頭，用金箔和寶石做成象征谷物和牲畜的裝飾品，披掛在神像身上。而在農(nóng)神殿外，整條街都被農(nóng)神的信仰者占據(jù)，擺上整整七天的宴席，所有路過者，只要贊美農(nóng)業(yè)之神的恩德，向神殿獻(xiàn)上幾朵鮮花，都可以隨意在宴席上吃東西。

其他神殿也有類似的祭典，可是流水席的規(guī)模上遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上農(nóng)神殿。因此那些信仰和錢包一樣貧乏的學(xué)生和傭兵們都愿意在路邊摘兩朵木芙蓉，到農(nóng)神神殿外蹭一頓宴席。就連拜薩學(xué)院那些不怎么缺錢的學(xué)生，往往也會被這種大勢感染，從學(xué)校花園里偷摘一束花，趁著沒課的時候跑去吃一頓。

依照舊例，殿外長街上的饗宴是用神殿飼養(yǎng)的青羊做主料。大塊的肋排墊上土豆和香草，烤成焦香的肉排；細(xì)嫩的胸腹肉配上洋蔥、土豆等蔬菜，做成汁濃肉滑的燉肉；內(nèi)臟洗凈后灌上碎肉，用燉好的羊骨湯做成水煮雜碎；剩下的肉剁成肉餡，和上奶酪包成三角形的餃子，放入鍋里炸到酥脆……除了羊頭和蹄子之外，所有能吃的部分都被最大化地利用到了。

席上還有成摞的烤餅，熬煮得濃稠甘滑的蔬菜湯，可以隨意飲用的麥酒，大盤冰涼的摜奶油，違背時令的甘美水果和杏仁、核桃、橡子、松子之類沙漠之國特產(chǎn)的干果。青羊并不是罕見的牲畜，這些果蔬卻是原產(chǎn)于不同國度，只有豐收神殿才能借用農(nóng)神所賜的神術(shù)，在普通田園里種出來。

然而今年豐收祭上最引人注目的，注定不是這些難得的異國蔬果了。

所有來蹭神宴的人，在進(jìn)入大殿內(nèi)獻(xiàn)花禮拜的時候，就都能聞到神壇上祭品的香氣，看到那些精美得不遜于藝術(shù)品的祭神之物。

明明是幾乎完全相同的食材，神壇上的祭品就似乎更得農(nóng)業(yè)之神的偏愛。烤肉的色澤金黃，一條條肋骨排成半月形的花樣，配上切成小船似的烤土豆，肉香撲鼻而來；蔬菜色彩鮮明清爽，仿佛剛從樹上摘下來，又分明冒著烹飪后特有的香氣；燉菜則像是裹了一層玻璃，湯汁濃稠滑膩，豐腴誘人。

主食也做得格外有心思，光是烤餅就有五六種。有刻有精美花紋的傳統(tǒng)烤餅；有夾著餡，炸得金黃焦脆的肉餅；有蓬松柔軟的面包；有薄得近乎透明的雪白面餅；還有幾種暄軟白嫩的半圓形面包，有的表面有的是純圓形，有的中間還有細(xì)小的褶邊，當(dāng)中露出一個小小的圓洞，可以看出里面還夾著餡料。甜品則更像工藝品而非食物，用大量摜奶油堆出各色花樣，上面堆了澆上透明糖汁的水果，看一眼就能想像到那融化在口中的甜蜜味道。

從肉菜到甜食一樣樣端上來，上面都施予了保持溫度和新鮮度的神術(shù)，擺在神像腳下。看過了這些菜肴，被這香氣勾起食欲的食客們，坐到殿外豐盛的神宴里時，竟然都有些小小的失望。

盡管神宴上的食物也一樣用了最新鮮的材料，經(jīng)過最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐胝{(diào)，可吃進(jìn)嘴里時，融化在舌尖上味道總不能滿足他們在看到祭品時聞到的香氣，想象出的口感。而最后一道大菜端上來的時候，還在神殿中，甚至神殿外的食客都有些把持不住了——

那是一整頭青羊，跪臥在銅制的巨大托盤里，被四名穿著精美長袍的見習(xí)神官抬到神壇前。羊身表面烤得焦紅油亮，似乎還能看到羊油順著羊身滴落，在銅盤里發(fā)出滋滋的脆響。而那香氣更是濃郁張揚(yáng)，一端出來就彌漫了整間大殿，更是順著寬廣的殿門蔓延出去，引動了門外神宴上諸人的神經(jīng)和胃。

整只羊很難烤得均勻入味，一向不能作為祭品，但這只卻與眾不同，單看著羊身泛著油光的紅亮色澤，似乎就能想象到它酥脆濃郁的口感。

離著烤羊最近的那名祭拜者忍不住往前走了兩步，手指都已經(jīng)伸到半空，恨不能撕下一小塊羊肉來嘗嘗。可不等他手指伸出去，一道雪亮的刀光就從空中閃過，霎時割斷了他撕塊羊肉嘗嘗的勇氣，也劃開了大殿內(nèi)溫暖的氣氛。

究竟是什么人，竟敢在農(nóng)業(yè)之神的神殿里動刀？

在這巨大的疑問下，肥美紅亮的烤全羊都退了一射之地，殿中乃至殿外眾人的目光都落到了那把刀上。

那是一把銀亮的短刀，刀身刻著繁復(fù)的花紋，刀柄則鑲嵌著象征谷物和豐饒的三色寶石，閃閃發(fā)光。而握著短刀的那只手則美如新雪，手背因為用力而鼓起了幾條淡藍(lán)色的血管，相形之下，竟似比刀光更冷。

而那手上覆著的衣袖邊緣，赫然繡著農(nóng)神殿特有的谷穗紋樣。直到此時眾人才意識到，揮出那雷電般迅捷奪目的刀光的人，正是豐收神殿的神官。

但他的刀口落處，切下的不是瀆神者的血肉，卻是一片纖薄的羊肉。那片肉大半兒是烤得焦脆的表皮，帶著一點雪白的羊脂和細(xì)嫩的瘦肉，排在閃亮的雕花銀餐盤里。餐盤邊上還排著半透明的小圓餅和切成細(xì)絲的青菜，配上幾杯醬汁和干香料，精美得猶如藝術(shù)品。

又是一道刀光閃過，另一片羊肉飛到空中，穩(wěn)穩(wěn)地落在最早割下的那片肉上，大小、薄厚幾乎完全相同。這一刀刀下去，做出的不僅是精致的美食，更彰顯了此人刀功之精湛，眼力之精準(zhǔn)，比起美食更能吸引那些傭兵戰(zhàn)士的目光。

殿外甚至已經(jīng)傳來了“小神官，你的刀法不錯，來參加我們黑水傭兵團(tuán)吧”之類的招攬，用小刀割著羊肉的大廚·白卻恍若未聞，運(yùn)斤如風(fēng)，眨眼便片出了十幾片最酥脆軟嫩的羊肉。

自從定下菜單后，他就為這只烤全羊費盡了心思。

普通的烤爐烤不了整只羊，用篝火烤又不好把握火候，羊肉不夠酥軟，于是他按著前世去新疆參觀時看到的烤爐畫了設(shè)計圖，叫人在家堆起十幾個爐子做試驗。試出最合用的烤爐之后還要在農(nóng)神殿后院重新筑爐，沒日沒夜地連烤了五十多只青羊，才終于揣摩出最完美的火候和調(diào)料，練就了這手片羊肉的刀工。